Астральный апостол (ЛП)

Тем временем, его Аптека стала приносить много денег каждый день. Чжоу Цзин заработал целое состояние, но это принесло и неприятности. Многие столичные купцы завидовали этому прибыльному зелью. Они приходили просить о сотрудничестве, а некоторые даже хотели купить формулу.
Чжоу Цзин всем им отказал. На самом деле он делал это не для того, чтобы заработать деньги.
Хотя он и приобрёл известность, поверхностной и непрезентабельной репутации Мастера афродизиаков было недостаточно, чтобы стать для него защитным талисманом.
  
Деньги двигали сердцами людей. Как «иностранец», он, естественно, стал их мишенью.
***
Ночью где-то в тёмном переулке пятеро мужчин в масках прислонились к затенённой стене и тихонько переговаривались.
— Я уже все разузнал. Билл, тот, который делает афродизиаки, каждый день ходит домой этой дорогой. Когда он появится, мы свяжем его и вытянем формулу этого зелья, — зловещим тоном сказал лидер, поигрывая кинжалом в руке.
Кто-то забеспокоился:
— Что, если энергетическое зелье Билла так действует не только потому, что формула изменилась, но и потому, что оно было сделано качественным?
— Невозможно. Я спрашивал у другого аптекаря. Он говорит, что Билл, должно быть, просто изменил формулу, — категорично ответил лидер. Подумав мгновение, он холодно сказал: — Но это неважно. Давайте схватим его и отправимся в город подальше. Пусть он варит для нас зелья, и мы заработаем целое состояние!
Все с возбуждением закивали.
Они были местной уличной бандой в столице. Они жили в грязных трущобах и обычно бродили по разным районам, совершая мелкие преступления, такие как кражи, взломы и грабя прохожих. Так они боролись за выживание.
На этот раз они рискнули пробраться в хорошо охраняемый Печной район, чтобы совершить это преступление.
Бизнес Аптеки Билла процветал, а хозяин был всего лишь иностранцем, слабым аптекарем…
Они чувствовали, что если не предпримут меры как можно скорее, то упустят возможность и потенциал жить беззаботной жизнью.
— Я слышал, что у этого Билла хорошие отношения с одним охотником. Станет ли это проблемой? — Кто-то не мог не спросить, когда подумал об этом.
— Чего ты боишься? После этого мы выйдем и заляжем. То, что он кого-то там знает ему не поможет, — лидера это мало волновало.
В этот момент издалека показалась фигура, за которой следовала собака. Это был Чжоу Цзин.
— Шухер, он идёт!
Маленькая группа вскочила на ноги и затаила дыхание, ожидая приближения цели.
Шаг, два, три… Чжоу Цзин постепенно приближался к переулку.
— Вперёд!
Глаза лидера вспыхнули, он выхватил кинжал и бросился в атаку.
Без лишних слов он закрыл Чжоу Цзину рот и приставил кинжал к его шее.
— Веди себя хорошо, не то… кха!
Не успел лидер закончить речь, как перед ним появился кулак.
*Бам!*
Его нос сломался, выплёскивая кровь словно дозатор для соуса. Кисло-острый соус… нет, острая боль проникла в его череп.
— А-а-а! — лидер закричал от боли и присел на корточки, держась за кровоточащий нос.
Однако в следующий момент его взгляд встретился с Чернышом №1.
Черныш №1 наклонил голову и погрузился в глубокие раздумья.
«То, что он присел на корточки и раздвинул ноги означает приглашение войти и попробовать?»
Головой вперёд!
— А-а-а…
Крик пронзил ночное небо!
Его сообщник только что выбежал из переулка и увидел трагическую сцену.
Нос лидера был сломан и залит кровью. Он лежал на земле, и его рвало на части гиеноподобное существо. Кровь брызгала повсюду, и половина сокровищ лидера была уже съедена…
— Уфф…
Сообщники подсознательно вздохнули. Они чувствовали то же самое, и их нижние части тела непроизвольно сжались, будто они ощутили фантомную боль.
