Дионисов. За власть и богатство! – IV (СИ)

— Хочешь поговорить об этом?
— Простите дражайшая, Маргарита Герхардовна. Это дело личное, — вяло отбрехался я.
— Ну, как скажешь, — недовольно отозвалась тётка. — Новости тебя интересуют?
— А есть что-то важное? — навострил я чуткое ухо.
— Возможно, тебе будет интересно, — произнесла тетка наблюдая как княжна с Ангелиной усаживаются в по своим местам. — Граф сегодня получил от князя приказ собрать роту ополчения и быть готовым к отправке в полевые лагеря. Сбор общей княжеской армии — дело решенное, в княжестве будет введен экстраординарный военный налог.
  
— Большой? — поинтересовался я.
— Чувствительный, — отозвалась тетка. — Кое-кто закроется. Покупатели княжеских ротных и полковых патентов на год от налога освобождаются.
— Блин, — пробормотал я. — Следовало ожидать. Хотя… Самому патент купить, что ли? То ведь на то и выйдет.
Может быть, время действительно пришло — собирать собственный полк? Ну или хотя бы роту?
— Это всё? — уточнил я.
— Нет. — мрачно ответила тётка.
— Так, — поморщился я. — А чего у нас еще скверного?
— Княжна интересовалась вашим брачным положением, — негромко, но язвительно проговорила тётка. — Нет ли у вас планов жениться.
— Зачем ей это? — напрягся я.
— Видимо, хочет занять очередь…
Вот черт! Только этого мне и не хватало в общем раскладе! Династический брак у меня запланирован не раньше, чем мы выйдем на межконтинентальный рынок!
— По машинам! — прокричал Степан, усевшись за руль «Антилопы Гну», и мы прервались, чтобы занять свои места в машинах и покинуть славный городок Номоконовск под охраной кузовного пулемёта.
Мы уже выехали из Номоконовска, как я заметил знакомый отблеск в небе. Уж теперь я не обманулся.
За нами следовал наблюдательный элементаль. Похоже, мой куратор решил не выпускать меня из-под надзора. Ну что-ж, придется поступить грубо, но мне этот огненный хвост совершенно ни к чему.
Я замахнул слабенький фиал, на глоток, и сбил наблюдательный элементаль, перехватив его своим элементалем воды, призванным прямо в машине и выпущенным наружу через опущенное стекло окна.
Столкнувшись в яркой вспышке, оба элементаля сразу угасли, покинув этот мир.
Вот так вот. И так будет с каждым, кого вы вздумаете ко мне подослать, любезный агент Пустынников.
Теперь ничто уже не могло удержать меня от возвращения обратно в родную гавань, в исконную стреляющую глушь.
Во Фламберг.
  
