Некромант на страже человечества. Том 2 (СИ)

Два старожила рудника и один крутоложец — Захар — решили, что устали бороться за свободу и вполне могут обрести ее здесь. И пусть вместо солнца — над головой светящийся кристалл, а весь мир ограничен каменными стенами, но зато тут вдоволь еды и воды и нет нужды больше страдать и проливать кровь, а можно спокойно отдохнуть.
Остальные восприняли эту идею по-разному. Евген даже пытался переубедить их, надавив на то, что нам нужно спасти Клена и прочих рабов (а у нас, мол, каждый человек на счету), что во внешнем мире куда больше красот и возможностей, что еще то и это, но я его перебил и заверил троицу в праве на свою жизнь и свой выбор. И пусть я их не до конца понимал, но уважал право самим распоряжаться собственной судьбой.
Они меня поблагодарили и заверили, что всеми силами помогут осуществить разработанный план.
План…
В общем, задумка оригинальностью не блистала. Я взял за основу свой прежний опыт в Трещине с гноллами и решил выманить Троттов из логова, чтобы беспрепятственно воспользоваться порталом. Ну и не мешало бы часть тварей захватить с собой. Пусть наведут нелюдям шороху. Не самим же эльфам уши откручивать.
Ранее я уже размышлял над тем, какими образом Сранделю удавалось контролировать прибытие нежити в шахту. Судя по следам от когтей, те время от времени проникали (а может и сваливались) в дрожащее марево, где их ждал долгий и безрадостный полет в Бездну.
Но еще оставался замеченный мной в тайнике рычаг. Я пришел к выводу, что с его помощью дварф каким-то образом помогал мертвякам избежать падения, что и использовал в своих целях. А значит то же самое смогу сделать и я.
Или же, как вариант, можно поиграть в ниндзя и выбраться из шахты тайком, не поднимая лишнего шума.
По обстоятельствам.
Тем более что, как показала практика, Тротты не покидают свое логово все вместе и на долго, а значит, как гноллов, обычным шумом выманить их не удастся. И здесь нам как нельзя кстати пригождалось пробудившееся умение Хвоста, которому и отводилось в плане чуть ли не важнейшая роль.
Этот любитель зверушек должен был увести от мамки нескольких Нетров. Одного я бы убил и обратил в зомби, а после этого мы бы одновременно сымитировали атаку на обе стаи. Подлую. Но раздражающую. В режиме «укусил, удрал, снова укусил». Даже если не удастся полностью стравить две силы, то это достаточно раздергает внимание Троттов, чтобы под общей маскировкой добраться до портала.
Я не мог назвать сей план венцом хитроумия, но ведь главное цель, а не способ ее достижения. Тут же все шансы вполне имелись.
На подготовку я выделил нам три дня. По моим прикидкам за это время Матриарх если и успеет разродиться, то в бой всей оравой точно не пойдет. Сперва нужно дать молодняку подрасти и окрепнуть. Дальнейшее же ожидание серьезно повышало шансы угодить в мясорубку. Фиг знает, с какой скоростью развиваются Нетры.
К тому же мне требовалось время, чтобы восполнить запас Межмировой Энергии и освоить подсмотренный у главного Тротта способ ею манипулировать.
Чем я и занялся.
Все три дня я практически безвылазно провел в своей любимой расщелине, полностью игнорируя подначки периодически являвшегося ко мне Некрономикона. Чертова книженция будто специально выводила меня из себя, чтобы я сорвался и навалял ей по первое число, но я помнил о клятве Омиша и держал себя в руках. И даже достиг определенных успехов.
Во-первых, благодаря наглядной демонстрации амебообразного существа я существенно продвинулся в плетении воскрешающих чар. Они уже не выглядели, как истрепанный штормами и бурями якорный канат, а походили скорее на плотную альпинистскую веревку без бахромы торчащих нитей. Что существенно уменьшило растраты Межмировой Энергии. Хотя над скоростью создания еще предстояло поработать.
Кроме того, я неожиданно вплотную приблизился к среднему усилению души — второй промежуточной стадии ступени Осознания. Видимо сказалось повышение эффективности использования доступных мне ресурсов. Даже немного подрос максимальный доступный запас. Но я снова уперся в преграду, разбираться с которой времени, к сожалению, уже не оставалось.