В этот момент в соседнем переулке вдруг раздался грохот тяжёлых шагов. Более десяти стражников выскочили наружу и, не говоря ни слова, прижали ошеломлённых мошенников к земле и умело связали их.
Капитан стражников подошёл к Чжоу Цзину и посмотрел на главаря похитителей, который держался за промежность и выл от боли. Он не мог не вздрогнуть.
Его боль слишком сильно отражалась на мужчинах.
— Брат Билл, оставь эту шайку нам.
— Спасибо всем вам. Приходите завтра ко мне в аптеку, я раздам вам партию энергетических зелий в качестве благодарности.
— Хе-хе, — капитан стражи с улыбкой на лице потёр руки.
Только после этого Чжоу Цзин пнул Черныша №1, чтобы тот перестал жевать. То, что он сделал, действительно выглядело довольно болезненно.
Он посмотрел на бандитскую шайку и тайком закатил глаза.
Это была уже шестая волна похитителей, с которыми он столкнулся за последнее время. Было слишком много желающих поймать его и нажиться.
Поэтому Чжоу Цзин намеренно установил хорошие отношения с охранниками. Каждый раз, когда он возвращался домой, он просил их проводить его. Наградой было энергетическое зелье, а иногда он угощал их едой. Охранники, естественно, были не против подзаработать перед комендантским часом.
В конце концов, сейчас он был всего лишь слабым аптекарем. Он не мог просто убить всех похитителей и сделать вид, что ничего не произошло.
— Сейчас меня считают никем и не особо узнают. Когда я войду в Имперскую мастерскую и получу официальное удостоверение в качестве защиты, эта ситуация должна перестать повторяться, — заключил Чжоу Цзин.
***
База Имперских охотников, мастерская.
Проводилось обычное совещание. На нём присутствовали руководители различных отделов мастерской, которые докладывали о последних показателях производства и потребления.
Высшее руководство мастерской, взглянув на бухгалтерскую книгу, быстро обнаружило отклонение от нормы. Они были немного озадачены.
— Почему в последнее время запасы зелий для снятия боли выросли? Разве это не очень часто используемые зелья? Почему ни один охотник не пришёл за ними?
С этими словами все посмотрели на человека, отвечающего за отдел охотничьих зелий.
Ответственный беспомощно покачал головой.
— Я тут поспрашивал по этому поводу и выяснил, что охотники недавно ходили в столичную аптеку, чтобы купить это зелье. Теперь никому не нужно зелье, произведённое в нашей мастерской.
— Действительно произошло такое? — глава мастерской был немного ошеломлён.
Они были мастерской, специально используемой всеми охотниками Империи. Логически рассуждая, все ресурсы, используемые охотниками, были предоставлены ими, и качество всегда было высшим среди всех.
Особенно это касалось зелий охотников. Они были группой элиты, и их продукция была выдающейся. Охотникам не было нужды покупать её в других местах.
Теперь, когда охотники выбрали что-то не из их мастерской, их словно унизили. Это свидетельствовало о том, что мастерская не выполнила свой долг.
Высшее руководство мастерской было немного смущено.
— Расскажите мне подробнее о ситуации.
Заведующий уже ожидал этого и сразу же ответил:
— Некоторое время назад в столице появился аптекарь по имени Билл. Он открыл магазин и продавал только три вида зелий. Одно из них было зельем охотника, уменьшающим боль, и все охотники говорили, что оно хорошее. Однако его основной специализацией является афродизиак. Это модифицированная формула энергетического зелья, которое может повысить чувствительность людей. Я использовал… кхм, я изучил его. Эффект действительно очень хороший, поэтому в последнее время оно популярно в столице, так что его бизнес довольно хорош.
— Афродизиак? — рот главы дёрнулся.
«Не может быть, наша профессиональная Мастерская охотников и Имперский исследовательский институт действительно уступают производителю афродизиаков? Это не просто оскорбление для меня, это также оскорбляет и Королевскую семью!»
Его выражение лица было сложным, и он ответил:
— Тогда вы изучили его зелье для уменьшения боли?
Ответственный человек сразу же оживился и кивнул.