Эволюция (СИ)

– А вот сюда! – ткнул когтем в разложенную бумажную карту шоккер. – Где дерево нарисовано. Там такой небольшой сарайчик стоит и…
– Погоди, но разве там есть спуск в Некрополь? – удивился Ланс. – Я знаю это место, мы там проходили. Это же рядом с лесопилкой! Там нет пещер! По крайней мере, таких, которые уводили бы далеко под землю!
– А зачем тебе пещеры? – удивился Люк. – Уважаемый, тебе не нужны никакие пещеры! Тебе нужен я!
* в одном из маленьких тупичков города Роттрафта...
– Что значит – "тебя заметили"?! – возмутился игрок, известный в определенных кругах под именем Шестнадцатый. – На тебе была абсолютная невидимость от уникального Умения! Какого черта?!
– Заканчивай орать, Шест. – раздражённо ответил Ксерокс и устало поморщился. – Ты сказал, что там будет только один шоккер, а их оказалось два!
– И что с того? – язвительно поинтересовался его собеседник. – Ты в них запутался, что ли? Или чего?
– Я не знал, на которого из них у тебя заказ. – пояснил Ксерокс. – Имен-то под этой невидимостью не видно! Да и не абсолютная она ни разу – стоило подойти поближе и меня тут же заметили!
– Ну, в общем, понятно. – вздохнул Шестнадцатый. – Ладно. Пусть первый блин комом. Но откуда там взялись проклятые "Стражи"? Я был абсолютно уверен, что они отвлекутся на Арсенал!
– Как видишь, не отвлеклись. – заметил стоящий рядом Второй. – Не такие уж они, выходит, тупые, а?
– Уж кто бы говорил! – фыркнул не желающий признавать ошибку Шестнадцатый. – Зато у меня получилось выманить их из города. И они сейчас едут... гм. Понятия не имею, куда этих оленей понесло! Но – раз не получилось прикончить кошку вблизи, наделаем в ней дырок издалека. Правильно? Штепплер с одним котобусом справится. Ксерокс, ты меня слышал?
– Пошел ты!
* где-то у северной оконечности того же города...
– Будем в нужной точке через пятнадцать минут. – сказал Пеленг и посмотрел на окружающих его друзей. Игроки передвигались на шестилапых Оттоколобусах и скорость их движения была гораздо выше той, на которую они рассчитывали.
– Отлично! – воскликнула Ракетка. – И почему мы про них раньше не вспоминали? Такой крюк заложили, а по времени даже выиграли! Пешком бы полдня тащились!
Рок, скачущий впереди неё, обернулся.
– Манулы шустрые! Без них…
Закончить фразу он не успел – с темнеющих небес посыпались стрелы и одна из них угодила прямиком в открытую шею воина.
Внимание!
Вы получили новый Эффект "Кровотечение".
Ваше здоровье убывает.
Требуется лечение!
Длительность: 4 минуты...
Внимание!
Вы получили новый Эффект "Токсин".
Вы отравлены.
Ваше здоровье убывает.
Требуется противоядие или лечение!
Длительность: 2 минуты...
– Воздух!! – громогласно закричал кто-то из "Стражей". – Всем разойтись!
– Останавливаемся!
Игроки как смогли быстро остановились и разбились на две группы.
– А, чёрт! – воскликнул Светлозар. – Чуть-чуть не успел!
Рок, опустившийся на траву напротив него, превратился в искры и серый пепел.
– Там яд! На стрелах! Нейтрализует действие лечащих зелий! – успел написать он. – Эффект "Токсин"!
– Токсин, значит. – прокомментировал сообщение Финс. – Знаем. Это уникальное умение. С увеличенным уроном по антропоморфным противникам.
Кельт кивнул.
– А значит – атака не случайна. Рядом мародёр. Причём не такой балбес, как тот ассасин, а более осторожный.
– Люк, ты там где? Жив?
– Да!
– Построение в круг! Маги, давайте полог! Карт, Бретёр! На разведку!
– Только что ушли, Кельт!
– Хорошо. Найдите этого гада!
Над укрывшимися за щитами "танков" игроками вспыхнул столб света и Рок, появившейся на месте своей гибели, громко чихнул.
– Уфф… Спасибо, Мор. – поблагодарил он Жреца. – Как это он меня, а? Не ожидал я такого сюрприза посреди поля!
 
