Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая (СИ)
Племя никогда не претендовало на ведущие позиции, предпочитая роль тайного кукловода. Бану Тамим не имели сильной клановой армии и больше полагались на наемников, которых в начале набирали из кочевых родов, а теперь и вовсе покупали по всему свету. Торговцы редко участвовали в межплеменных склоках, стараясь сохранить хорошие отношения со всеми, ибо даже в войну нейтралитет позволял поставлять ткани, золотые украшения, фрукты и прочее. Шейх Абу Бакр по праву считался одним из богатейших людей народа берберов, к тому же обладал обширными коммерческими связями за пределами Аравийского полуострова.
— Британцы отправили свои войска на наши территории, они оттесняют поселения от морского побережья, запрещают рыбакам выходить в море, взяли под контроль источники воды, — посетовал Идрис ибн Абдуллах.
Племя Курайш считалось одним из самых многочисленных и бедных, так как в их владениях нашлось совсем немного месторождений нефти. Тем не менее в подчинении шейха Идриса было больше воинов, чем у кого-либо. К тому же его люди в свое время нашли множество боевых артефактов древних, которые отдельные семьи передавали из поколения в поколения. Так что рыбаки в любой момент могли превратиться в отчаянных пиратов, а мирные скотоводы-кочевники легко обнажали острые сабли и кинжалы против соседей, славились и колдуны-курайшиты.
Бани Утба и Бану Тамим прозорливо поддерживали воинственного родственника, хитро используя его силу против внутренних и внешних врагов. Пожалуй, эти три народа могли претендовать на высшую власть на Аравийском полуострове, однако разделенные аномалиями и песками, они так и не смогли договориться о том, кто станет королем. Тем не менее образовался крепкий военно-политический союз, эмир Джедда делился своим влиянием, Абу Бакр деньгами и связями по всему миру, а шейх Идрис сильными воинами и могучими колдунами.
— По моему убеждению необходимо взять ситуацию в свои руки, иначе мы многое потеряем, и дело не только в сиюминутных убытках, — перешел к главному Иса ибн Джафар, по праву считавшийся умнейшим и самым образованным вождем, учился в Европе и Азии, — Британцы и другие народы с каждым годом знают все больше и больше об Аравийской полуострове, однажды они могут решиться на захват прибрежных земель, тогда нас ждет печальная участь, забвение и нищенское существование.
— Ради нефти чужаки готовы на все, это кровь современного мира, — согласно кивнул вождь Бану Тамим.
— Как я сказал ранее, лайми уже на нашей земле, — поддержал Идрис ибн Абдуллах и с надеждой спросил, — Ты предлагаешь атаковать захватчиков и вышвырнуть их с нашего берега?
— Нельзя воевать с британцами, это величайшая держава на планете, за ними стоят сотни миллионов людей, ядерные бомбы и могучий флот, — покачал головой лидер Бани Утба, про себя поражаясь наивности воинственного курайшита.
— Богатства британцев невероятны, нефть важна, но лайми контролируют банки, страховые компании, они строят корабли, самолеты, ракеты… — покачал головой Абу Бакр, он смотрел на ситуацию сквозь призму денег и этот способ был ничем не хуже других.
— Но тогда что ты имеешь ввиду? — нахмурился Идрис ибн Абдуллах, воин был далек от политических игр и интриг, он видел перед лицом наглого врага, посмевшего захватить села курайшитов, поэтому хотел ответить ударом на удар.
— Британцы не причина наших проблем, они крайне заинтересованы в покупке нефти и без того контролируют нас, так как могут легко блокировать Суэцкий канал и Персидский залив, — терпеливо объяснил эмир Джедда.
— Мы неплохо ладили до того, как начались атаки на транспорты в Аденском заливе, — поддакнул торгаш.
— Именно, наш враг не Лондон, а племена Черного Континента, за которыми скорее всего стоят Пустынные рыцари и кланы Магриба, — политик указал на первопричину конфликта, причем он развернул диалог так, что его слова больше были похожи на команду «фас».
— Хмм… Магриб когда-то воевал с нами, они единственные в мире, кто умеют выживать в песках, — согласно кивнул шейх Бану Тамим, похоже коммерсант заранее сговорился с Исой ибн Джафаром.
— Мы не забыли острые сабли мамлюков и доблесть Пустынных рыцарей, — нахмурился воин.
