Трель соловья (СИ)
И тут же его словно ударили по голове тяжелой палкой. Все окружающие его деревья раздвоились, после чего и вовсе потеряли свои очертания — правда, длилось это всего несколько секунд, но и их оказалось достаточно.
— Что за?..
— Как только мы выйдем из леса, я попытаюсь что-нибудь сделать, — все так же спокойно ответила Марика. — Мне нужна спокойная обстановка. Диран, дай я за тебя ухвачусь, это заклинание несколько нарушает координацию.
— Как ты себя чувствуешь? Пришел в себя?
Карстен с трудом оторвал гудящую голову от подушки и попытался сфокусировать взгляд на заплаканной мордашке сидящей напротив кровати Джо. Она шмыгнула носом и заботливо протянула ему полную кружку холодной воды.
— Спасибо, — слабо улыбнулся мужчина. — Где мы находимся?
— А ты не помнишь? — грустно сказала Джоанна, пересаживаясь на кровать и прижимаясь к нему. — У меня в лавке, в комнате.
— Не помню, — искренне ответил капитан, пытаясь восстановить события.
Вот он стоит в толпе на площади, где проходила казнь, наблюдая за порядком, отгоняет помощника судьи. Потом забрел к Гайрену, хотел хлебнуть для храбрости, прежде чем идти к Джо. Хлебнул, даже вышел из кабака — и на этом все заканчивалось.
— Я никогда не видела тебя в таком состоянии, — пожаловалась девочка. — Даже испугалась немножко. Ты хотел сказать что-то про… про… моего вора… нет, Карст, не надо, мне Лирен уже все объяснила. Она, кстати, очень расстроилась, что ты ее обругал…
— Лирен?
— Да, она по объявлению о поиске помощницы ко мне пришла, — кивнула Джо, забирая пустую кружку. — Милая она, хорошая, тебя успокоить пыталась. А ты ее обидел, — укоризненно сказала хозяйка лавки, легонько пихая капитана локтем в бок.
— Как я ее обидел? И как она пыталась успокоить?
— Говорила что-то, — Джоанна нахмурила лоб. — От ее слов даже мне как-то легче стало, не так больно. Еще за руки тебя хватала, ты пытался вырваться, но вместе упали… и ты ее птицей назвал. Это какое-то необычное оскорбление, да?
Карстен застонал и упал на подушку. Еще с удовольствием побился бы головой о стену — если бы эта самая голова и без того не раскалывалась пополам. Птица! Ну надо же…
Нет, конечно же, эта странная девушка не может быть «птичкой», никак не может! Нет, нет, нет, не может… А если все-таки он в беспамятстве не ошибся? Если так и есть? Пыталась же успокоить, говорила что-то — вон подействовало же на Джо. А сам капитан не показатель, у него иммунитет на эту их дрянь, единственный плюс от того случая. И руками что-то делала, а такие через них тоже убеждать умеют. Не так эффективно, в основном используя, как дополнение к голосу, но все равно… О черт, руки!..
Карстен не сдержался и выругался, напрочь забыв о присутствии в комнате Джо.
«Да, милая, — тоскливо думал он, обреченно глядя в потолок, — для меня назвать девушку «птичкой» — это оскорбление. Почему ее именно к нам занесло, во имя всех богов, почему? Май Ше сочла, что мне мало тех страданий было? Ненавижу их орден вместе с их чертовой покровительницей, одни проблемы. Интересно, есть вероятность, что я ошибаюсь?»
— Что я еще натворил?
Джо коротко пересказала, все время норовя сорваться в рыдания, но то ли сил у нее уже не было, то ли Лирен так хорошо постаралась. Капитан обнял ее, не находя нужных слов. Он был не лучшим оратором, да и способностями «соловьев» не обладал.
— Наркотик, говоришь… Самого Гайрена на плаху за такое отправлю, — проворчал Карстен, собираясь встать, но Джоанна вцепилась в него обеими руками.
— Не уходи, пожалуйста, — жалобно попросила она, заглядывая ему в глаза. — Мне надо, чтобы кто-то родной рядом побыл. А у меня же только ты… И ты же никуда не денешься, правда?
— Куда мне деться, — тяжело вздохнул капитан, отгоняя вставшее перед глазами лицо мертвого «соловья» и пытаясь поудобней устроиться между стеной и девочкой.
