Демиург. Том 3 (СИ)
— На следующий день после вашего отлёта, как вы и приказывали, мы отправились на восток в противоположную от шахт сторону, — первым делом налив себе кофе, начал доклад Клещ. — И чем дальше, тем непролазнее там места.
— Ни дорог, ни тропинок? — достав из инвентаря блокнот, я принялся накидывать примерную карту со слов гоблина.
— Попозже мы нашли старую, почти заросшую дорогу, там местами на ней даже деревья расти начали. Но если двигаться от нашего лагеря по прямой, то ноги переломать можно, глушь ещё та, — поморщился гоблин, явно раздосадованный тем, что дорога обнаружилась так поздно.
Сделав глоток, Клещ продолжил:
— Зомби в той стороне мало. А ближе к вечеру вышли на заброшенный дом. Большой, полуобвалившийся. И стенами со странными рисунками, — гоблин на несколько мгновений задумался, будто подбирая слова. И это с учётом того, что словарный запас у него был куда богаче, чем у его собратьев. — Не как те рисунки на фиолетовых Осколках, скорее, будто какая-то их копия.
— Там кто-то был? И дорога сильно заросла?
— Нет, там вообще пусто. Ни единой твари. Даже залётного зомби не обнаружили. Правда, в сам дом не заходили.
— Вот тут молодцы, — кивнул я, делая пометку. — Если к этому домику ведёт даже такая плохенькая дорога, а его до сих пор не разобрали, то что-то с этим домиком не так.
— Я тоже так подумал. Поэтому мы не стали там задерживаться и заночевали подальше, — продолжил разведчик. — Следующим утром сделали небольшой крюк и, выйдя на дорогу, двинулись обратно, забирая севернее, пока не вышли к реке. Ниже по течению от моста, что мы видели. Там, кстати, неподалёку, на противоположном берегу мельница со здоровенным колесом. Правда, уже сгнившим.
— Там, теоретически, могло зерно сохраниться. Если его мыши не сожрали или выжившие в город не увезли, — прикинул я вслух. — Вот туда определённо заглянуть стоит. Твари присутствуют?
— Угу. Небольшие стайки бродят туда-сюда, но они малоактивные, жрать-то нечего, — произнёс Клещ.
— Ну да, молоть муку и печь пироги зомби заставить не выйдет, я пробовал, — согласился я. — Но, может, тогда они хоть мышей пожрали. А это уже хорошо. Дальше.
— Дальше мы добрались до моста и перебрались на ту сторону реки. Передвигаться там сложнее, тварей уже больше. Видели и мутировавших, но их единицы, и все они двигались в сторону города. Все встреченные деревеньки мертвы. К ним приближаться даже не пытались, заражённые на каждом шагу там.
— А какая с минимальным количеством? Есть с целыми стенами? Ворота на месте? Какие деревни на холмах, а какие в низинах?
Я засыпал бедолагу Клеща кучей вопросов, вытягивая всю доступную информацию. И к сожалению, несмотря на все старания гоблина, на бо́льшую часть из них он ответить не мог.
И не потому что с памятью проблема, а просто опыта не хватало, чтобы понять, на что стоит обращать внимание, а на что стоит обращать внимание с удвоенной силой.
После деревень переключились на посёлки подле шахт и крохотную каменоломню, которую мы по какому-то недоразумению упустили из вида в прошлый раз.
Впрочем, сама каменоломня была скорее придатком к городку с угольными шахтами и особого интереса не представляла.
Зато вот высокая сторожевая башня, располагающаяся в аккурат между дальней деревней и «угольным» посёлком смотрелась многообещающе в плане вре́менного дозорного пункта.
Клещ сообщил, что вокруг башни видел несколько стай зомби, но, думаю, с ними мы быстро разберёмся сразу же после захвата шахт. И посадим пару-тройку гоблинов, чтоб за окрестностями следили да с помощью дыма или зеркал об опасностях предупреждали… О боги, как же я хочу нормальные радиостанции, а не вот это вот всё…
— Ну а с парнями твоими что приключилось? — закончив пытать разведчика, поинтересовался я.
— Когда ближе к городу сунуться пытались, нарвались на шуструю тварь, она в кустах сидела, вся зелёная… падла… — сжал кружку гоблин. — Ненавижу зелёных…
Комментировать последнюю фразу подчинённого я, конечно же, не стал.
