Астральный апостол (ЛП)
— Гама, где груз на этот раз? — Казалось, это был голос человека с козлиной бородкой.
— Он здесь, — Гама заговорил, его голос уже не был таким старым как обычно, но имел средний тембр. В комнате послышался какой-то грохот, затем движение какого-то механизма, стук нескольких коробок об пол, вместе со звоном сталкивающихся бутылок и банок.
Только через некоторое время козлобородый мужчина недовольно заговорил:
— Этого недостаточно, совсем не то, что мы имели раньше.
Гама беспомощно проговорил:
— Деревенские охотники потеряли много людей, и в это время они заняты обучением новичков, поэтому у них меньше возможностей принести мне травы. Из-за недостатка ингредиентов, это всё, что я мог сделать.
Человек с козлиной бородкой:
— Забудь, цена за бутылку остаётся прежней.
*Звяк...*
Послышался звон монет.
Гама дважды хмыкнул и замялся, затем прошептал:
— Ребята, вас ведь никто не заметил по дороге сюда?
Козлобородый мужчина равнодушно ответил:
— Не волнуйся, вся деревня спит, никто не видел.
Гама был недоволен:
— Тебе следует быть осторожнее, в деревне есть чужаки. Парень по имени Джейсон Вуд приехал в деревню на постоянное место жительства шесть месяцев назад и стал охотником на монстров, он является весьма нестабильным фактором...
Человек с козлиной бородкой с насмешкой заявил:
— Посмотри на себя, ты такой робкий и боязливый, ну и что, что тут чужаки? Люди часто обращают на тебя внимание?
— Я… — с трудом выговорил Гама.
Козлобородый покачал головой:
— Если ты так боишься, то ничего страшного, если мы не будем вести дела в будущем, у меня всё равно есть другие аптекари, которых можно снабжать.
— Нет! — Гама поспешно ответил: — Я могу это сделать.
Чжоу Цзин некоторое время прислушивался к разговору, и хотя он не видел сцену, но почти уловил общую картину. Если он не ошибался, Гама продавал зелья человеку с козлиной бородкой, и эта сделка, вероятно, продолжалась уже несколько лет.
«Деревня Фроствуд кормит Гаму, а Гама предоставляет зелья и медицинские услуги, обе стороны сотрудничают, но он скрывает некоторые важные моменты, лжёт, что изготовление зелий чревато неудачей, и на самом деле оставляет довольно много запасов, которые он использует, чтобы заработать дополнительные деньги?» — догадался Чжоу Цзин. Если бы дело происходило в межзвёздную эпоху, подобное могло бы быть обычным делом, и на это можно было бы даже закрыть глаза. Но в простом сознании жителей деревни в Мире Монстров — кормить и поить тебя и при этом срезать углы и обогащаться — это просто не по-человечески.
Жители деревни, конечно, не приняли бы этого, и как только это произошло, даже если бы Гама был редким аптекарем, желающим остаться в деревне, его, скорее всего, прогнали бы. Мысли промелькнули в его голове, но Чжоу Цзин решил, что уходить пока рано. Он жестом показал Россу, который прятался неподалёку, чтобы тот появился и поднял шум.
Росс молча встал, подошёл к двери хижины аптекаря и ударился головой о стену.
*Бах!*
Очень громко.
Звуки в комнате утихли, и мгновенно воцарилась тишина.
«Вот это да!»
Дверь в комнату отворилась, но козлобородый мужчина с первого взгляда не заметил стоявшего там человека. Его взгляд переместился вниз, прежде чем он увидел Росса, скрючившегося в дверном проёме, прикрывая голову.
— Взять его! — В голосе козлобородого мужчины звучали тревога и злость. Трое его спутников тут же набросились на него и схватили Росса. Росс поднял глаза, чтобы посмотреть под окно, но Чжоу Цзин, который ещё мгновение назад был там, уже исчез и тихо прятался.
Видя это, Росс молча прижался к земле, не сопротивляясь. С облегчением увидев, что незваный гость усмирён, козлобородый мужчина нахмурился и осмотрел Росса.
— Кто этот человек? — В этот момент Гама поспешно последовал за ним, внимательно посмотрел на лицо Росса и нахмурился.
— Этот человек — слуга того охотника на монстров Джейсона, он немой с повреждённым мозгом.
— Немой? — На лице козлобородого мужчины появилось лёгкое облегчение, а затем он резко переспросил: — Тогда как он сюда попал?
— Я, я не знаю, этот дурачок обычно следует за Джейсоном, но иногда бродит вокруг... Может, он просто случайно наткнулся на нас? — Выражение лица Гамы было ошеломлённым. Затем он о чём-то задумался, его лицо изменилось, и он пробормотал: — Джейсон следил за мной, может, он послал этого парня шпионить за мной... Нет, это бессмысленно, этот немой и глупый, Джейсон не мог послать его сюда, даже если бы он подозревал меня.
— Подозревал? — Человек с козлиной бородкой задался вопросом: — Что ещё ты мне не договариваешь? Почему этот Джейсон следит за тобой?
— Я.… я просто не исцелил его брата, вот и всё, — Гама заикался.
— Так просто? Этого не может быть! — Человек с козлиной бородкой выглядел скептически: — Ты и сейчас пытаешься скрыть что-то от меня?
Гаме ничего не оставалось, как объяснить:
— Шесть месяцев назад охотники подобрали в лесу заблудившегося человека по имени Уилл, который оказался тяжело ранен, а поскольку он был чужаком из никому не известного места, я беспокоился, что это может повлиять на сделку, поэтому намеренно оставил его без лечения и позволил ему умереть... Я никогда не думал, что у него будет брат, этот Джейсон, который будет искать его.
При этих словах уголки рта человека с козлиной бородкой дёрнулись, и он сердито сказал:
— У тебя смелости не больше, чем у хомяка, ты настолько боишься чужаков, так почему бы тебе не отравить этого Джейсона, и отправить его к брату?
— Что за чушь ты несёшь! Я и представить себе не мог, что все так обернётся! — Гама поспешно покачал головой. Самое большее, на что он осмеливался, это намеренно не оказывать помощь тяжелораненым; достаточно было просто оттянуть время, пока состояние ухудшится, ничего не делая, поэтому он не возражал против того, чтобы кто-то скончался самостоятельно.
Но отравление — это совсем другое дело, и у него не хватало на это мужества.
Сделав глубокий вдох, не желая зацикливаться на этом вопросе, козлобородый указал на лежащего на земле Росса и спросил серьёзным голосом:
— Насколько плохо с головой у этого дурака, ты уверен, что он не раскроет происходящее тут?