Блеск жемчуга

У него помутилось от ярости сознание. Но ради спокойствия Алисон он сделал вид, что ничего не происходит.
- Я сам позвонил и сообщил это тебе?
- Нет, - на миг нахмурилась Алисон, стараясь припомнить что то. Потом она улыбнулась: - Алекс.
- Какой Алекс?
Джеймс уже думал, что она не ответит: несмотря на ее усилия, могучий сон должен был одолеть ее. Но вдруг Алисон заговорила:
- Помощник миссис Лян.
- Хорошо, - тихо сказал он. - Ну, и последний вопрос: это Алекс напомнил тебе о необходимости пристегнуть ремень?
Алисон успела кивнуть в ответ, прежде чем веки снова закрыли ее изумрудные глаза. Джеймс поцеловал ее в губы и прошептал:
- Спи, любовь моя.
«А пока ты спишь, я найду того, кто сделал это с тобой, и разберусь с ним».
Еще недавно Джеймс подозревал восемь человек. Но теперь, покидая палату, он сократил это число до двух, кто реально мог сыграть такую шутку с машиной: Тайлер и Джеффри.
Все, казалось, указывало на Тайлера: бывший гонщик отлично разбирался в механике, и при этом всего лишь вчера Джеймс обвинил его в поставке некондиционных материалов для строительства. Но Джеймс никогда не верил, что Тайлер и в самом деле хотел провалить проект строительства отеля, и Тайлер был вычеркнут из списка подозреваемых.
Джеффри - вот кто был этим чудовищем. Казалось, его имя слышалось даже в свисте ветра. Его порывы сказали Джеймсу и о другом: Джеффри был не новым врагом, а старым.
И самое главное, прошипел ветер, Гуинет это отлично знала.
- Он мне не нравится, Джеймс, - призналась она ему после рождественской поездки в Гонконг.
- Вот как? Но почему? Неужели Ив тебе что то такое рассказала?
- Нет. Но мне кажется, она не очень то счастлива с ним. Я хотела бы ошибиться. Джеффри так обаятелен, и может быть, я слишком цинична, но…
Но Гуинет Дрейк не ошибалась насчет сэра Джеффри Ллойд Аштона.
  
ГЛАВА ВТОРАЯ 
 
«Глаза Дракона»
Суббота, 11 декабря 1993 г.
Дуло пистолета было прижато к виску Ив, курок взведен, и палец Джеффри ласкал спусковой крючок. Другая его рука крепко прижимала к себе избитую Ив.
- Тайлер, тебе нравятся эти синяки? - У Джеффри блестели глаза. - Насколько я понял, ты получил от нее слишком мало удовольствия. Ты был с ней слишком нежен, не так ли? А жаль, она ведь любит, когда ей делают больно, она просит меня об этом, правда ведь, моя принцесса?
- Отпусти ее, Джеффри. - Несмотря на ярость и страх за Ив, Тайлер говорил спокойно: он решил, что нужно успокоить этого маньяка. Надо успокоить его, а когда он утратит бдительность, захватить пистолет. - Проблема не в Ив, Джеффри, а во мне.
- То есть, не в Иванджелин, - прошипел Джеффри. И, улыбнувшись, пояснил: - Проблема на самом деле заключается в вас двоих. Вам понравится мое решение. Жаль, что не удастся осуществить все задуманное, пришлось ускорить развязку, потому что Ив решила бежать в понедельник, невзирая на провал «Нефритового дворца». Проще говоря, я думал, что это несчастье даст мне побольше времени.
- Для чего, Джеффри? - спросил Тайлер. Джеффри прикинулся, что этот вопрос поразил его.
- Да чтобы наказать ее! Было бы так мило созерцать страдания Ив, когда ее друзей одного за другим будут постигать несчастья. Ну ничего, нужно быть скромнее, разве не… - Тут снова зазвенел дверной звонок. Джеффри снова изобразил удивление, хотя ничуть не встревожился.
- Интересно, кто бы это мог быть?
Словно в ответ на его слова, на мониторе в гостиной появилось лицо гостя.
- Ба, да это Джеймс! - Сверкая глазами от радости, сказал Джеффри. - Наверное, наша крошка Алисон все таки вспомнила о разговоре с загадочным Алексом непосредственно перед несчастным случаем. Джеймс как нельзя кстати, хотя его присутствие и создаст кое какие проблемы.
Но Джеффри не стал думать, как справиться с этой проблемой.
Он решил ее просто.
Быстрым движением Джеффри отвел пистолет от виска Ив и выстрелил.
Пуля поразила Тайлера в грудь. Но он не упал - не хотел падать.
 
