Беглянка в империи демонов. Метка демона
Естественно, шить мне платье к вечеру никто не собирался, да никто бы и не взялся за такую работу. Поэтому после снятия мерок швея убежала искать мне подходящий наряд уже из готовых. И все бы ничего, я бы и в брюках с рубашкой могла сходить на ужин. Я вообще как-то вдруг успокоилась. Ну да, высокие лорды. И что? Неужели мне действительно важно, что обо мне подумают? Главное, что я знаю о себе. И вовсе не считаю себя недостойным, низшим существом.
Так что я успокоилась. Зато разнервничался Дайт. Ему вдруг захотелось показать меня во всей красе. А во всей красе не получалось. Хотя бы потому, что платье сшить специально для меня времени нет. Но если успеют подобрать что-нибудь более или менее приличное… возможно, мы еще не ударим в грязь лицом перед высоким лордом и его леди.
Нам даже поесть было некогда. Так, перекусили фруктами по пути, пока вокруг нас носились слуги. На какое-то время Дайт убежал к себе. Вернулся уже после того, как мне принесли платье и я его примерила. Дайт тоже был при полном параде, только взъерошенный слегка.
– Да-айт! – до меня только сейчас дошло. – Значит, длинные волосы – это не иллюзия? Из людей только высокие лорды могут носить длинные волосы. Я думала, ты отрастил их, чтобы было удобней притворяться демоном, но, выходит, тебе это по статусу положено?
– Ты права. По статусу положено. Именно таким меня знает высшее общество людей. – И, демонстративно выпрямившись, торжественным голосом произнес: – Позвольте представиться. Сарен Дайт Лиган – высокий лорд империи.
– Сарен?
– Мое первое, официальное, имя. Дайтом меня зовут в узких кругах. И не удивляйся, но отец зовет меня Дайтом, а мать – Сареном. У нас с ней, как я уже говорил, сложные отношения.
– У твоих родителей не возникнут вопросы, если я буду звать тебя Дайтом?
– Возникнут. Но постепенно мы найдем ответы на эти вопросы. – Он улыбнулся и взял меня за руку. – Ты великолепна, Лайла.
– Боюсь, ты мне льстишь. Платье, конечно, подошло. Но для высшего общества, наверное, не очень…
– Ты даже в брюках и рубашке не можешь выглядеть не очень. Пойдем. Ужин вот-вот начнется.
На этот раз слуги нас не преследовали. Они вроде как выполнили все свои обязанности, а в сопровождении мы не нуждались – к счастью, Дайт прекрасно ориентировался в родном замке.
– Я думала, Дайт – это сокращенно, – заметила я по дороге. Зная размеры замков, можно не сомневаться, что путь нам предстоит неблизкий. – Но получается, это полное имя, просто второе. Откуда тогда взялся Ардайт?
– Хотел бы я сказать, что сам придумал, преобразовав имя Дайт. Но все несколько сложнее. Ардайтом меня назвала мать. Настоящая. Отец не мог назвать меня так официально. Все же имя демоническое. Но и полностью забыть это имя тоже не мог. Так из Ардайта получился Дайт.
Я ощутила, как он напрягся, помрачнел от моих вопросов. Похоже, у нас обоих есть темы, на которые мы не хотим говорить.
– Я полагала, вы явитесь вовремя, – заметила леди, недовольно вздернув бровь, когда мы вошли в обеденный зал.
Дайт демонстративно перевел взгляд на часы.
– Мы вовремя. Итак, знакомьтесь. Леди Лайла – моя подруга. Лайла, это мои родители. Высокий лорд Рохкард Ноер Лиган, мой отец. И леди Виалена Мильта Лиган – моя мать.
– Приятно познакомиться, – сказала я вежливо.
Отец Дайта тут же поднялся из-за стола, поймал мою руку и поцеловал.
– Рад знакомству, леди.
Виалена тоже ненадолго поднялась из-за стола, но подходить не стала. Кажется, она сделала это лишь для того, чтобы продемонстрировать очередной наряд, еще пышнее предыдущего. Не знаю, если так пойдет и дальше, то скоро она вообще передвигаться не сможет, потому как оборки и прочие красивости, навешенные на платье, а в особенности на стоящую колом юбку, попросту придавят ее к земле.