— Британцы пробовали усмирить народы Оромо, Амхара и Хауса, однако потеряли в пустыне много воинов, уверен, что лидеры Магриба заманили лайми в ловушку, — поведал Абу Бакр.
— Так и есть, — важно кивнул эмир Джедда, — Поэтому предлагаю не просто выказать дружелюбие Лондону, но и протянуть Генриху Винчестеру руку помощи. Наши проводники и воины могут усилить армию британцев, вместе мы разгромим мятежников и захватим плодородные земли Черного Континента!
— В Африке много артефактов, есть месторождения золота, драгоценных камней и металлов, мы можем сказочно разбогатеть, — вождь Бану Тамим мечтательно закатил глаза.
— Хмм… если британцы поддержат нас огнем пушек и ударами авиации, то мы легко одолеем врага, — тут же согласился вождь курайшитов.
— Я кину клич и соберу лучших воинов Аравийского полуострова, — вождь Бани Утба и в самом деле опирался на целый племенной союз, который мог легко выставить тысячи отборных клановых колдунов.
— Соберем наемников, из-за чертовой блокады многие сидят без дела, — внес свою лепту торгаш, потрясет мошной и будет у него армия головорезов.
— Объявлю мобилизацию, но прошу вас, братья, помочь деньгами оружием и снаряжением, — вздохнул шейх Идрис, понимая, что основное бремя войны ляжет на его многочисленный, но бедный народ.
— Конечно, брат, — покровительственно кивнул глава Бану Тамим.
— Значит решили, — подвел итог эмир Джедда.
* * *Генерал Бернард Лоу неожиданно вытянул счастливый лотерейный билет. Карьера главы военной администрации Каира висела на волоске, если его коллега Александр Харольд воевал и попал в плен, то виконта Монтгомери могла ждать куда более печальная участь. Время шло, блокада Врат Скорби только крепчала, росло и раздражение в Лондоне, опытный политик знал, что долго так продолжаться не могло. Настанет день и в Джибути прибудет посланник Генриха Винчестера, чтобы с позором сместить неугодного чиновника, обвинив в бездействии, саботаже, а то и в измене Родине.
И никто в целом свете не заступится за попавшего в опалу аристократа, тут ведь даже доказательства не нужны, покарают в назидание другим, и чтобы государственная машина начала быстрее крутить шестеренками, ведь кровь и слезы — лучшая смазка для механизмов Британской Империи. В общем, чтобы не лишиться должности и титула, требовалось шевелить мозгами, но проблема, как на зло, не желала решаться. Виконт Монтгомери лез из кожи вон, сотрясал гром и молнии, срывался на подчиненных, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Однако удача пришла, откуда не ждали…
— Почему Врата Скорби до сих пор блокированы? — рыкнул Генрих Винчестер и упрекнул, — В ваших руках огромная власть, самый мощный флот на планете, самая многочисленная и хорошо вооруженная армия. И вы не можете справиться с кучкой жалких дикарей?
— Ваша величество, некомпетентность генерала Харольда отбросила нас на несколько недель, требуется аккумулировать в Джибути три-четыре армейских корпуса, чтобы уверенно зачистить пустыню, — стал оправдываться министр обороны.
— Флот полностью контролирует Красное море и Аденский залив, однако мы не в состоянии бороться с террористическими атаками, требуется комплексный подход, — вставил свои пять копеек Первый морской лорд.
— Хватит кормить меня отговорками! — сюзерен ударил кулаком по столу, благо изделие древних поглотило неконтролируемый выплеск магии. Тем не мене вельможи дружно вздрогнули и инстинктивно подались в стороны от разгневанного монарха.
— Мы проводим работу по созданию европейского Альянса, Франция, Италия и ряд других государств готовы принять участие в коалиции и отправить к Вратам Слез военный контингент, — в отчаянье проблеял глава Форин Офиса.
— Заткнись! — рассвирепел Генрих Винчестер, — Ты еще к русским обратись за помощью! Вы, и только вы должны решить эту проблему, иначе нам не быть Владычицей Морей! Неужели даже это нужно объяснять? Мы теряем миллиарды фунтов ежедневно, а весь мир смотрит на Британию с ехидной ухмылкой. Величайшая Империя планеты не может совладать с кучкой голозадых дикарей, грош цена нашим авианосцам, танкам и ракетам!!!