Архитектор теней (СИ)

— Вот уродец! Смотри, ребзя! Бритый кот!
В этот момент глаза странного кота открылись.
* * *
Селяне разбрелись по своим делам, и у околицы остались только мы втроём — я, староста и Краснов. А, ну ещё посреди площади по-прежнему стоял Егор. Похоже, парня накрыло не на шутку. До сих пор очухаться не может.
Я молча провожал взглядом удаляющиеся от села две машины с прицепами и вездеход.
Нужно немного подождать. Пусть доедут хотя бы до перекрёстка, чтобы потом проще было отгонять всё это в имение. Тем более, делать это придётся одному Краснову. Мне и самому не помешает как-нибудь научиться управлять этими современными образчиками самоходного транспорта.
В целом, такое приобретение меня устраивало. И более того, оно было справедливым. Победитель всегда берёт свою плату. Транспорт мне понадобится, только пока его лучше куда-нибудь припрятать. Мало ли какие здесь действуют законы, в них я ещё даже не разбирался. Если как с кристафонами, то тогда техника может состоять на учёте, и просто так взять и экспроприировать её в личное пользование нельзя.
В моём мире подобных заморочек не было. Разбил вражеское войско, можешь смело забирать всё, что ему принадлежало.
Надо прояснить этот момент.
— И что ж теперь делать-то? В жандармерию обращаться бесполезно, пробовали уже. У них там всё схвачено. Раз территория нейтральная, то и законы никакие не действуют. Додумался же кто-то земли так распилить, — убивался староста. — Хоть наёмников для охраны нанимай. Мы и так два года кого ни попадя кормили, когда вы ушли. Все гвардейцы разбежались, без хозяйской руки. Самим приходилось отбиваться от мелочи, но эти-то при оружии. Да и маги, чтоб их.
Слова старосты всколыхнули воспоминания Григория. Имение и вправду стояло на ничейных землях. Последний указ императора, двухлетней давности, предписывал вкладываться в развитие облагаемых налогом земель, и многие князья просто скорректировали свои границы, попросту выкинув проблемные территории, такие, как например, болота или засушливые участки почвы. О судьбе живущих на них людях естественно никому не было дела.
Именно это и случилось с имением Пугачёвых — оно просто в одночасье повисло в пустоте. До некоторых пор. И это обстоятельство мне определённо нравится. Вряд ли кто-то будет здесь проводить полноценное расследование. Пропала шайка приблуд, да и пропала, кому какое дело.
— Всё нормально, не переживай. Будет своя и гвардия, и охрана. Всё будет. Но не сразу. А то, что у нас сейчас забрали, вернём! Ничего не пропадёт.
Староста взглянул на меня, как на размечтавшегося ребёнка, и тяжело вздохнул.
Колонна машин вдруг остановилась. До слуха долетели звуки беспорядочной стрельбы и вопли.
— Ой! Чего это там, ваша светлость? — Юра приложил ко лбу руку, чтобы получше рассмотреть, что там такое творится.
— Вот и вернули! — я качнулся на пятках.
— Что вернули?
— Вы же не думаете, Юрий Степанович, что я просто их отпустил? Там мои люди, и только что они вернули всё наше имущество. Как я и говорил! Вам стоит больше доверять моим словам.
— Да там вроде никого и не видать, ваша светлость, — староста продолжал вглядываться вдаль.
— Их не видно, но они есть. Всё! И нам пора выдвигаться.
К этому времени на перекрестке воцарилась полная тишина. Ни криков, ни пальбы, ни движения, только одиноко стоящая фигурка маленькой нежити, которая спустя несколько секунд забралась в вездеход и юркнула обратно в рюкзак. Но этого, конечно же, никто не видел.
И ещё я почувствовал, как в меня вливается энергия поверженных врагов. Будто кто-то невидимый взял и открыл кран на полную.
Я взглянул на индикатор Изиды. Полностью тёмный. Вот и добегался. Теперь жди сюрпризов.
Убедившись, что машины так и остались стоять на обочине и никуда не сдвинулись, староста изменился в лице.
— И вправду. Так это ж трупы теперь убирать придётся.