Глава 91
 
Визитка от графа
 
Итак, по всем расчётам, у меня было теперь около трёх недель, максимум — месяца, чтобы уладить дела, найти дядюшку и, по возможности, царевну.
Нет, конечно, дело вовсе не в сроке, установленном Болотниковым для следующего «контрольного созвона». Просто на больший срок оставлять поместье я не мог — кто знает, какое примут решение мологвардейцы и прочие недруги.
А сейчас — надо было спешить.
Благо, навык делегирования у меня был развит неплохо. Мои управляющие — Макшейны, Ангелина, Сергей с Изабеллой на заводе, Рустам с Вакой и мужиками на точках и винокурнях — управлялись с делами более чем отлично, и за эти части бизнеса я не беспокоился. Но любой бизнес жив, если не остановился, не стагнирует, а развивается. Растёт вширь, вглубь — и так далее. И сейчас, на фоне пертурбаций в мире и колониях в частности — настало самое идеальное время, чтобы бизнес вырос вширь.
Царевны — царевнами, но иначе мира мне не захватить.
Если брать географию колоний Новой Южной Аттики, то здесь имелись городки-колонии, которыми даже полноценными княжествами назвать язык не поворачивался — Салтыковск, Коршунов и Усть-Нокс на южном побережье. Все они были населением менее пятидесяти тысяч человек и кормились в основном сельским хозяйством, рыболовством, нередко — с применением рабовладельческого труда. В одних, где имелись военно-морские базы — ситуация была получше. В других царствовали пираты и типичные дворянско-бандитские кланы.
На фоне этого самым лакомым куском был, разумеется, Нововаршавск. Мегаполис с пятью миллионами жителей, плюс примерно столько же — в контролируемых властями территории княжества. Как и у нас здесь — западнее была «серая зона», на которой обитали порубежники-маори и контактные данайцы, а ещё дальше — дикие, почти неизведанные земли, полные чудовищ и неконтактных племён и народов.
Но вот по зубам ли мне будет Варш? Как-никак, пять миллионов человек — это более чем прилично.
Поэтому в первую очередь я раздумывал о поездке в Астрономск. Городок поменьше Югопольска, расположен близко, к тому же — города связывает дорога.
К этому времени я уже навёл справки и выведал всё у Фрола, что он смог запомнить. Именно в Астрономске было совместное предприятие местной сети алкомаркетов «Дух Алкоголя» и семейных виноделен «Дионисовых». Обширный региональный распределительный склад с вином, включая очень старые и дорогие бутылки. В общем, сейчас всё выглядело как идеальное время, чтобы наведаться туда.
Оставалась одна проблема. Княжна Марьяна очень скоро начала скучать. Причём скучать так, что я начал серьёзно беспокоиться.
Не учудит ли чего?
Нет, успокаивал я себя, она не была глупой. Импульсивной, взбалмошной — но не глупой. Понимала, где кончается скука и начинается риск для жизни. Поместье после моей дуэли она покидала лишь пару раз раз, на автомобиле, ездила в компании тётушки и Штирцей в Номоконовск и во врачебный кабинет. Остальное время посвящала чтению, общению с домашними — с тётушкой и Кристобалем у неё нередко возникали прелюбопытные разговоры об алхимии.
А ещё ночью я как-то поймал её за прогулками по галерее второго этажа. В костюме Евы, разумеется.
— Ой! — хихикнула она и тут же ретировалась в свою спальню. — Мне просто не спалось…
Невинная шалость, в общем-то, с кем не бывает, подумал я, сознательно игнорируя непрозрачный намёк.
Но я понимал, что рано или поздно случиться что-то посерьзёнее. И она всё-таки нас напугала.
На пятый день, прямо перед отъездом, после заката мы собирались ужинать, привычно, за большим столом в гостиной, но она долго не спускалась.
Когда я попросил служанку подняться в покои и позвать — она вскоре прибежала с глазами по пятаку и объявила:
— Её сиятельство… княжна… сбежала!..
Вечер перестал быть томным. Я быстро принял решение и раздал команды:
— Так. Вы двое — прочешите ещё поместье. Ангелина — скатайся на хутор, в дом Штирцей. Стёпка, Вака — дорогу вдоль реки, и за рекой. Рустам — бери дорогу в Номоконовск.
— А ты куда? — спросила Ангелина.
Я схватил дробовик, пояс с походными фиалами, прыгнул на «Харламова» и поехал по ухабистой дороге вдоль ручья.
Как-то интуиция мне подсказала.
И подсказала верно. У виноградника я резко остановился. Ворота ограды оказались открыты, а знакомая уже белая шаль, некогда подаренная Ангелиной княжне, мелькнула вдалеке, между рядами виноградной лозы. Почему ворота открыты? Неужели часовые стражники-големы не посчитали явно безоружную девушку опасной, или каким-то хитрым алгоритмом распознали в ней свою… Стояли у приоткрытых ворот, а наш объект всеобщих волнений сидел на настиле у сарая. Спешился, подошёл поближе, я увидел, что она гладит Нанотолия, и всё стало ясно.
Так вот кто еë впустил. Големы не боятся Нанотолия. Подозреваю, он даже умеет ими управлять.
— Он забавный. Он сам меня сюда привёл, — сказала она.
— Княжна, мы все испугались. Думали, что вы нас покинули.
— Да бросьте, — она осторожно положила тупая и поднялась.
Он пискнул, увидел меня — и юркнул в виноградники. Знает, что я ругаться буду, что ворует драгоценные виноградины. Принялась прохаживаться между виноградных лоз, поглаживая листья.
— Вы испугались? Думали, я сбежала от вас? — спросила и игриво посмотрела через плечо. — Конечно, меня тяготит темница… Мало привычных людей. И ваши слуги не пускают меня в ваши подземелья, где, наверняка, есть алкоголь. Я словно зверь в клетке.