— В общем, крадёмся мы по полю, уже к забору, поросшему этими кустами, добрались, а оттуда эта тварь… Хоботу по морде полоснула своими когтищами, Туловище какой-то едкой дрянью окатила… Я и сам едва увернулся…
— Плевательница, — хмыкнул я. — Дама довольно своенравная, к ней особый подход нужен. Желательно крупнокалиберный с оптическим прицелом.
— Эту обхаживать уже не придётся, — ощерился гоблин, демонстрируя острые зубы.
— Да ладно. И как тебе это удалось? — с нескрываемым уважением посмотрел я на коротышку.
— Все ножи потратил… А прикончил, вогнав щепку от забора, — сокрушённо произнёс Клещ. — Правда, при этом эта ваша плевалка в животе у Хоботка ковырялась… Но я её всё же добил…
Гоблин почти на минуту замолчал, однако торопить я его не стал, заканчивая набросок карты и рисуя схемы освобождения шахтёрского посёлка.
— После мы свернули разведку и пошли к месту встречи, — наконец ожил Клещ. — И почти дошли. У самого моста Хоботок всё же обратился, но прежде чем мы его успели прикончить, он успел покусать нас с Туловищем.
— Бродит где-то там? — спросил я, поставив вопросительный знак подле значка моста на карте.
— Скорее всего. Пока дрались, с десяток тварей из леса вышло, пришлось убегать, — кивнул разведчик, а после у него дёрнулся глаз. — Где Туловище потерял, уже не скажу. Скорее всего, он обратился неподалёку от моста, но в памяти лишь обрывки. Помню только, как добрался до места встречи и прежде чем окончательно обратился, залез на дерево, обвязавшись верёвкой. После чего, походу, помер.
— Умно и самоотверженно, — оценил я. — Правда, помереть не успел, обратился. Ты на верёвке, как на качели катался, когда мы тебя нашли. Третий сказал, что ты выбрал странный способ скоротать время до нашего появления.
— Говнюк, — буркнул гоблин.
— Как бы то ни было, задачу ты свою выполнил, так что можешь отдыхать, — произнёс я. — Ну или если есть желание, можешь поехать с нами обратно, на Осколок.
— Конечно, с вами. Там же где-то Туловище с Хоботком шляются, от работы отлынивают, — ухмыльнулся Клещ. — Подчинённые же должны работать в поте лица, а не дышать свежим воздухом, пока их сержант трудится, верно, командир?
— Правильно мыслишь, боец, — согласился я, захлопнув ежедневник и поднявшись с кресла. — Так что допивай кофе и давай наверх, самое время начинать грабить Осколок, пока кто-нибудь не разграбил его до нас.
Глава 4
Аллод Шаров
Семьдесят третий день проекта
— Кручу, верчу, запутать хочу! — стоя по пояс в снегу, я выдыхал облачка пара.
Благодаря шапке-ушанке, холода я не ощущал, однако судя по недовольной морде Обморока, сегодня на этом гексе выдался особо морозный денёк.
Впрочем, оно к лучшему. Заражённые холод особо не любили, становясь вялыми, так что, если кто-то из них решится наведаться на мой Аллод, им предстоит изрядно помёрзнуть. А после пройтись через огненный гекс и, скорее всего, упокоиться в пустыне, если, конечно, доберутся до него.
На самый крайний случай на Аллоде оставались несколько жаболюдов, включая Тори, Блаженную с тройкой новичков-лучников и Харона у них за старшего.
Теоретически такого гарнизона должно хватить, чтобы отбиться от залётных тварей.
Единственной проблемой оставались «залётные» демиурги, но насколько мне хватало обзора карты, на ближайшие трое суток пути ни одного золотистого огонька видно не было.
Так что, получив сведения от Клеща, я высадил свою «орду» на серый Осколок, после чего, отстыковавшись, принялся вертеть Аллод так, чтобы он был присоединён к враждебной территории «полосой препятствий».
Особых проблем, не считая поездки через эту самую полосу, это не доставило, и, прибыв на место, мне оставалось только дождаться, когда рассеется стена тумана и я ступлю на серый Осколок.
И едва это произошло, я перешёл границу и очутился на поляне, окружённой редкими деревьями.