– Никто не ожидал. – сказал Холод.
– Откуда он тут вообще взялся, этот стрелок?
– За нами пришёл, разумеется. – ответил Финс. – Не думаешь же ты, что "Ливень Стрел" с "Токсином" – это случайность?
– Думаешь, кто-то из мародёров за нами присматривал и заметил, в какую сторону мы пошли?
– Уверен, что так и было.
Игроки принялись осматривать окружающее их поле, а Люк Взрывашкин, чудом избежавший ударов стрел, сидел под прикрытием сразу нескольких широких деревянных щитов. В скором времени из воздуха вывалились разведчики.
– Всё чисто, Финс. – сообщил Карт. – Мародёр ушёл.
– Я бы на его месте тоже ушёл. – заметил Холод. – Удар он уже нанёс, в Люка попасть не получилось. Второго шанса мы ему не дадим. Всё! Смысл ему под нас подставляться?
Кельт кивнул.
– Это логично. Но дальше нам таким же строем ехать нельзя – слишком велика вероятность, что эта сволочь вернётся. Люк! Иди-ка сюда. Пинк, ты можешь наложить на него свой барьер?
– Конечно!
– У меня ещё есть "Ледяная Броня". – предложил Холод. – Выглядит не слишком опрятно, зато повышает физическую сопротивляемость.
– Давай и её тоже!
В результате всех магических манипуляций шоккер сделался похожим на новогоднюю ёлку. В воздухе вокруг него мерцали разноцветные искорки, а одежда покрылась участками морозного инея.
– Вот так лучше. – кивнул Финс. – А через десять минут остановимся и обновим.
– Ну что – поехали дальше? – спросил Орф и опрокинул в пасть бутылочку с увеличивающим количество здоровья зельем. – Или будем ждать?
– Едем. – решил Финс и громко спросил: – Все подлечились? Раненых больше нет? Тогда в сёдла!
Игроки призвали маунтов и продолжили движение к заданной точке.
В городе в это время разгоралось пламя войны. Уронив на город несколько летающих башен, мародёры рассредоточились по ближайшим кварталам и принялись поджигать всё, что только попадалось им под руку. В некоторых домах, впрочем, им оказали достойное сопротивление местные жители, а вскоре на помощь подоспели и игроки. Завязалось сражение. На извилистых улочках зазвенели мечи и загрохотали заклинания. Чат локации словно по движению волшебной палочки превратился в свалку, загромождённую ругательствами и проклятиями в адрес мародёров.
В какой-то момент показалось, что силы мародёров и остальных игроков примерно равны, но тут из нескольких телепортов сразу пришла «кавалерия» – объединённые боевые группы «Стражей» и их союзников «Иллюминатов». И масштабная битва превратилась в не менее масштабную мясорубку.
– Архитектор написал! – оповестил товарищей скачущий впереди отряда Финс. – Будет ждать нас у Северных Ворот с отрядом «Иллюминатов»!
– А зачем? – не понял Мор. – В чате пишут, они там и без нас неплохо похулиганили! От волны мародёров почти ничего не осталось!
– А мы сами ему и не нужны. – пояснил Финс. – Он нам что-то передать хочет или вроде того. Я не до конца понял.
– Бор, а что там в городе? – повернулась в сторону Крохобора Ракетка. – С нападением уже разобрались, да? А то я не читала…
– Разобрались. – кивнул гном и потрепал своего маунта между ушей. – Да ещё как! Загнали мародёров на порталы возрождения и убивали до тех пор, пока они не отъехали! Ха! На что они вообще надеялись, нападая на целый город?! Дуболомы!
– Ну не скажи, Бор. – покачал головой Холод. – У них в подчинении были турели Адептов, так что это нападение не спонтанное. У них явно был какой-то план!
 
– Какой-то – это какой? Подпалить Арсенал? Или самоубиться о стражу и тех, кто приехал в Овванхор для фарма Некрополя?
– Не обязательно! Вот сам подумай – зачем им всё поджигать? Просто потому, что они могут? Чушь! Что, если это был отвлекающий манёвр?