Архитектор теней (СИ)

Было ещё кое-что, не дающее мне покоя.
С долгами я, конечно, решу. Не сразу, но решу. Но вот кому пришла идея выкупать разваливающийся особняк, который медленно погружается в землю, мне непонятно. Что ими двигает?
Потом меня осенило. Такое желание может иметь под собой только две подоплёки — политическую или стратегическую. Ну или всё вместе. Корыстные мотивы я отметаю сразу. Не выдерживают они критики. Нет здесь таких богатств, которые окупили бы такие вложения. По крайней мере, я их не вижу.
Что же касается Минерала, то с ним всё просто.
За те полдня, что он пролежал в садовом домике под слоем расквашенного грунта, его длина увеличилась, как минимум на четверть, а излучение энергии просто зашкаливало.
Так что, первой моей мыслью стало посадить его и продолжать наблюдение.
С заходом солнца температура в особняке резко упала, но несмотря на это, Игнат остался ждать меня у входа в подвал, а я, раздевшись до трусов, медленно вошёл в мутную воду.
Бррр. Как же холодно! Если затея с выращиванием Минерала не сработает, будет грустно.
Чтобы лишний раз не светить свои возможности, я набрал для вида в лёгкие воздух и только после этого ушёл с головой.
Естественно, сердцебиение я сразу замедлил, а вот поток проходящей через меня энергии увеличил вдвое. Воздух, как только отплыл подальше, выпустил — без него проще спускаться вниз.
Магического зрения, с учётом энергии Минерала, хватало чтобы объять площадь радиусом пять метров. Этого достаточно. Всё, что мне было нужно — приткнуть куда-нибудь греющий руку Минерал. И вскоре я нашёл подходящее место в углу одной из многочисленных комнат. Кажется, когда-то её использовали в качестве винного погребка. Под потолком до сих пор плавало несколько бочек и бутылок.
Засунул Минерал наполовину в землю и, развернувшись, поплыл обратно. Дело сделано. Завтра посмотрим, что изменилось.
* * *
Утро началось с тревоги.
Спал я всегда чутко. Вообще, у некромантов с этим делом строго. Не успел вовремя очнуться — получил в сердце кол. В мою средневековую бытность, неграмотные суеверные крестьяне часто путали нас с вампирами. Думали, что если вокруг трупы, то мы обязательно должны были до этого их выпить. Хотя, по сути, мы просто манипулировали энергией, своей или заёмной, и никогда не пили кровь. Почти никогда. А трупы, так их полно, надо только знать где копнуть.
Так и сейчас. Стоило Хрустику поднять переполох, как я сразу же открыл глаза. Картинка была нечёткой, темно всё-таки, да и зрение у нежити обычное, но на ней я явственно разглядел пять крадущихся силуэтов. Шли они со стороны главных ворот.
Ну эти уж точно не дом покупать идут, так что можно ни в чём себе не отказывать.
Я тихонько встал, подкинул в камин дров и осмотрелся. Игнат спит. Сопит, как сурок, вон даже одеяло скинул, разгорячился! Пусть отдыхает. Умаялся за день, помощничек.
А вот мне пора поработать!
Спали мы в холле. Прямо в одежде. Спустили со второго этажа по кровати и поставили их полукругом, напротив нашего пока единственного очага. Так что, собираться пришлось недолго. Вытащил из-под подушки два ножа, взял кочергу и пошёл.
Сразу же активировал магическое зрение. Оно, конечно, не ночное, как у тех же вампиров, но даёт некоторые преимущества. Тем более, в моих каналах, пока я спал, циркулировала энергия Минерала, и ядро немного увеличило в объёме.
Бандиты шли не скрываясь. О чём-то постоянно спорили, а один подсвечивал дорогу фонариком и матерился, когда наступал в воду. Привыкайте, скоро вода станет вашим последним приютом.
Дойдя до фонтана, незнакомцы разделились. Двое остались у парадной, двое пошли к трещине в стене, а один, тот самый, который матерился, направился в обход, видимо решил зайти с чёрного входа. Ага, светя перед собой фонариком! Именно с него я и решил начать.
