Орден Архитекторов 11

А Настя как раз планировала устроить Теодору сюрприз. После всех этих битв, Теней, големов и политических разборок хотелось чего-то… нормального. Человеческого. Ну и вкусного, чего уж там.
"Вечно он весь в делах и заботах, – думала она, выбирая бутылку чего-то французского и неприлично дорогого. – А о романтике кто думать будет? Опять я!"
Она хихикнула, представив удивлённое лицо Теодора, когда он увидит её кулинарные шедевры (ну, ладно, не совсем её, Фредерик обещал помочь, но Теодору об этом знать необязательно).
  
"Так, что ещё? – размышляла она, разглядывая баночки с паштетами. – Может, фуа-гра? Хотя нет, Теодор скажет, что это буржуйские замашки. Тогда вот! Артишоки! И свежий багет. Идеально!"
Она как раз потянулась за хрустящим багетом, когда шестое чувство заставило её обернуться. Инстинкт, отточенный недавними событиями и пробудившимся Даром, буквально завопил: "ОПАСНОСТЬ!"
Прямо за её спиной, там, где секунду назад была толпа зевак у витрины с сыром, теперь стояла тёмная фигура. Не человек. Нечто, сотканное из мрака, с двумя длинными, изогнутыми клинками в руках, лезвия которых мерцали недобрым фиолетовым светом.
Тень-ассасин!
Настя даже пискнуть не успела, как тварь метнулась к ней с нечеловеческой скоростью. Клинки сверкнули, целясь прямо в сердце.
ВРЕМЯ ЗАМЕДЛИЛОСЬ.
В последний момент Настя успела активировать защитный артефакт – кольцо, подарок Теодора. Воздух перед ней замерцал, сплетаясь в полупрозрачный щит землистого цвета. Клинки Тени с противным скрежетом ударились о барьер, высекая сноп искр. Щит затрещал, покрылся паутиной трещин, но выдержал. Едва-едва.
– Вот же ж!.. – только и успела выдохнуть Настя.
– ХОЗЯЙКА! ОПАСНОСТЬ! – раздался рядом механический рёв.
Из-за соседнего стеллажа выскочил голем. Не такой крутой, как Абаддон или Магнус, а обычный охранный бот, которого Абаддон приставил к Насте после инцидента с "Альфой".
Но Тень-ассасин лишь презрительно фыркнула. Один взмах клинка – и голем разлетелся на куски, как хрупкая ваза. Ошмётки камня и металла со звоном посыпались на пол.
– Ах ты ж!.. – выдохнула Настя, понимая, что дело пахнет керосином.
Она отпрыгнула назад, опрокидывая стойку с дорогими трюфельными маслами, и выставила руки вперёд. Из-под мраморного пола вырвались каменные шипы, но Тень легко увернулась, двигаясь с грацией хищной кошки.
Настя метнула в неё несколько осколков мрамора, которые "оторвала" от ближайшей колонны (хозяин магазина потом спасибо не скажет). Но осколки просто прошли сквозь теневую плоть, не причинив ей никакого вреда.
– Да что ж ты за дрянь такая неуязвимая?! – крикнула Настя.
Тень остановилась, медленно повернула голову. Её глаза – две красные точки во тьме, впились в Настю.
– Пища… – прошипел голос.
И тут Тень начала меняться. Она уплотнялась, обретая новую форму. Тьма клубилась, обретая форму. Через мгновение перед Настей стояло нечто звероподобное, высотой под три метра, с клыкастой пастью, из которой капала чёрная слюна.
– Ты станешь частью меня… – прорычал монстр, делая шаг вперёд.
И тут потолок над ними разлетелся на куски, посыпалась штукатурка и обломки бетона. Прямо с небес, как карающий метеорит, в центр зала рухнула огромная металлическая фигура.
Это был Абаддон.
Он приземлился на одно колено, как супергерой из комиксов, и тут же, не теряя ни секунды, вскочил на ноги, выхватывая свой нефритовый топор.
– МОЯ ГОСПОЖА! – прогудел он механическим голосом. – ТРОГАТЬ НЕЛЬЗЯ!
Зал торгового центра превратился в арену для титанической битвы. Когти рвали металл, топор рассекал тьму.
Витрины разлетались вдребезги, стеллажи с деликатесами опрокидывались, заливая пол вином, оливковым маслом и ещё какой-то экзотической жижей. Бой шёл на равных, а временами казалось, что Абаддон даже уступает. Монстр был невероятно быстр и силён, его теневая плоть поглощала часть ударов, а когти оставляли глубокие вмятины на броне голема.