Тайлер, которого волновала только жизнь Ив, прохрипел:
- Беги, Ив, беги!
Но Ив не могла бежать - Джеффри держал ее крепко. И даже если бы он освободил ее, она побежала бы к Тайлеру, а не к выходу.
Джеффри хищно улыбался, наблюдая за приближающимся Тайлером. Вторая пуля, выпущенная с близкого расстояния, наверняка поразила бы Тайлера в сердце, но в последнюю секунду Джеффри вспомнил о своем намерении заставить Ив нажать на спусковой крючок и прикончить Тайлера, это доставило бы ему гораздо больше наслаждения.
Он прострелил левую ногу Тайлера в области бедра. Тайлер, несмотря на рану, пытался еще идти, но сделав несколько неверных шагов, рухнул на пол.
Ив рвалась из рук Джеффри, она хотела быть рядом с Тайлером; Джеффри, не колеблясь, отпустил ее. Она упала на колени рядом со своим любимым. Тайлер, подняв руку, провел по ее лицу. Они посмотрели в глаза друг другу и на мгновенье мысленно увидели то, как они уплывают из этого страшного места… уплывают в свою мечту.
Это видение длилось всего один миг. Ив перевела взгляд на его рану, на бьющую из нее кровь. Она начала отрывать кусок ткани от своей рубашки, чтобы перевязать рану, а Тайлер снял пиджак, чтобы прикрыть ее наготу.
- Это столь же трогательно, как сцена из «Ромео и Джульетты», - съехидничал Джеффри. - Давай же, Ив! Перевяжи ему ногу, только побыстрее, ведь Джеймс ждет.
- Впусти его, Джеффри!
- О моя принцесса, неужели ты еще ничего не поняла? А вот Джеймс, в отличие от тебя, уже все давно понял. Он вовсе не собирается уходить. Так что поспеши, гость ждет!
Ив перевязала ногу Тайлера, поцеловала его и повернулась к Джеффри. У нее не было выбора - следующая пуля поразила бы Тайлера в сердце.
Как только дуло пистолета прикоснулось к синяку, образовавшемуся на ее виске, Джеффри скомандовал ей нажать на кнопку, открывающую входную дверь.
Джеймс не слышал выстрелов - для него все звуки потонули в вое ветра и в буре, бушевавшей в его душе. Но если бы он даже и слышал их? Это бы его не остановило.
Когда дверь Замка распахнулась, Джеймс без колебаний шагнул внутрь - отлично понимая, что может столкнуться сразу с двумя врагами. Автомобиль Тайлера Вона, припаркованный на площадке у Замка, вновь пробудил в нем подозрения.
Если они окажутся союзниками, Джеймс готов был прикончить обоих.
Однако начав спускаться по мраморной лестнице, Джеймс понял, каково истинное положение вещей: в гостиной внизу его поджидал только один противник.
- Привет, Джеймс! - Голос Джеффри звучал тепло и дружески, словно у его ног не лежал умирающий, а сам он не держал у виска жены пистолет. - Какой приятный сюрприз! Как там снаружи, не правда ли, такая ужасная ночь?!
Джеймс ничего не ответил. Он медленно, расчетливо ступал по лестнице, стараясь держаться на нужном расстоянии от Джеффри. Он не отрывал глаз от тайпана убийцы, оценивая ситуацию. Пожалуй, он мог бы успеть, одним движением выбить из рук Джеффри пистолет и схватить того за горло; маньяк даже не успел бы сообразить, что случилось.
Через несколько секунд пантера будет готова к прыжку. Каждая клеточка его тела была готова взлететь в небо. Джеймс тысячи раз репетировал этот прыжок.
Но будет ли у него время, чтобы окончательно приготовиться? Сэр Ллойд Аштон явно не торопился окончить свою дьявольскую вечеринку. Он явно решил тешить себя как можно дольше, считая, что полностью контролирует ситуацию.
- Ты хотел что то спросить у меня, Джеймс? Ну так сейчас самое время. Может быть, ты интересуешься смертью Гуинет?
- Нет, не может быть, - прошептала Ив, - Джеймс…
- Ну вот, теперь и ты начинаешь понимать, не так ли, Ив? - сыронизировал Джеффри. - Я не мог допустить, чтобы Гуинет Дрейк переехала в Гонконг. А знаешь почему? Из за тебя, любовь моя. Ты была слишком счастлива, когда рядом была Гуинет. Чересчур счастлива.