Не сдавайся (СИ)

Я предполагала, что Мерри впадет в ярость. И если это чувство вырвется наружу, и он потеряет голову, будет плохо. Поэтому понимала, что Райкер не ошибся.
Я просто надеялась, что Райкер разберется, что бы он там ни задумал. И сделает это так, что Мерри никогда не узнает, что я даже догадывалась о происходящем.
И, что еще хуже, не поделилась с ним.
— Все хорошо, детка? — поинтересовался Мерри.
  
Я сосредоточилась на Мерри, а не на своих мыслях. Прожевав, я поняла, что он спрашивает о моем сэндвиче.
— Да, — ответила я, а после спросила сама: — Ты позволишь мне заплатить за обед?
— Женщины могут спорить со своими подружками, кто оплатит обед, — заявил он. — Если мужчина ведет свою женщину на обед, то он и платит.
Я была рада, что он, похоже, забыл о сообщениях.
Но мне все равно было не по себе.
Я подняла брови.
— Это правило крутых парней?
— Нет. Одна из заповедей, — тут же ответил Мерри.
— Вы подписываете их кровью? — спросила я.
— Ага, — ответил он. — Хотя не своей. Она принадлежала тому, чью задницу мы надрали, чтобы заслужить членство в братстве.
— Жаль, что я пропустила ритуал посвящения, — сказала я с улыбкой, прежде чем откусить еще кусочек.
— Это было отличное шоу, детка.
Я вновь начала жевать и делала это, продолжая улыбаться.
Мерри откусил еще кусочек и потерял еще четверть начинки.
Я сглотнула, чтобы не подавиться от смеха.
И внезапно мне пришла мысль: «Именно так ощущается счастье».
За исключением наших чудесных моментов с сыном, когда я думала, насколько мне повезло иметь такого замечательно ребенка, как Итан, я никогда такого не испытывала.
Я даже не подозревала, что сидя за столиком в закусочной напротив парня, пригласившего тебя туда, ты можешь быть настолько… чертовски… счастлива.
Но именно это я и ощущала, сидя с Мерри, обмениваясь колкостями и поедая фантастические сэндвичи.
Я ощущала только одно.
Чертово счастье.
* * *
— Черт.
Был вечер среды. Дэррил стоял со мной за барной стойкой. Он вытаскивал контейнеры, наполненные мусором, чтобы очистить их.
Когда с его стороны послышалось ругательство, я посмотрела на него — он сосредоточенно выполнял свою работу, но его голова была запрокинула, взгляд устремлен за барную стойку, на лице застыло недовольство.
Я посмотрела в ту же сторону и почувствовала, как мое тело напряглось.
Она специально выбрала такое время. Я была женщиной, поэтому знала, что именно так и было. В будний день, сразу после шести, бар был полон посетителей, которые хотели развеяться после рабочего дня, пропустив по стаканчику.
Она была здесь в такое время, потому что ей нужна была публика. Она хотела, чтобы люди узнали, что она сцепилась со мной. Возможно, она даже хотела спасти свою репутацию.
И если она считала, что Мерри проверяет ее, то ей хотелось, чтобы это дошло до него.
Что касается меня, то ее появление разозлило меня. Ее пристальный взгляд бесил меня, а выражение лица явно демонстрировало, к чему все идет. И мне абсолютно не нравилось, что она притащилась на мою работу.
Но еще мне было любопытно.
Кроме того в баре находился Таннер Лейн, который станет свидетелем происходящего. Таннер сидел в конце бара и, похоже, совещался со своим приятелем Девином.
Они оба бывали здесь с тех пор, как наши с Мерри отношения начались официально (и даже до этого). И я знала, что они оба в курсе происходящего, причем Таннер, пожалуй, лучше всех.
Но они не стали относиться ко мне иначе.
Я нравилась Таннеру. Мы были приятелями.
При этом я знала, что Таннер подталкивал Мерри к тому, чтобы вернуться к Мие. И он был слишком хорошим парнем, чтобы сказать мне в лицо, что, по его мнению, Мерри совершает ошибку со мной.
Теперь же, так это было или нет, если Миа что-то затеет, то чем бы то ни было, Таннер тоже мог высказаться.
— Шерил. — Я услышала окрик, перестала размышлять и сосредоточилась на Мие, которая устроилась за барной стойкой, где оставалось два свободных места.