Все же демоническая мода мне нравилась больше…
В целом жена высокого лорда Виалена Мильта Лиган оказалась высокой, стройной женщиной уже не очень молодого возраста. Но за внешностью она явно следила и по-прежнему выглядела… хм… наверное, привлекательно. Красивое, благородное лицо, на котором отчетливо читался стервозный характер. Тонкие, изогнутые брови. Особенно когда она их выгибает специально, выражая недовольство. Длинные черные волосы, собранные в высокую прическу.
Высокий лорд, в противоположность супруге, показался мне жестким, но сдержанным мужчиной. Вот у него, кстати говоря, были светлые волосы, но не светло-золотистые, как у Дайта, а пшеничного, вполне привычного для человека оттенка. Подозреваю, это светлое золото досталось Дайту все же от матери-демоницы.
– Снова просто Лайла? Неужели не будет никаких уточнений? Из какой семьи вы, леди? – спросила Виалена, насмешливо выделив обращение «леди».
Я уже хотела сказать, что из бедной и деревенской, но Дайт меня опередил:
– Я настаиваю. Пусть это останется тайной. Пока.
– Что ж, полагаю, мы можем начать ужин, – объявил отец Дайта, опережая возражения супруги.
Мне казалось, что во время всех приготовлений я зверски проголодалась. Так вот. Ошиблась! Мне же теперь кусок в горло не полезет.
Пока слуги разносили еду, я получила небольшую передышку. Зато потом леди Виалена вцепилась в меня. Как будто вытрясти душу хотела.
– Так где вы, Лайла, говорите, познакомились?
– В Малитане… – Ну, подумаешь, небольшая географическая неточность. На самом деле за его пределами – так это мелочи.
– В академии, – Дайт врал без зазрения совести.
– Кройки и шитья? – уточнила леди.
Тут уже не выдержала я:
– В Академии Темного.
– Мама! – Дайт тоже не выдержал.
– Что не так, Сарен? Я всего лишь хочу узнать о твоей новой знакомой побольше… Выходит, вы, Лайла, студентка магической академии?
– Да.
– И как учились?
– Хорошо, – я повела плечами.
– Но не отлично?
– Мама!
– Что «мама»? Я пытаюсь понять, как вы познакомились. Вот Сарен у нас… Лайла, это я вам говорю…
– Да-да, я слушаю.
Я тут просто слегка принюхалась к еде. Нотки знакомые уловила.
– Сарен был лучшим студентом на курсе, – сказала леди Виалена. – Я вот все пытаюсь найти у вас точки соприкосновения… Не понимаю, что Сарен в вас нашел?
– Это уже слишком, – заметил Дайт. – А нашел я замечательную девушку, с которой приятно общаться. И привез ее к нам на каникулы. Вовсе не для допроса с вашей стороны.
– Леди Лайла, что вы там вынюхиваете? – полюбопытствовал высокий лорд, до этого молчавший.
За столом воцарилась тишина. Все взгляды скрестились на мне.
– Да так… ароматы знакомые…
– Еду нужно есть, а не обнюхивать, – сказала леди Виалена. – И я сомневаюсь, что вы где-то могли ощутить столь восхитительные ароматы. Наши повара – лучшие в империи. По крайней мере, на человеческих землях.
– Лайла, что-то не так? – забеспокоился Дайт.
– Мне очень неловко об этом говорить… Но я действительно уже слышала эти запахи. В лаборатории академии.
– Что? Да как ты смеешь, наглая дрянь! – взвилась Виалена.
Рохкард тут же нахмурился:
– Леди Лайла, объясните.
А вот Дайт понял все сразу. Только я не ожидала, что он чуть не опрокинет стол, вскакивая на ноги.
– Что вы ей подмешали?!
Нас посадили по разные стороны стола друг напротив друга. Как объяснила Виалена, чтобы общаться со мной было удобней. Но теперь Дайт обогнул стол со скоростью смерча и рванул ко мне. Схватил тарелку, поднес к носу. За тарелкой последовал кубок с напитком.
– Да вы с ума посходили?! – взревел Дайт. – Зелье «Болтливая девка»? И «Легкий дым разума»?!
О, ну точно. Значит, я все правильно унюхала. Зелье «Болтливая девка» действует исключительно на особ женского пола. И, как можно догадаться из названия, заставляет их говорить без умолку, даже то, что они хотели бы сохранить в тайне. А «Легкий дым» слегка воздействует на разум, понижая внимательность, заставляя излишне расслабиться. К тому же, если человек слаб и склонен к внушению, благодаря этому зелью можно воздействовать на разум. Ну, например, убедить, что леди Виалена – моя лучшая подруга и я очень хочу рассказать ей все свои тайны.