— Уберём. Похороним, всё как полагается. Земли же ничейные? — само собой, посвящать старосту в свои тайны я не собирался, возможно потом, но прежде нужно убедиться в его надёжности и верности, не всему Роду, а именно мне. Вряд ли он обрадуется, что служит некроманту. Ударит моча в голову и побежит жаловаться.
  
— Ничейные.
— Вот и вопросов ни у кого не возникнет. Граф просто защищал свои владения. А я кто?
— Граф, — немного помолчав, ответил староста, как будто до него только что дошёл смысл моих слов. — Ну так это другое дело!
Вот так иногда случается! Граф без своего князя!
— Пока не забыл. Охотники в селе есть или все только скотники?
— Так вот Аглай с Бородой и есть. На медведя ходят. Иногда пробои чистят. Егор ещё, но он больше по ловушкам спец. Силки. Ямы на кабанов.
— Их от работы пока отстрани. Пусть с сегодняшнего дня за окрестностями приглядывают. Раз охотники, то и с арбалетами справятся. Их у нас теперь целых три. Будет. Ночью мои ребята сторожить будут.
— Сделаем. Кстати, ловко вы, с Егором, ваша светлость. До сих пор с места сойти не может. Хоть так ума прибавится.
— Уже прибавилось. Я с ним ещё потом пообщаюсь. Дело для него у меня найдётся. Кстати, его и пришли вечером за арбалетами, верхом на хряке, — я улыбнулся и уже шёпотом добавил. — И давай уже без светлостей, когда наедине беседуем, просто Григорий.
Староста кивнул и посмотрел по сторонам, будто опасался лишних ушей.
— Григорий, вы бы так больше не говорили, что он сын мой внебрачный. Если вам не сложно. Не сочтите за наглость.
— А чего? Так и есть?
— Да, — увёл взгляд в сторону староста. — Нагулял по молодости. Вы когда вслух об этом сказали, мать его чуть не поседела вся, тайна же, сами понимаете. У неё супруг, у меня жена. Грех. Каюсь. Помогаю, как могу. Украдкой. У меня-то законных нету. Не можем мы.
Ну вот что тут скажешь? Как в воду глядел. Может, его тоже к бабке Агафье сводить?
— А у скотника нашего, Павла Матвеевича, много детей? — почему-то вдруг захотелось проверить одно очень интересное предположение.
— Шестого родили, по осени, а чего случилось?
Вот пройдоха старый! Себе у знахарки попросил, а для свиней не может!
— Да нормально всё, поздравь его от меня. Колесо пока на склад уберите. Заберу, как понадобится. Всё, нам пора.
— Егора подождите, пусть арбалеты сразу заберёт, чтоб не мотаться.
Я проводил старосту взглядом и повернулся к Краснову, тот всё это время топтался неподалёку.
— Расскажи-ка мне, Миша, как узнать адрес по номеру кристафона.
* * *
Происшествие с нападением бандитов многое поменяло в моих планах. Два случая за неполных два дня — это слишком даже для меня, и я не удивлюсь, что это только начало.
Номер барона Зимина, который я переписал с артефакта связи после первого нападения, относился к Томску. Точнее установить было нельзя. Краснов пояснил, что каждый одарённый имел привязку к своему княжеству и эту самую привязку можно было определить только по первым трём цифрам номера его кристафона.
Так что, мой недоброжелатель по-прежнему остаётся жить, а мне предстоит проделать колоссальную работу.
Во-первых, нужно срочно организовывать какое-то подобие народной дружины. Пусть это будет пять-шесть человек, но зато проблема с такими вот мелкими стервятниками отпадёт сама собой. Да и небольшая встряска никому не помешает. Будут обходить рубежи, хотя бы со стороны дороги.
Во-вторых, история с «ничейными землями» тоже стоит внимания, и не только из-за желания некоторых порезвиться на свободной от законов территории. В будущем, когда Род Пугачёвых начнёт процветать, а земли приносить пользу, взор князей всё равно обратится на своих маленьких соседей. И тут уже придется туго. Поэтому нужно как-то узаконить своё право на независимый статус.
В-третьих, команда у меня уже какая-никакая есть, и следует собрать некое подобие совета, только принимать решения в нём буду исключительно я, а остальные разве что советовать и выполнять указания. До полноценной Когорты Князей, присягнувших Тёмному Престолу, ещё далеко. Да и не нужен он, по понятным причинам.