Когда ночной визитёр взялся за ручку и начал медленно её проворачивать, на плечо ему легла рука. Парень мгновенно отключился, а мне только осталось подхватить его и аккуратно уложить на землю. Поспи пока, дружок. Повторюсь, тело — это ценный материал, с ним нужно быть осторожней, чтобы потом не пришлось тратиться на восстановление.
  
Теперь те, что пошли к трещине в стене. Настиг я их, когда они топтались в коридоре, споря куда же в первую очередь наведаться.
Один предлагал сразу проверить холл, второй уверял, что раз я аристократ, то по-любому сплю в спальне на втором этаже. Умники! А то что дом промёрз, пока здесь никого не было, ничего?
На этом их милая беседа и закончилась. Прямо у массивных двустворчатых дверей.
Первого я просто подтолкнул в объятья подоспевшего Хрустика, второго обработал сам, саданув по затылку кочергой.
Мелкая нежить и здесь показала себя с лучшей стороны. Добила бандита двумя ударами в сердце и уселась сверху, ожидая следующей команды. Блин, не хотел же сразу убивать, но ладно.
Как же красиво светятся в темноте эти маленькие глазки! Пожалуй, теперь Хрустик будет ежедневно патрулировать вокруг дома. Сторож из него получился толковый.
С последними бандитами я расправился просто. Подкрался к парадному входу и резко распахнул дверь. Перед этим я включил трофейный фонарь, который теперь всегда носил с собой.
— Привет! Хрустик не выйдет. Он делает домашнюю работу.
Парни сначала опешили от такого поворота событий, а потом наконец очухались и вдвоём кинулись на меня.
Первый отправился спать от соприкосновения с моим усиленным кулаком, а второй, увидев, как я улыбаюсь над телом его дружка, развернулся и бросился наутёк.
Его я просто сбил кочергой.
Хрустик снова отправился в дозор, а я принялся стаскивать всех в одно место. Один пошёл сам, тот которого прирезал мой маленький друг. Я обратил его в самую простую нежить и отравил по нужному адресу, вкинув в мозг картинку с комнатой.
Солнце только начало показываться на горизонте, а я уже сидел на стуле перед обездвиженными магическим параличом бандитами.
Ничего ценного у них с собой не оказалось. Так, какая-то мелочь: фотография с моим изображением, пять ножей и один пистолет. Всё это я сложил на столе, рядом с собой.
До этого я успел обыскать и их транспорт. Он стоял на обочине, в двухстах метрах от поворота к имению. Там тоже не было, чем поживиться, кроме как артефактом связи с одним-единственным номером для связи. Его я переписал, артефакт положил обратно, а сам вернулся в дом.
Взглянув на индикатор «добрых дел» на запястье, я привёл бандитов в чувство, закинув в них немного их же энергии.
— Доброе утро, соколы!
Вид моего небритого лица привёл парней в ужас, и один сразу же принялся звать на помощь. Пришлось отключить его речевой центр. Теперь он просто по-рыбьи открывал рот и крутил головой.
А чего ты хотел, когда шёл меня убивать?
— Что вы со мной сделали? — спросил паренёк лет двадцати пяти, тоже небритый.
— Пока ничего. Но сделаю, если не скажешь, кто вас послал, — про артефакт связи я решил умолчать, как и про машину, которую столкнул в кювет. Мало ли кого занесло на ночной дороге.
— Молчи, дебил. Он нас сразу убьёт! — зашипел второй.
Ну, с этим понятно, тупой и совсем не умеет смотреть в будущее.
Я протянул руку и дотронулся до его головы. Парень на несколько секунд закрыл глаза, выдохнул, но больше уже не вдохнул.
— Подожди в сторонке, дружок, — заботливо проговорил я, наслаждаясь ужасом в глазах оставшихся в живых бандитов.
Их уже покойный друг поднялся на ноги и отошёл в сторонку, точно, как я и приказал.
На вид он ничем не отличался от живого человека, только взгляд уже был отстранённым. Всегда было интересно, каким станет человек после обращения. Я даже мысленно делал ставки, но ни разу не угадал. Это всегда игра на удачу.
— Кто ещё?
— Никто нас не присылал. Дом же давно пустой стоит, вот мы и решили его обчистить, — подкинул очередную версию следующий бандит, мужик с кривым носом и сломанными ушами.