В гостях у ведьмы (СИ)
- Вы ... оборотень! - в упор спросила Альмина, вперив в неё жгучий угольно чёрный взгляд.
Женщина деланно засмеялась, а в глазах вспыхнула злость:
- Точно был выброс галлюциногенных газов. Надышалась, девочка? Всё значительно проще, в это время расцветает папоротник вот и спешила, даже про ружьё забыла.
- Так папоротники не цветут, - споткнулась Катя, с удивлением глядя на взрослую женщину. - Они голосемянные. У них семена сразу образуются под листьями. Папоротники не цветут, Антонина Фёдоровна!
- Много ты знаешь! Ещё одна умница! Цветут, ещё как цветут, только очень редко! Хватит вопросов, лучше поторопитесь, солнце уже скрылось за деревьями!
- А зачем вам цветок папоротника нужен? - с ещё большим подозрением спросила Альмина.
- Как зачем? - опешила женщина. - Ну, а вы бы отказались его сорвать, если узнали, где он расцветает? Он же великолепен, словно горит, а запах... Вообще я ещё и ботаник по образованию, в моей коллекции даже разрыв-трава есть и ещё много других редких растений, корень Женьшеня, например.
- Женьшень? Здорово! Антонина Фёдоровна, вы его покажите нам? - с простодушием попросил Витя.
- Конечно. Такой хороший мальчик, пухленький и аппетитный! - улыбнулась женщина и ласково потрепала его по взъерошенной голове.
- Разрыв-трава? Вы шутите, Антонина Фёдоровна, это мифическое растение, - вновь пристала к женщине Катя.
- А я разве сказала разрыв-трава? - женщина возвела глаза к верху. - Я оговорилась, - она недобро покосилась на девочку. - В последнее время дети пошли такие умные, палец в рот не клади, откусят по самый локоть.
- Мы не оборотни, кусаться не будем, - съязвила Альмина.
- Это хорошо, что не оборотни, - серьёзно заметила женщина. - А вы непростые, дети ... чувствую, в прятки с вами не поиграешь. Хорошо, поставим точки над "и".
Она остановилась и резко обернулась. Витя, не успев затормозить, едва не сбил её с ног и стал смущённо извиняться, но женщина вновь погладила его по голове.
- Вы считаете, что я оборотень ... ошибаетесь. Я конечно способна оборачиваться в волчицу, почти каждая ведьма это умеет. Вот и я иногда оборачиваюсь в зверей ... иногда в волчицу, иногда в чёрную лисицу ...
- Так вы ведьма! - расцвела в улыбке Альмина.
Витя, пискнув, вывернулся из рук женщины и забежал за спины друзей.
- Тебя это не пугает, девочка?
- У моей мамы подруга ведьма. Она часто к нам прилетала. Подарки мне дарила, - горько вздохнула Альмина.
- Вот я и смотрю, - пристально глянула на неё женщина, - что-то в тебе есть такое, чего
нет у простых людей.
- Я волшебница, - скромно опустила взгляд Альмина, но моментально добавила. - Не совсем, конечно, я только учусь. Мне ещё только десять лет.
- Ах, вот оно в чём дело, - с облегчением вздохнула женщина и неожиданно по-доброму улыбнулась, даже лицо преобразилось. - А вы, ребята, тоже волшебники?
- Мы обычные дети, - не умеющий врать, пискнул краснощёкий Витя.
- Ну, не расстраивайтесь и такое бывает. Вот что ребятки, по ночам появляется Жуть Болотная. По слухам её породила не имеющая души Нечто Чёрное. Жуть Болотная шастает по лесу. Даже меня, хозяйку этой чащи, до смерти едва копытами не забила. Так что ... бегом. Ещё с километр осталось, а солнце минут через двадцать и вовсе погаснет.
Темнело быстро. Сквозь кроны могучих деревьев блеснули первые звёзды. Злорадно заухала сова, замерцали гнилушки на трухлявых пнях, в воздухе появились летучие мыши и кто-то завозился в прелой листве.
- Почти на месте, ещё поднажмите чуток! - подгоняет детей ведьма.
А вот и большая опушка. На ней темнеет дом, обнесённый высокой оградой. Ведьма руками сделала пару пассов. Со скрипом отворилась калитка. Дети зашли внутрь, и она суетливо задвинула толстый засов и с облегчением утёрла лоб.
- Вот теперь мы в относительной безопасности. Эта Жуть Болотная появилась недавно, проникла из аномальной зоны. Беспредельничает, кого-то ищет ... или ждёт. Даже я по ночам не всегда рискую выходить. Странно, да? Ведьма боится выходить ночью? - горько усмехнулась она.
- А что это такое, Жуть Болотная? - спросила Катя, со страхом глядя в чащу леса, где
среди могучих деревьев прыгали непонятные существа. Вспыхнули огоньки чьих-то красных глаз. Энергично захлопав крыльями, с шумом поднялась ввысь тяжёлая птица.
- Да кто ж её знает, никто о ней никогда не слышал, даже дед Лёня. Он леший, сейчас лесником подрабатывает. И тот хмурит брови и удивляется. Жуть Болотная крутится вокруг древнего Капища, словно что-то ищет. В старых захоронениях ковыряется. Да вы не толпитесь у ограды, проходите в дом, - ведьма повела детей через метеорологическую площадку к тёмному дому.
- А это психрометрическая будка? - Юра, зажав подмышкой шапку-невидимку, с интересом уставился на непонятное сооружение.
- Какой подкованный мальчик! - одобрительно кивнула Антонина Фёдоровна. - Да, это психрометрическая будка. В ней находятся термометры, гигрометры, осадкомер, приборы для измерения скорости и направления ветра, почвенные термометры ...
- А где барометры и регистрирующие части дистанционных приборов? - поинтересовался любознательный мальчик.
- Обработка наблюдений производится в служебном помещении, там же расположены и жилые комнаты.
- Это в том доме, куда мы идём?