Снова он проснулся, когда за окном окончательно стемнело. Сквозь открытую дверь виднелся коридор, посреди которого плясало тусклое пятно зажженного снизу света. Там кто-то ходил, переставляя с места на место предметы — или прибирая погром, или просто раскладывая изделия перед следующим днем. По всей видимости, это была Лирен, решившая дать хозяйке отдохнуть, но уверенная, что утром открыть лавку все-таки придется, а бардак только отпугнет потенциальных покупателей. А деньги для Джоанны были совершенно не лишними.
Карстен осторожно освободился из объятий Джо, которая сама уснула рядом, и встал, собираясь спуститься вниз и поговорить с девушкой. И извиниться, наверное, тоже было бы неплохо — хотя бы за недостойное мужчины поведение.
В темноте комнаты, где-то на уровне его носа, блеснули чужие глаза. Капитан замер, прислушиваясь. Рядом спокойно сопела Джоанна, и это отвлекало от всех прочих звуков. Конечно, ему могло показаться, особенно после такой дозы наркотика, но в чем-чем, а в своем чутье капитан никогда не сомневался. И в данный момент оно ясно вопило о том, что в комнате есть кто-то третий.
На окне всколыхнулись шторы, привлекая к себе внимания. Возможно, Джо по привычке оставила окно открытым — но эта идея не выдерживала никакой критики, при нем она не стала бы так делать. Значит, посетитель пришел именно оттуда.
Карстен, потягиваясь и всем своим видом показывая, что ничего не заподозрил, подошел к окну и выглянул во двор. Ночной ветерок приятно холодил лицо, и уходить мужчина не стал, заодно отрезав гостю путь к отступлению. Пусть теперь пробежится по коридору, привлекая внимание Лирен. Она, конечно, драться вряд ли умеет и серьезной помехой не выглядит, но заставить его показаться сможет.
Капитан развернулся спиной к окну и сел на подоконник, вглядываясь в темноту. Перед глазами все слегка плыло, сказывался дневной коктейль, поэтому разглядеть ничего не получалось — особенно, если посетитель был под покровом тени.
У двери скрипнула половица, и Карстен победно ухмыльнулся, глядя на растерянное лицо посетителя, на которое на мгновенье упал свет.
— Какая чудесная встреча, — одними губами сказал он, ехидно глядя на удивленное лицо воришки.
Гость шумно вздохнул и шагнул в тень.
Капитан, подумав, сделал то же.
Так идти оказалось намного проще — во всяком случае, фигура пацана казалась более четкой и не терялась из виду. Дом был небольшой, и деваться было особо некуда, только в комнату на другой конце коридора, где обосновалась Лирен. Карстен понял это раньше, успел скользнуть туда и затаиться. Ноги слушались не так хорошо, как того хотелось бы, но снизу не сильно, но все же шумела девушка, заглушая шорох шагов.
Воришка зашел в дверь и, осторожно ее прикрыв, огляделся. Облегчено выдохнул и хотел было подойти к окну, но Карстен не дал ему этого сделать.
— Это очень глупо, — сказал он, развалившись на полуразобранной кровати, — выбраться из департамента и тут же попасться капитану стражи на проникновении в дом его подруги с непонятными мотивами. Действительно очень глупо, прямо не ожидал.
— Уверен, людям будет интересно узнать, что столь уважаемый человек сам ходит по тени не хуже вора, — насмешливо сказал пацан, безбоязненно подходя к окну.
— А ты не докажешь это, — пожал плечами мужчина, поднимаясь на ноги и придавливая рукой оконную раму. — Хотя я бы посмотрел за твоими попытками, а заодно и узнал, кто же скрывается под браслетами.
— Никто не мешает подкинуть анонимку в дом градоправителя, — осклабился вор.
— Ну-ну, — хмыкнул Карстен и прижал парня к стене, подумывая о том, чтобы украсить ему лицо красивым фингалом. — Слушай сюда, мальчишка. Мне претит сама мысль о том, чтобы казнить детей, поэтому я и закрываю глаза на это дело. Сейчас ты можешь идти, но учти на будущее. Если Джо и дальше будет продолжать с тобой водиться, я сам тебе пристрелю. Лично. И брошу в тени, где тебя найдет разве что глава гильдии. А теперь вали.
Напуганный воришка заметно дрожащей рукой толкнул оконную раму и спиной вперед вывалился на улицу. Карстен выглянул следом, чтобы убедиться, что внизу не осталось свежего трупа. Сумел приземлиться на ноги, надо же.