  
И вот на четвертый день мы собрали все наши нехитрые пожитки, из которых можно было отдельно выделить разве что трофейное оружие и драные штаны, и всем табором расположились неподалеку от Призрака старости. Дальше не пошли. Не столько из-за суеверий или неприятных ассоциаций, сколько во избежание встреч со случайным патрулем Троттов.
Определенно именно так. Точно не из-за предрассудков. Да-да.
— Ну что, давайте прощаться? — предложил Захар, протягивая руку. — Скоро Хвост вернется. А там, глядишь, уже и не до церемоний будет.
Кисточка первым крепко сжал ладонь товарища.
— Может все-таки передумаете? — спросил он, не отпуская руки. — Я успел почувствовать ветер — тогда, у выхода. Он совсем не такой, как здесь.
— Потому что пах дерьмом? — усмехнулся Захар.
— Свободой. — поправил его бывший каторжник. — Настоящей.
— Прости, но мы все уже решили. — покачал головой крутолужец. — Вам поможем, а дальше…
Продолжать фразу не требовалось. Все действительно уже обсуждалось и не один раз. И под неодобрительным взглядом Евгена сбросившие оковы рабы, породненные одной незавидной судьбой, решительно жали друг другу руки, произносили теплые слова и желали успехов в дальнейшей жизни.
Свободной.
Кто бы что не понимал под этим словом.
Поучаствовал в ритуале и я. Все-таки немало пережили мы вместе и стали не чужими людьми. Теперь же меня ждал путь домой, откуда я планировал начать поиски семьи. Мамы, папы и малыша-Фила. Хотя какой он уже малыш? Узнать бы его вообще. Хорошо хоть со мной Леуш, который провел с моим братом времени даже больше, чем я сам.
Попрощались. Помолчали. В очередной раз обменялись пожеланиями. Снова помолчали. Проверили оружие. Почесали головы. Затем задницы. Снова головы. А Хвост так и не думал объявляться.
— Кхазулдан свидетель, его только за смертью посылать. — нетерпеливо вздохнул Казан.
— Тише ты! — шикнул на него Балалай. — Накаркаешь!
— Может его сожрали уже давно, а мы тут стоим, отсвечиваем. — предположил Плавник.
— Это вряд ли. — пихнул приятеля в бок локтем Кубышка. — Скорее он догадался, что у Нетров под хвостом есть дырочка, в которую можно…
Продолжение фразы заглушил взрыв скабрезного хохота, вдребезги разбивший гнетущую атмосферу томительного ожидания. Сразу поползли смешки и дружеские подначки, а Комар даже организовал пари на причину задержки Хвоста. Вариант Кубышки лидировал.
— Молишься? — ко мне подошел Леон и приобнял за плечо.
— Я не верю в богов. — спокойно ответил я.
— Почему?
— Из-за сестры.
— А-а-а… — протянул Леуштилат. — Из-за Энн…
— Да. — сказал я, а про себя подумал, что виной всему другая сестра.
Когда-то я уже молился, чтобы она не умирала. Безмолвие стало мне ответом. Безмолвие и горсть мокрой от слез земли, брошенная на крышку маленького невзрачного гроба.
— А как же Черт? — неожиданно встрепенулся Леуш.
— Что «черт»? — не понял я.
— Ну ты же частенько поминаешь какого-то Черта. Я думал, это бог такой.
— Не совсем. Или, скорее, совсем не.
— Ах вот оно что… — мой друг замолчал и лишь чуть крепче прижал меня к себе. — Знаешь, Леон, верить нужно. С верой ведь и по жизни проще идти. Главное открыть свое сердце и…
Я предостерегающе вскинул руку.
— Все. Понял. Умолкаю. — с лучезарной улыбкой произнес баронский сын. — Не Демонич…
— Т-с-с-с! — змеей зашипел я, до предела напрягая слух.
Но вскоре напрягаться уже не пришлось, потому что едва слышный шелест быстро сменился раскатистым грохотом. Он нарастал лавиной, да и звучал примерно так же. Стук, скрип, скрежет, какие-то непонятные взрывы. Будто неподалеку работали пара десятков катапульт и баллист, производя пристрелку по местности, и все ближе подбираясь к нашему отряду.
В целом, реальность оказалась куда хуже.