Сын Тишайшего 2 (СИ)
Лефорт ушёл, а я повернулся в сторону Дона, разглядывая великую русскую реку. Вернее, пока она наша условно. Казаки противятся утверждению Москвы в их пределах. При этом с радостью принимают нашу помощь припасами и оружием.
Калмыки — фактически независимая орда, несмотря на вассальную присягу Русскому царству. Междуречье Волги и Дона по большей части под их контролем. Кочевья новых хозяев приволжских степей распространяются до Саратова. Понятно, что речь о левобережье великой русской реки, где мало наших поселений. Там земли кочующих башкир, которые недавно восстали[2]. И именно калмыки обязались давить мятежников. Но всё оказалось сложнее. Под шумок люди тайши напали на несколько русских сёл севернее Астрахани, где захватили пленных. Ещё и начали действовать вместе с мятежниками, осадив Уфу.
С недавних пор я такие вещи не прощаю, особенно захват и продажу в рабство русских людей. Если кочевники думают, что Москва далеко, и мы не сможем прислать большие силы, то они сильно заблуждаются. Насколько я понял, Аюка под шумок решил принудить башкир перейти под его руку и выйти из моего подданства. По донесениям разведки, после совместных действий между союзниками начались столкновения. При этом продолжают страдать русские поселения. Вражда не мешает басурманам грабить моих подданных.
И в ближайшее время за это придётся платить. Никто не собирается покушаться на веру как магометан, так и буддистов. Кто-то запустил глупые слухи, нарушив спокойствие на юге Урала. А вот угон полона на рабские рынки Хивы или Тарковские шамхальства, откуда людей переправляли в Порту, я не прощу.
Поэтому к тайше поедет посол с подарком и письмом. Только не всё так благостно, для калмыков, конечно. Я решил не заниматься лицемерием и поставить Аюке ультиматум. В документе несколько пунктов, в том числе освобождение людей, выплата компенсации, помощь в восстановлении разрушенных сёл, отвод своих орд от Саратова на юг, а также полное уничтожение восставших башкирских родов. Понятно, что есть и пряник. Россия обязуется обеспечить калмыков оружием, порохом и зерном. Пусть мой вассал думает. Если тайша согласится, то в качестве аванса он должен передать тоже бочонок, но наполненный серебром. Можно было потребовать золото, но откуда оно в здешних местах.
Иначе мне придётся кардинально менять свои планы и начинать войну с калмыками. Башкиры, хлебнувшие горя от вчерашних союзников, сами пойдут на переговоры. Если нет, то придётся давить их тоже. Вернее, часть восставших родов. Отнюдь не все кочевники нарушили клятвы и полезли грабить русские пределы. Так что можно начать замятню внутри племени, выведя его из игры. Да и не атаковали их пока настоящие силы — далеко. Сибирский тракт проходит севернее, и пока восставшие не перерезали стратегическую дорогу, восстание Москве малоинтересно. Вернее, прежней власти, но не мне. Я как раз перед походом на юг, выслал в Уфу людей и оружие. И после окончания мятежа никого прощать не собираюсь. Теперь русский царь следует английскому правилу: «Джентльмен, хозяин своего слова. Дал слово — забрал обратно!».
Не вижу здесь ничего зазорного. С нормальными странами надо вести себя честно. Забавно, но королю той же Швеции можно доверять. И даже Собесскому, несмотря на идиотизм, творящийся в Польше. А вот остальных я буду обманывать и предавать. Каков ответ, таков привет. Не Россия нарушила клятвы, а башкиры с калмыками. Значит, степные спесивцы ещё пожалеют. Пусть возмездие придёт позже, и это нарушит мои планы. Хорошо, что три года у меня есть. А может, и больше. Это я про срок, когда османы с крымскими татарами более или менее оправятся от поражения в Австрии, и начнут отвечать. Но мы не будем сидеть, ожидая у моря погоды. Есть амбициозный польский король и запорожцы. Гораздо дешевле отправить им припасов, дабы будущая война в Подолье продлилась дольше. Вообще, русские цари плохо использовали византийский метод решения проблем с врагами. Подкуп и стравливание врагов, всегда дешевле войны. Просто греки увлеклись интригами с внутренними разборками, потому и просрали империю.
