В гостях у ведьмы (СИ)
- Хорошо, что хоть комары, гнус кусает сильнее, - философски заметил Игнат, но от его слов ребятам не стало легче. Иные кровососы даже умудрялись забираться за шиворот. - Меня мучают смутные сомнения, - гаденько ухмыльнулся Игнат, - Кирилл нас завёл не совсем туда, куда нужно. Ей богу скоро попадём в болото, а там и до трясины рукой подать. О, как я буду тогда смеяться!
- Не каркай, - возмутилась Катя, но испытующе посмотрела на Кирилла.
- Наверно мы сильно отклонились от маршрута, - сознался мальчик, пытаясь отыскать тропинку, но она растворилась во мхе и перепрелой листве.
- А не она ли это? - Юра обошёл упавшие сверху сорочьи гнёзда, палкой прочертил по сырой поверхности.
Кирилл попытался рассмотреть то, что увидел его друг и неожиданно заметил на земле нечто похожее на лесную дорожку. На ней валялся лесной мусор, перегнившие жёлуди, белели шляпки бледных поганок и краснели мухоморы. Но с некоторым интервалом друг от друга виднелись круглые вмятины, словно кто-то шёл, опираясь на палку или посох, да и земля в этом месте была более плотная и даже где-то сбиты кочки и разворошены муравейники.
- А ты глазастый, - похвалил Кирилл Юру.
Теперь всем стало понятно, что даже если это и не тропа, но в этом направлении иногда ходят.
- Мы давно идём около неё, а сейчас она как раз забирает правее, а ещё ... вон ветки обломаны, а в этом месте срезали грибы ... кстати - мухоморы. Интересно зачем? -
удивился Юра, крутя по сторонам шеей, грустно хлопая большими глазами.
- Мухоморы не просто так собирают, - задумалась Альмина. - Это или целитель, или колдун.
- Придумали! Ещё скажите, Змей Горыныч! Да это звери копытами сбили грибы, и никакой тропы здесь нет! - с непонятной радостью произнёс Игнат.
- Какими копытами? - обернулся к нему Кирилл и с удивлением посмотрел на его бледное лицо.
- Да вот же, видите, кабан прошёл?
Действительно, чуть в отдалении от тропы виднелись чёткие следы копыт.
- Это не кабан, - вздрогнула Альмина. - Помните у озера, такие же следы были. Это существо ходит на задних лапах.
- Неужели Жуть Болотная? - сжался от ужаса Витя и с жалобным видом оглядел своих друзей.
- Значит, если мы пойдём вправо, можем с ним встретится, - словно боясь, что её услышат, шёпотом произнесла Катя. Она в растерянности застыла на месте и глаза округлились от страха, а боевые косички опустились. Но бесстрашная девочка тоненькими пальчиками обхватила рукоять изящного кинжала, словно была способна его против кого-либо применить.
- Нам нельзя двигаться в том направлении, но и другого пути нет. Что предложите, по тропе пойдём или всё же выберем другой путь? - спросил друзей Кирилл.
- Это надо с Катей посоветоваться, она знает, - язвительно сказал Игнат, и в его глазах скользнула злобная радость.
- Игнат, ты вообще как себя чувствуешь? - в упор глянул на него Кирилл.
- К чему такие вопросы? Веришь, никогда себя так хорошо не ощущал, - нахмурился он.
- Ты какой-то злой стал. Дёрганный. Девочек обижаешь, - сказал прямо в лицо другу Кирилл.
- А ты добрый! Завёл неизвестно куда! - огрызнулся Игнат.
- Надо идти по тропе. По крайней мере, это внесёт какую-то ясность, а так и вовсе
заплутаем, - решительно заявила Альмина.
- Юра, ты у нас самый внимательный, теперь ты поведёшь, - распорядился Кирилл.
На этот раз друзья пошли совсем медленно. Следы часто обрывались, и их приходилось искать, из-за этого терялось драгоценное время. Ребята брели уже несколько часов. Невыносимо хотелось пить, даже круги поплыли перед глазами. Очень обидно, воздух насыщен влагой и ни одного ручейка, хоть мох выжимай, но в нём столько разных личинок и жуков. Лучше умереть от жажды, чем глотать этот кисель из воды и насекомых.
- Пить хочется, - вздохнула Катя. Она совсем осунулась, глаза впали и под ними обозначились тёмные пятна, а её знаменитые веснушки совсем побелели.
Внезапно Игнат сорвался с места и вмиг исчез.
- Убежал. Одел сапоги-скороходы и ... тю-тю, - в потрясении произнесла Катя.
- Злое золото на него подействовало, - черноволосая девочка с раздражением отшвырнула от себя трухлявые ветки и сглотнула тягучую слюну.
- Пить хочется, - чмокнул губами Юра, всё ещё продолжая теребить шапку-невидимку.
- Ребята, а вдруг Игнат попал в беду? Его надо спасать! - колыхнул пухлыми щеками добрый мальчик Витя.
Кирилл растерянно оглянулся. Игнат так быстро исчез, что было не понятно в какую сторону он убежал.
- А ты, подруга, чего молчишь? - Катя дёрнула за плечо Альмину.
- Что я, как решите, так и сделаем. Но шастать ночью по дремучему лесу не слишком умно. И его не найдём, и себя погубим.
- Тогда я сам пойду на его поиски! - трясясь от страха, сделал шажок Витя, но ноги
подкосились, и он споткнулся об толстый корень.
- Пойдёт он, как же! - без злости сказала Катя, придерживая его за руку. Светловолосая девочка дёрнула по сторонам косичками, выхватила кинжал и стояла ... такая решительная! Кирилл невольно залюбовался ею. Как она эффектно выглядит в тускло мерцающей кольчуге с клинком в руке ... и этот бесстрашный взгляд. А как плотно сжаты её губки! С какой смелостью она вздёрнула носик, и как горят её огромные глазища!