Завоеванная инопланетным воином (ЛП)
После недолгих бесцельных блужданий Зои нашла дорогу, которую она назвала автострадой, и направила их внедорожник по ней. Настойчивый зов его корабля, четкий, но все еще далекий, кричал о том, что он движется не в ту сторону. Даже зная, что они намеренно возвращаются назад, он с трудом удерживался от того, чтобы не скорректировать их курс.
Погода прояснилась, и на дороге появилось гораздо больше машин, чем Рендаш видел до сих пор, и он был рад, что она велела ему замаскироваться. Они видели несколько машин силовиков, ехавших по боковым улицам недалеко от автомагистрали, когда город проносился мимо них, но ни одна такая машина не пересекла их путь.
— Ладно, — сказала она, когда они приблизились к развилке дорог, — Я думаю, что приближается наш съезд. Сто семьдесят один. Я никогда не была сильна в картах, но, кажется, я помню, что он ведет на юг… а потом куда-то на восток, где мы можем вернуться на I-70? — она тяжело вздохнула и покачала головой. — Как, черт возьми, люди делали это до GPS?
— Что такое GPS? — спросил Рен.
— Я думаю, это расшифровывается как Global Positioning System, или что-то в этом роде. Это система, использующая спутники, чтобы точно определить местоположение, а затем она переносит его на карту. По сути, ты сообщаешь ей, куда хочешь отправиться, и она определяет наилучший маршрут, исходя из того, где ты находишься.
Она свернула направо, сделав крутую петлю и выехав на более узкую дорогу, на которой было всего по одной полосе движения в каждом направлении. Слева от них протекала река, и дорога, казалось, более или менее следовала ее руслу, петляя между холмами и горами.
Вскоре Зои наклонилась вперед, ее взгляд метнулся вверх. Небо вдалеке приобрело уродливый серый оттенок, как будто снова надвигалась плохая погода, но это было не то, на чем она была сосредоточена.
— Это ведь не совпадение, верно? — спросила она.
Рен проследил за ее взглядом. Вдалеке — но быстро приближаясь — виднелись три черные, знакомые фигуры.
Вертолеты.
Казалось, что он и Зои оба затаили дыхание, когда вертолеты пронеслись над головой, ревущий гул их лопастей был слышен даже при закрытых окнах, а порыв ветра окутал машину. Рендаш повернулся, чтобы посмотреть в боковое зеркало и понаблюдать за летательным аппаратом, несущимся в сторону Вейла.
Зои прерывисто вздохнула.
— Я думаю, мы в безопасности. Пока.
Рен уставился на отражающееся в зеркале темнеющее небо. Не заметив больше вертолетов, он кивнул и снова сжал ее бедро.
— Да. Мы в безопасности.
Глава восемнадцатая
— Я работаю над сдерживанием…
— Черт возьми, Чарли, с таким же успехом с этого момента я мог бы поручить краснозадому бабуину руководить этой операцией, — крикнул директор. Станц стиснул зубы и отодвинул телефон от уха. — Твоя гребаная собака по всему Интернету, а прошло всего несколько часов! Объясни мне, как, черт возьми, ты собираешься сдержать это? Ты конкретно обосрался, Чарли.
— Из-за этого, сэр, мы обнаружили совершенно новые применения для…
— На мой чертов телефон без умолку звонят Национальная безопасность и Пентагон, Чарли. Ты думаешь, они просто пожмут плечами и оставят нас в покое, если я скажу им, что мы могли бы создать для них магические силовые поля за двадцать лет, если они просто, пожалуйста, оставят нас в покое?
Сжав губы, Станц крепче сдавил телефон. Края больно впились ему в пальцы.
— Еще один шанс, Чарли. Ты знаешь, я не люблю отказываться от активов, но когда актив становится пассивом… Исправь это.
Звонок закончился двойным звуковым сигналом, который казался слишком окончательным.
Станц зарычал и швырнул телефон в стену. К его разочарованию, штукатурка осыпалась, оставив на месте удара глубокую трещину. Он заставил себя поднять телефон и вернуть его в чехол на поясе, прежде чем выбежать из гостиничного номера.
