Владыка Западных земель (СИ)
Все пятеро были арестованы и заперты в подвалах цитадели до моего возвращения. Я проведу еще один допрос, на котором эти жадные до серебра наемники выложат все, абсолютно все секреты и детали, после чего будет выбрано и наказание для них.
Я не беспокоился, что люди смогут оговорить себя. Допросы святош — вот истинный кошмар, когда из тебя методично, неделя за неделей, выбивают то, что хотят услышать дознаватели. Богу Света плевать, он даже не заглядывает в казематы, так что дознаватели Ордена Духа руководствуются исключительно собственным разумением о том, что есть ложь, а что — правда.
Мне же помогала Нильф. Богам нельзя солгать, это был непреложный магический закон, но и простое вранье слуги Тройки чувствуют отлично. Нас не так-то сложно провести, а я был достаточно древним для того, чтобы научиться распознавать ложь в большинстве случаев даже без покровительства Третьей. Но, конечно, для этого надо провести несколько магических ритуалов. Но сейчас у меня было другое дело.
Я зашел в алтарную комнату и направился к небольшому контуру, который высек на стене комнаты. Вторая печать, неправильный треугольник в эллипсе с вписанным кругом, заклинание, которое почему-то называют «теневым зеркалом». Конечно же, ничего эта магия не отражала, но вот показывала — многое. Чем больше расстояние до подконтрольного демона, тем больше сил требуется для того, чтобы посмотреть на мир глазами бесплотной твари. Если речь шла о нескольких лигах, то было еще терпимо, для меня дистанция и в дюжину лиг не являлась проблемой. Но когда речь идет о расстояния в дни пути, даже мои силы начинали расходоваться с пугающей скоростью, и никакие долги перед Нильф тут помочь не могли. И именно для того, чтобы такое простое действие, как зрение глазами демона не убивало колдунов, было придумано «зеркало».
Я встал перед стеной и поднял ладони, напитывая магической силой высеченный на каменной стене конструкт. Печати на моих ладонях с готовностью вспыхнули красным, а из моих рук потянулись тонкие, едва заметные нити магической энергии. Особенностью теневого зеркала было то, что этот конструкт сам по себе нестабильный из-за геометрически неправильной формы печати. Это было нужно для того, чтобы сфокусировать поток магической энергии и направить ее в одну точку — к заранее призванному под эту печать демону. Так что просто напитать зеркало одним махом нельзя, его надо нежно наполнять, постоянно контролируя напряжение магических потоков внутри заклинания, постоянно балансировать все заклинание, иначе оно развалится на части, расколет стену или любую другую поверхность, на которую было нанесено, а демон освободится и унесется прочь. И тогда мне придется начинать все сначала, а ведь даже бесплотные тени имели ограниченную скорость передвижения и на то, чтобы найти отряд Тронда, у меня уйдет вся ночь.
Мне очень повезло с тем, что мастер Зинас позволил добавить мою кровь в масло для закалки. Это напитало саблю Лиан моей собственной силой и магией и теперь, глядя на оружие девушки глазами подконтрольного мне демона, сабля светилась, словно фонарь. Ее было видно за многие лиги, что значительно облегчало наблюдение за отрядом.
Я не любил пользоваться зеркалом теней. Кропотливое, сложное колдовство, которое отбирает массу сил и при этом позволяет получить лишь размытую, дымчатую картинку, причем всего на четверть часа, при должных усилиях — чуть дольше. Держать прямую связь с демоном на больших расстояниях с помощью зеркала опасно — можно перегрузить конструкцию заклинания и произойдет все то же, что и в случае с небрежным наполнением его магической энергией.
Вот, зеркало наконец-то напиталось, и я потянулся к призванной твари, которую несколько дней назад отправил вслед за отрядом купца Тронда. Пару минут ничего не происходило, а потом стена под печатью дернулась, словно на гладь воды упал камень, и я увидел то, что находилось перед бесплотным демоном.