Сразу же стало понятно, что не только я одна внимательно наблюдаю за Мией у барной стойки. Во всем заведении стояла почти абсолютная тишина, потому что все взгляды были направлены в одном направлении.
— Шер. — Сердито прорычали у меня за спиной.
Я повернула голову и подняла глаза, замечая Дэррила прямо у себя за спиной.
— Я в порядке, Дэррил, — сказала я ему.
Он перевел взгляд на меня.
— Я не против постоять здесь и убедиться, что все в порядке, — ответил он.
Серьезно, Дэррил был неплох.
— Отлично, — пробурчала Миа, и я снова обратила на нее внимание. — Шер.
Я придвинулась к ней поближе за барной стойкой, и решила для начала прикинуться дурочкой.
— Хочешь выпить, Миа?
— Нет, мне не нужна чертова выпивка, — прошипела она. — Мне нужно, чтобы ты оставила моего мужчину в покое.
Я вздохнула.
Определенно, она заявила, что хочет вернуться к Мерри.
— И ты должен знать, что я буду бороться за него, если ты меня вынудишь, — продолжила она.
— Послушай, я на работе. Может, не будет делать это здесь? — попросила я, а потом добавила: — Или, скажем, вообще не будет этого делать никогда?
— Ты должна понять, как обстоят дела.
Это означало «нет».
И все равно я не могла участвовать в этом (даже если бы хотела).
— Хорошо, я понимаю, — сказал я. — А теперь, хочешь выпить?
При этом она выглядела растерянной, возможно, потому что ожидала от меня другого ответа.
— Женщина, это бар, — вступил в разговор Дэррил, когда она замешкалась на одну (а вернее пятнадцать) секунд. — Если ты пришла сюда, значит выпиваешь. Не пьешь — тебе не сюда.
— Без обид, — ответила ему Миа. — Но я разговариваю не с тобой.
— Мне все равно, разговариваешь ты или нет, — ответил Дэррил. — Факт остается фактом: если ты пришла сюда, значит выпиваешь.
— Мне надо кое-что донести до Шер, — ответила Миа.
— Ты уже сказала достаточно, — отмахнулся Дэррил. — Теперь заказывай выпивку, или я попрошу тебя уйти.
Миа решила, что с нее хватит Дэррила, и посмотрела на меня.
— Все знают, что он мой. Весь город знает. Никто не хочет видеть рядом с ним такую как ты. Все хотят меня рядом с ним.
Черт, я начинала выходить из себя.
— Такую, как я? — поинтересовалась я, хотя не должна была. Я держала себя в руках. Мне не нужно было давать ей лишний повод попытаться свести меня с ума.
Она оглядела меня с ног до головы.
— Ты знаешь, кто ты такая.
Да, она сводила меня с ума.
С усилием я подавила гнев и кивнула.
— Конечно, я знаю себя. Я знаю, что Мерри нравится то, какая я есть. И мне совершенно наплевать, что все знают или хотят для Мерри. Мерри хочет меня, и мне этого достаточно.
— Мерри сам не знает, чего он хочет, — проворчала Миа в ответ.
Господи, как же она раздражала.
— Не знает? — спросила я с сарказмом. — Странно. В четверг вечером он казался вполне уверенным. И в пятницу утром. И в субботу.
Как я и предполагала, удар пришелся в самый центр. Я поняла это, когда ее, по общему признанию, симпатичное лицо исказилось, и она перестала выглядеть такой уж красивой.
— Уверена, что так и было, — прошипела она. — Ты забываешь, что не первая, кого он точно хотел, хотя, могу поспорить, с твоим опытом работы, ты хорошо справилась.
Теперь она не просто раздражала, а практически вывела меня из себя.
Я придвинулась ближе к барной стойке. Дэррил придвинулся ближе к моей спине.
Но, препираясь, мы не заметили, что на нашей сцене появился еще один игрок.
— Пока из твоих уст не вылетело еще больше дерьма, о котором ты потом пожалеешь, Миа, тебе нужно замолчать и уйти.
  
Я посмотрела налево и увидела поднявшегося Таннера.
— Это не имеет к тебе никакого отношения, Таннер, — ответила Миа, но она явно еще не закончила. Бросив на меня коварный взгляд, она снова повернулась к Таннеру. — Хотя, признаться, я удивлена, что ты, похоже, не хочешь для Мерри лучшего.