Астральный апостол (ЛП)

Сердце Коула вспыхнуло пламенем соперничества. Он внезапно отскочил назад и вышел из боевого круга. 
— Ты больше не будешь сражаться? — Чжоу Цзин собирался остановиться. 
Коул покачал головой и направил меч на кончик носа Чжоу Цзина. Он сказал суровым голосом: 
— Я вижу, что ты сдерживаешься. Давай, используй всю свою силу! Не нужно ни о чем беспокоиться! 
  
Коул не стал дожидаться ответа. Он напряг мышцы до предела, затем топнул ногой по земле и атаковал. 
Меч понёсся перед ним, нанося горизонтальный удар! 
Будь то сила, скорость или техника, этот удар был выполнен на высоком уровне. Он был уверенным и быстрым, словно мог рассечь все препятствия перед собой. 
Перед этим клинком противники того же уровня вынуждены были только уклоняться от него. Коул был очень уверен в себе. 
Однако в поле его зрения внезапно попала черная тень, настолько быстрая, что он едва успел среагировать. 
Затем снизу вспыхнул холодный свет. 
*Кланг!!!* 
Мощная энергия внезапно пронеслась вдоль его большого меча, вызвав сотрясающую силу. 
Коул потерял хватку оружия. Длинный меч вылетел из его руки и взвился ввысь, а затем вонзился в землю неподалёку. 
Чжоу Цзин, стоя перед ним, сохраняя возвышенную позу. Клинок все ещё слегка вибрировал, издавая жужжащий звук. 
Обезоруженный Коул остался стоять в ошеломлении. 
В мгновение после начала атаки Коула Чжоу Цзин внезапно вздрогнул. Все мышцы его тела напряглись, и он рванул в полную силу второго ранга, отчего его меч взревел порывами создаваемого ветра, и с огромной скоростью и силой отправил оружие Коула в полет. 
Скорость и сила этого удара были невообразимы! 
Более того, время, которое он уловил, было ещё более точным и изысканным. Даже Коул, который хорошо умел пользоваться холодным оружием, не мог не почувствовать красоту исполненной техники меча. 
Коул посмотрел на свою ладонь, затем на расслабленного Чжоу Цзина. 
«Хоть раз я смог хотя бы коснуться его?» 
Постояв несколько секунд в оцепенении, Коул не мог не спросить: 
— Ты действительно прошёл только два усиления? 
— Ну, да, — Чжоу Цзин пожал плечами в ответ. 
— ...Впечатляет. 
Коул вздохнул. Он не почувствовал никакой досады от проигрыша. Наоборот, он был очень впечатлён. 
Иметь такую мощь на втором усилении... 
Только пережив множество сражений на грани жизни и смерти Джейс мог закалить своё тело до такого уровня. 
Охотники всегда восхищались сильными, и Коул, естественно, проникся уважением к новому соратнику. 
Увидев, как Чжоу Цзин мгновенно победил Коула, окружающие охотники и ученики были шокированы. 
Среди них Коул не был никем, а одним из немногих экспертов среди охотников Империи. Кроме тех, кто был усилен трижды и более, он был лучшим среди оставшихся охотников. 
То, что Джейс смог победить Коула, было равносильно тому, что он был первоклассным экспертом среди охотников Империи. 
«Похоже, на этот раз у нас объявился очень сильный новичок...» 
Все смотрели на Чжоу Цзина, когда эта мысль промелькнула у них в голове. 
— С твоей силой ты можешь быть официально зачислен в элитную команду, — похвалил Коул. — Командир Клебер определенно будет впечатлён тобой. 
Клебер был нынешним Главным охотником, командиром Корпуса охотников. 
Чжоу Цзин улыбнулся. Ему тоже было интересно узнать, какими качествами обладает самый сильный Воин Крови. 
В этот момент Коул повернулся, чтобы посмотреть на Росса и сказал: 
— Твой напарник тоже должен пройти испытание... Кстати, почему до сих пор он ничего не сказал? 
Чжоу Цзин солгал с невозмутимым лицом: 
— На самом деле он мой ученик. Во время охоты его горло было поражено ядом монстра, а голова травмирована. У него остались лишь некоторые боевые инстинкты, но он уже потерял способность охотиться в одиночку. Однако он всё ещё может помогать мне, поэтому я взял его с собой. 
— Вот оно что, — Коул с восхищением похлопал Росса по плечу и согласился. — Мы не можем бросить ни одного охотника, который был ранен в походе против монстров. 
Росс посмотрел на ладонь на своём плече и тихо потянулся за кинжалом. 
— Кхэм! — Чжоу Цзин поспешно подтолкнул Росса локтем в поясницу, чтобы не дать ему вытащить оружие. Он поджал губы и сказал: 
— Иди, продемонстрируй ему свои способности. 
Услышав это, Росс отказался от внезапной атаки на Коула, и тут же пошёл к точильному камню на тренировочной площадке и с разбегу врезался в него головой. 
*Треск!* 
По камню прошла глубокая трещина. 
Росс равнодушно вытер белую пыль со лба. 
— Что за чёрт?! — Коул был потрясён. 
Тело настоящего охотника было крепким, но кто бы стал использовать голову в качестве оружия? Разве его череп не должен сильно болеть после такого? 
Он точно безбашенный! 
— Разве... разве его голова не будет травмирована ещё сильнее, если он будет так атаковать? — Коул не мог не спросить. 
Чжоу Цзин кашлянул и с напряженным выражением лица попытался объяснить: 
— Именно потому, что его мозг не работает, этот приём ему под силу. 
«...В этом есть смысл». 
Коул вытер пот. Он ничего не понимал, но однозначно чувствовал себя протрясённым. 
В любом случае, чтобы так удариться головой о камень и остаться в порядке, он должен был пройти как минимум одно усиление. Он не осмелился позволить Россу продолжать демонстрацию, боясь, что потом ему придётся собирать отовсюду его череп. Он не хотел превращать радостное событие в погребальный обряд. 
Группа покинула тренировочную площадку. Коул привёл Чжоу Цзина в простой пустой дом. 
— Это будет твоё временное место жительства. Когда ты пройдёшь последнее испытание — охоту под нашим наблюдением и покажешь свои охотничьи навыки, ты сможешь официально стать Имперским охотником, а также... хотя нет, с твоей силой тебе не понадобится старший охотник на подстраховку. Ты можешь дождаться возвращения командующего Клебера и позволить ему все устроить. Командующий сейчас на охоте, и он вернётся через два дня, — Коул объяснил всё и посмотрел на Чжоу Цзина.