Тварь парила в сотне футов над землей, так что я увидел небольшую вереницу из всадников, да пару телег, которые везли припасы и эльфийское серебро. Тронд решил не перегружать оси таким серьезным грузом и подстраховался. За такую предусмотрительность, без лишнего скупердяйства, мне и нравился этот человек. Я присмотрелся и увидел и Лиан с Ирнаром. Темные ехали сразу за телегами, замыкая линию небольшого каравана. В отличие от напыщенных аристократов, которые предпочитали ехать первыми, командиры эльфов подобно волкам всегда держались позади, прикрывая тылы и при этом контролируя взглядом передвижение всей колонны. А вот тот помощник Тронда, который выдавал себя за Владыку Демонов, ехал во главе.
Солнце клонилось к закату, скоро вереница из всадников остановится на ночлег для того, чтобы продолжить свой путь завтра. По плану Ирнар погрузится на корабль вместе с несколькими эльфами и людьми Тронда, Лиан же, в сопровождении еще одного бойца, сядет на первую же баржу и рекой вернется в Пелоф, а потом верхом доберется до Мибензита. Я был уверен, что с моей ученицей ничего на обратном пути не случится, да и самостоятельное путешествие пойдет ей на пользу.
У меня было мало времени. Я пользовался зеркалом несколько раз в день, чтобы проверить окрестности с высоты птичьего полета и проконтролировать, как движется караван. Это было наименьшее, чем я мог помочь своим подопечным в этой ситуации.
По моей команде демон взял правее, прочь от реки и направился к ближайшему подлеску, возле которого, скорее всего, и встанут на ночлег путники. Тут была и вытоптанная поляна, и небольшой ручеек, виднелось несколько старых, обустроенных кострищ. Популярное среди местных торговцев и путников, почти обжитое место.
Едва демон приблизился к вершинам деревьев, я увидел какой-то блеск. Вода? Или сталь? Направив бесплотную тень ниже, я внезапно для самого себя обнаружил целый отряд, не меньше двух десятков мечей, полдюжины лучников и столько же арбалетчиков. Половина пешими, половина — верхом. Но самое отвратительное было в том, что оружие почти всех бойцов было освящено магией Света, даже через зеркало я чувствовал, как жжет глаза демона, который все больше и больше вырывался и старался убраться прочь от ненавистной ему магии. В последний момент, прежде чем бесплотная тварь почти вырвалась, и мне пришлось ее отпустить, я заметил еще кое-что. Служитель Света рангом не ниже аколита, который вместе с парой сопровождающих притаился в стороне и сейчас истово возносил молитву своему богу. Мужчина стоял на коленях, оголенный по пояс, и во время чтения молитвы стегал себя по спине и плечам специальной плетью с множеством узелков, которые с каждым ударом травмировали и разрывали кожу. Такова была жертва, которую он приносил своему богу.
Я раздраженно рванул бесплотную тварь в сторону, пока аколит не почуял его присутствия, и разорвал связь с подчиненным мне демоном.
У Ирнара и Лиан нет ни единого шанса. Вот та переменная, которую я не учел в своих расчетах, вот та сила, которую я не хотел включать в свои измышления. Святоши решили сделать свой ход, причем в самый неподходящий момент. Интересно, это совпадение и они просто прознали о том, что Владыка покинул Мибензит, или же кто-то из купеческой гильдии умудрился втравить еще и фанатиков в наши дела?
Но ответ этот вопрос я буду искать потом. Сейчас нужно действовать, до стоянки отряду идти чуть меньше часа, я должен успеть.
— Филверелл! — взревел я, выбегая в холл. — Сюда! Живо!
Эльф появился меньше, чем за минуту, раздраженный, но готовый слушать.
— Приказывай седлать лошадей! И мне нужен отряд! Расчистить путь!
— Что случилось? — буднично спросил эльф, впрочем, жестами уже отдавая приказы. — Куда отправляетесь? Это все займет некоторое время, владыка, седлать лошадей, вывести…
— Мне срочно нужно в цитадель, придется много колдовать, — ответил я, застегивая пояс с ножнами, которые я до этого держал в руке. — У твоих людей есть три минуты, Филверелл, пусть поторапливаются, или мне придется принести в жертву уже кого-то из них.