Тень грядущего (СИ)
Наемники вскинули правые руки с перчатками, и две струи огня ударили в висящее чуть в стороне от них тело. То ярко вспыхнуло, причем Мираж умудрился заключить огонь в сферу с помощью телекинеза, и теперь над головами собравшихся пылал огромный огненный шар.
Минута, ровно столько потребовалось, чтобы от тела десятника Лока остался только пепел, который осыпался на траву.
— Прощай, Лок, — синхронно выкрикнули пятьдесят человек, когда пламя исчезло.
Головин развернулся обратно к строю и перехватил заинтересованный взгляд Ираны, брошенный на него.
— Она все равно не успокоится, а ты еще ей подкидываешь новые и новые причины для любопытства, — хмыкнул ИИ и замолчал, поняв, что отвлекает.
— Слушай приказ, ходить всегда парами, не теряя из виду напарника, каждому иметь при себе жменю соли, можно и больше.
Внимательно слушающие командира наемники недоуменно переглянулись. Если с первым приказом ходить парами все было ясно, то насчет соли абсолютно непонятно.
— Господин капитан, — озадаченно произнес Рир, — а соль-то зачем?
Головин бросил взгляд на Ирану, которая, стоя чуть в стороне, иронично улыбалась, ожидая, как грозный капитан наемников будет выкручиваться. Но Павел не собирался что-то выдумывать, а просто сказал так, как есть.
— Лейтенант, соль нужна, чтобы кидать ее в призраков. Я думаю, что десятника Лока убил призрак, обитающий на той ферме.
Строй наемников зашумел, все заговорили разом, изредка бросая на своего предводителя озадаченные взгляды. Похоже, некоторые решили, что он рехнулся.
— Да, призрак, — громко произнес Головин, и гул смолк. — Этот остров — сплошная тайна, и вот сейчас госпожа Ирана ар Кей показала мне то, чего быть не может. Используя один из артефактов, она обнаружила на шее десятника Лока следы рук. Словно кто-то возник у него за спиной и стал его душить. Я лично видел отчетливые светящиеся во тьме призрачно-голубым светом следы двух пятерней. Поскольку в доме разведчики больше никого не обнаружили, а я верю в существование призраков, то я решил, что десятника Лока погубил именно он. Госпожа исследовательница, у вас есть, что сказать?
Он думал, Ирана даст заднюю, но женщина решительно вышла вперед и встала перед строем. Она оглядела внимательно смотрящих на нее полсотни мужчин. Те ждали ее слов. Одно дело — капитан наемников, которого они безмерно уважают, но человек он странный, другое дело — исследовательница из великой семьи Дорк, хоть и младшей ветви.
— Я не верю в призраков, — произнесла она, — я человек науки, но то, что я видела и обнаружила на теле погибшего, я объяснить не в состоянии. Та тварь, которую вы убили в лесу, некогда была гвардейцем рода Дорк. Вы все видели, что стало с тем, кто еще недавно был человеком. Мы пока не знаем, как он стал таким. Но мы получили подтверждение, что нечто воздействовало ментально на одного из вас, и результатом этой атаки была попытка убить Павла. Этот остров хранит в себе много тайн. Я не верю в призраков, научных доказательств этого явления нет, но есть сказки и легенды, и в них существуют призраки, которые боятся соли. Ваш капитан решил сказать вам то, что он считает правдой, и пока я не докажу обратного, мы будем предполагать, что здесь имеются призраки. И если вы увидите что-то потустороннее, возьмите пригоршню соли и, швырнув в это, бегите прочь.
— Все ясно? — рявкнул полусотник, окинув бойцов суровым взглядом.
— Так точно, лейтенант, — в унисон гаркнули в ответ наемники.
— А как призраки-то выглядят? Их вообще увидеть можно? — поинтересовался десятник Кортен.
Головин хмыкнул.
— А фиг его знает, — он пожал плечами, вспоминая виденных им призраков в будущем. — Увидишь голубоватую фигуру или просто нечто светящееся полупрозрачное болтающееся в воздухе, кидай соль и сваливай на безопасное расстояние. Потом можешь попробовать шандарахнуть его молнией или огнем, да чем придется. Может, выйдет, может, нет. Ну, что, еще вопросы?