– Давай, Абаддон! Ты сможешь! – прошептала Настя, укрывшись за перевёрнутым прилавком с сырами. Она чувствовала, что Абаддону нужна помощь, но не знала, чем помочь.
В какой-то момент монстру удалось сбить Абаддона с ног. Голем рухнул на пол, а тварь тут же набросилась на него, пытаясь разорвать грудную пластину.
– Нет!!! – закричала Настя.
Абаддон взревел – не механическим, а каким-то почти человеческим голосом. Его глаза вспыхнули ярче рубинов. Он с невероятной силой отшвырнул монстра от себя, вскочил на ноги и, издав боевой клич, обрушил свой топор на тварь.
Чёрная плоть зашипела, задымилась и растворилась в воздухе, оставив после себя лишь едкий запах гари и небольшой, тускло мерцающий теневой кристалл.
Абаддон подошёл к Насте. Его броня была покрыта вмятинами и царапинами, из нескольких сочленений вытекала тёмная смазка, похожая на кровь.
– Госпожа не пострадала? – прогудел он.
– Нет… Абаддон, ты ранен!
– Царапины, – отмахнулся голем, хотя одна из его рук безвольно повисла вдоль тела. – Часть долга перед Архитектором. Но враг… сильный. Бесчислен. Подлый. Нужно больше войск. Больше големов.
Настя положила руки ему на грудь, туда, где виднелась самая большая вмятина.
– Позволь, я помогу.
Она почувствовала, как её сила вливается в металл, пытаясь "залатать" раны. Но это было невероятно сложно.
Доспехи Абаддона, созданные Теодором, были не просто куском металла. Это был сложнейший механизм, пронизанный магическими потоками, сплетённый из редчайших материалов, усиленных теневыми кристаллами.
Даже небольшая царапина требовала огромных усилий для восстановления. Энергия утекала, как вода в песок, а повреждения затягивались мучительно медленно.
"Теодор… – с восхищением подумала Настя. – Какую же невероятную вещь ты создал…"
* * *
Ох, как же меня бесило вот это вот всё!
Услышав новость, я сначала даже не понял. Мозг отказывался верить. Нападение на Настю прямо посреди дня в торговом центре. Тень-ассасин. Абаддон вмешался, еле отбил, сам покоцанный, голем-охранник – в труху…
А потом меня накрыло.
Нет, не так… МЕНЯ! НАКРЫЛО!
Знаете, бывает такая злость – когда красная пелена перед глазами, кулаки сами сжимаются, и хочется рвать и метать? Так вот, это была не она. Это была другая злость. Холодная. Тихая. Как зимняя ночь на краю Вселенной. Когда ты вдруг понимаешь, что всё, лимит исчерпан. Красная черта не просто пересечена – её стёрли в порошок, наплевали на остатки и станцевали джигу на пепелище.
Последняя капля. Явный перебор. Финита ля комедия.
– Всё, хватит! – рявкнул я так, что аж стены в мастерской ходуном заходили. – Достали!
Големы, ещё недавно деловито собиравшие боеприпасы, замерли, как по команде.
Да, ярости во мне было столько, что хватило бы на отопление всего Вадуца на ближайшую зиму. Мой Дар буквально кипел, рвался наружу. Я чувствовал, как энергия земли вибрирует в такт моему гневу, как металл вокруг начинает плавиться от одной моей мысли.
Я ударил кулаком по верстаку, сминая толстый лист металла, как бумагу. Нет, так дело не пойдёт. Просто убить эту мразь – слишком просто. Слишком скучно. Он должен страдать. Долго и мучительно. Чтобы каждая частичка его души молила о смерти.
И я знал, как это сделать.
Был у меня один план. Очень старый и опасный. Я планировал прибегнуть к нему… ну, лет этак через десять,когда стану сильнее, резерв подрастёт, и я смогу полностью контролировать процесс. Ритуал призыва – сложный, требующий колоссальных затрат энергии. И… крови.
  
Ну что ж. Сами напросились.
Я спустился в самый нижний уровень подвала – тот самый, где недавно Тьму Светом разгонял. Быстро расчистил пространство в центре, отбросив в сторону обломки камней и куски искорёженного металла – остатки моего недавнего "представления", и встал в центр зала, закрыл глаза.