Командный трейлер находился в задней части парковки, скользкой из-за снегопада, начавшегося вскоре после инцидента в городе. Станц подошел к трейлеру, радуясь холодному порыву ветра, проникающему сквозь его рубашку на пуговицах, который был хорошим отвлечением от его больного желудка и кипящей ярости.
Он нашел Фэйрборо внутри трейлера. Мужчина был болезненно бледен, под глазами залегли темные круги. Он выглядел так, словно не брился несколько дней. Станц нахмурился: Фэйрборо руководил командой в подразделении Станца. Ему следовало бы выглядеть более респектабельно в качестве примера для своих людей.
— Ничего, — сказал Фэйрборо, проводя платком по блестящему лбу. — Команда Альфа нашла следы через холмы, но они оборвались у жилой улицы.
— Мне нужно, чтобы твои люди поработали над этим видео, Фэйрборо. Нам нужна чистая версия. Что-нибудь, чтобы реальность выглядела так, будто ее подделали.
— Мы можем это сделать, но это займет несколько дней.
— У нас нет столько времени.
— Сэр, это очень сложная работа, и…
— Это нужно сделать, Фэйрборо, и сделать сейчас. Директор дышит мне в затылок, готовый из-за этого уничтожить все, над чем я работал. Потому что он слишком глуп, чтобы увидеть потенциал. Нам нужно, чтобы это видео было дискредитировано, и чтобы эти двое были найдены.
— Они должны быть где-то в городе. У них нет машины, а ее деньги, документы и одежда остались там. Они не могли далеко уйти.
Станц покачал головой и повернулся лицом к одной из увешанных мониторами стен. На экранах мелькнуло огромное количество информации — записи с камер, расшифровки текстовых сообщений и телефонных разговоров, личные файлы, спутниковые каналы. Всего этого недостаточно, чтобы выследить зеленого инопланетянина ростом семь футов и официантку на пути из Калифорнии в Айову.
— Он может. Пусть вертолеты расширят поиски на восток.
— У нас уже есть блокпосты в этом направлении, и с такой погодой…
Станц жестким взглядом заставил его замолчать. Фэйрборо выдержал пристальный взгляд в течение нескольких секунд, прежде чем опустить глаза.
— Крайне важно, чтобы мы обнаружили мой образец, — тихо сказал Станц. — Мы должны быть готовы рискнуть всем ради этого. Этот образец — ключ к будущему нашего вида. Меня не волнует, что погода опасная, меня не волнует, что все устали. Передайте сообщение пилотам и заставьте наземные команды двигаться.
Фэйрборо кивнул и надел наушники. Станц слушал, как его приказы передавались по системе связи. Когда это было сделано, Фэйрборо бросил на него последний обеспокоенный взгляд и ушел.
Станц снова повернулся к экранам. Он медленно обвел их взглядом, ища следующую подсказку, которая привела бы его к Фоксу.
Глава девятнадцатая
Зои остановилась у самой дальней заправочной колонки, припарковала внедорожник и попросила Рена заглушить двигатель. Когда она вылезала, то убедилась, что оставила дверь широко открытой для него, и отошла в сторону. Ее дыхание вырывалось паром. Из динамиков сверху зазвучала музыка в стиле кантри, а свет был почти невыносимо ярким после непроницаемой темноты, которая окружала их в горах. Она слабо сжала кулаки и потерла усталые глаза.
Внедорожник покачнулся, когда Рен, все еще невидимый после того, как всю поездку оставался в маскировке, выбрался наружу.
Зои нервно оглядела парковку. К счастью, народу было немного — было уже больше восьми часов вечера в середине декабря, и небольшого снегопада было достаточно, чтобы большинство здравомыслящих людей остались дома.
Она пожалела, уже не в первый раз, что они не остались в коттедже, где было тепло, счастливо и уютно. Вместо этого они в бегах, без денег, и у них нет ничего, кроме дополнительного комплекта одежды. Чтобы сделать ситуацию еще лучше, контраст между обогреваемым салоном внедорожника и ледяным зимним воздухом снаружи мгновенно заставил ее вздрогнуть.
— Ты уверен, что это сработает? — спросила Зои. — Что нас… не поймают?