Наемники переглянулись и покачали головами.
— Тогда разойдись, — скомандовал Павел. — Караулы по расписанию полусотника Рира. Остальным отдыхать, завтра будет тяжелый день.
Строй сломался, люди начали расходится, обсуждая услышанное.
— Да, подкинули мы им тем для разговоров у жаровен, — задумчиво произнесла Ирана.
— Спасибо, что поддержали госпожа, — поблагодарил ее Павел. — К моему заявлению они отнеслись с большим скепсисом, они верят мне, но тут случай особый. Если честно, я думал, что вы не выступите, или, наоборот, попытаетесь опровергнуть сказанное мной.
— Зря, — она покачала головой. — Пока я не найду научного объяснения, сойдет и ваше капитан. Ладно, пойду я, холодно, да еще нужно разделать тварь. Распорядитесь, чтобы мне выделили место в вашей лекарской палатке, не резать же мутанта на полу у себя в шатре, кровищей вонять будет, как там спать?
— Хан, дуй к Тавру, пусть поможет госпоже ар Кей, чем может. Не одной же ей с тушей возиться.
— Слушаюсь, господин капитан, — и телохранитель нырнул в проход между палатками.
Ирана благодарно кивнула и, махнув рукой сопровождающим, отправилась к себе. Головин же, пройдя следом, дошел до барьера и уставился во тьму. Достав трубку, он набил ее табаком и, раскурив, бросил взгляд вверх. Там, в километре, чуть севернее того места, где он стоял, виднелась алая точка, ночной фонарь фарадэра. Значит, за ними приглядывают, уже неплохо. Как бы дать знать Кренсу, что ему нужно сбросить на парашютах кучу разного барахла?
Снова издалека раздался хриплый вой, но на этот раз ему ответили еще несколько глоток.
— Уже шестой раз слышу, господин капитан, — произнес один из патрульных. — И это не волки.
— Не волки, — согласился Головин. — Если тут и были волки, то их уже давно сожрали. Сомневаюсь, что твари, которые атаковали наших дровосеков на опушке, питаются овощами.
— С такими-то зубами? — хмыкнул наемник, и в два шага догнал своего напарника.
— Командир, холодно, пройдемте внутрь, — позвал вернувшийся с исполненным поручением Хан.
— Пойдем. Только погоди, я трубку вычищу, а еще я хотел бы глянуть на одну вещь, а потом можем и спать.
Через три минуты они оказались в хорошо прогретой палатке.
— Садись, Хан, выпьем саввы за посмертие Лока. Не дело конечно поминать товарища, таким напитком но другого нет.
Телохранитель уселся на стул напротив. Посидели, помолчали, выдали дежурное: «Пусть в посмертии тебе будет хорошо», и залпом выпили.
Посидели еще немного. Помянули десятника, и хватит, и из сумки появился небольшой стальной контейнер, в котором болтался одинокий черный кристалл размером с половину пальца. Головин отвернул крышку и вывалил его на стол.
— Черный кристалл? — в изумлении произнес Хан, наблюдающий за шефом. — Откуда он?
— Из леса, там, где на меня напал Пор. Именно через него наш противник повлиял на огневика. А теперь не мешай, и если я что попрошу, делай это, не задумываясь, как бы странно просьба не звучала.
Хан послушно кивнул.
— Чувствуешь что-нибудь? — поинтересовался он у ИИ.
— Нет, — отозвался тот. — Нужно исследование. Возьми его аккуратно двумя пальцами. Если что, сразу бросай. И Хану скажи, чтобы, если что странное почувствует, пусть выбивает его из твоих рук и упаковывает в футляр, только не прикасаясь.
Головин кивнул и посмотрел на телохранителя.
— Слушай первый приказ, Хан…
Глава 12
Глава двенадцатая
Головин двумя пальцами аккуратно взял лежащий перед ним кристалл. Тот оказался на удивление теплым, гладкий, непрозрачный.
— Ментальное воздействие отсутствует, — доложил ИИ, — не отпускай. Приступаю к сканированию.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем кристалл начал нагреваться, в висках заломило, да так, что в глазах поплыло.
— Ментальная атака, очень сильная,- завопил прямо в мозг ИИ, — брось его.