Почему я решил сменить вектор и готов отвлечься от зачистки придонских степей? Начнём с того, что рейд и задумывался, как разведывательный и одновременно исследовательский. Необходимо сделать детальный анализ состояния русских войск и готовности страны к серьёзной войне. Но можно уже констатировать факт, что лезть в конфликт с Портой — безумная авантюра. Нас просто раздавят при столкновении один на один. Пусть пока воюют запорожцы с поляками, мы присоединимся чуть позже.
К тому же сейчас нет смысла захватывать Азов. Даже будь у России военный флот, его не выпустят дальше дельты Дона. Османы сейчас сильнее нас, как на суше, так и на море. Только они воюют сразу на нескольких фонтах, потому и неопасны. Но и далее определённых рубежей Россию не пустят. Если в Константинополе почуют реальную угрозу, то быстро отдадут Австрии Западную Венгрию, заключат перемирие и ударят по нам. Кстати, пока действует Бахчисарайский мирный договор, нет смысла нарушать его раньше времени. Это же передышка, столь нужная стране.
Зато реально заняться зачисткой степи, пока основные силы Крыма за Дунаем. И мы пока не готовы брать крепости, без которых невозможно контролировать черноморское побережье. Значит, будем тренироваться, улучшать артиллерию, увеличивать производство пороха и запасаться провизией. И уничтожим как можно больше басурман, пусть это обычные кочевники, а лучших воинов Герай увёл за Дунай.
Вторая проблема — отсутствие денег. Я набросал примерную стоимость годового содержания тридцатитысячного войска в условиях похода и пришёл в ужас. Теоретически, если увеличить налоги, ограбить церковь, потрясти купцов и даже неподатное население, то деньги найдём. Только придётся забыть обо всех проектах и реформах. Россия встанет на рельсы этакого военного коммунизма и перестанет развиваться. Оно нам нужно? Тем более никто не толкает нас воевать с османами. А как я уже говорил, степь можно зачищать гораздо меньшими затратами. Уж лучше отдать порох и устаревшее оружие запорожцам с поляками, да найти охотников среди своих, чем тащить армию на юг.
Третьей загвоздкой являются внутренние конфликты и противоречия. Предположим, заговор я раскрыл, виновные будут наказаны и лет на пять бояре успокоятся. Если не убьют меня, конечно. Пусть попробуют, здесь у них руки коротки. Только как быть с церковным расколом, восстанием башкир и наглостью Аюки? Эти проблемы надо решать в первую очередь. Нельзя воевать с нестабильным тылом. Поэтому в Азов мы не полезем.
А вот с калмыками придётся договариваться или воевать. В случае конфликта будет перекроена вся политическая карта от Дуная до Иртыша. Надо учитывать Джунгарию, которая способна помочь своим родичам. При этом уже Россия способна опереться на магометанские народы степи и Северного Кавказа, затерроризированные ойратами. Политика такое дело, что вчерашние враги завтра могут стать друзьями. Пусть и временными.
Самое забавное, что в этом деле нам могут помочь султан и крымский хан. Вот такие пироги.
Но мне необходимо Нижнее Поволжье. Сейчас — это краеугольный камень моих планов. Дело в том, что в казне нет денег. Вернее, страна не сможет быстро заработать нужную для войны сумму. Бог с ней, с войной. Нам нужны средства для развития многих отраслей. Теоретически есть уральское золото и серебро. Уже в следующем году к рекам и местам, названия которых удалось вспомнить, отправится геологическая экспедиция. И я уверен в её успехе. Только сомневаюсь, что нам удастся наладить добычу быстрее, чем через три года. Добавьте к этому необходимость обеспечения безопасности путей доставки. Здесь мы снова упираемся в мятежных башкир и излишне амбициозных калмыков.
То есть всё равно придётся договариваться или уничтожать кочевников. Потому что они стоят на пути единственной возможности разбогатеть. Называется она — Волжский торговый путь. Именно транзитная торговля с Персией даст быструю прибыль. Кроме этого, мы неплохо разовьём инфраструктуру и промышленность поволжских городов. Я никому не собираюсь отдавать право на перевозки товаров, значит, придётся строить свой торговый флот. Что не так уж сложно. А вот для обеспечения морской части пути потребуются военные корабли.