Горизонт Вечности (СИ)
Эсминец Кракена под названием «Тёмная Пучина» эвакуировал экипаж обездвиженного флагмана, не способного разогнаться для прыжка. Голландец вовсе упрыгал. Увы, слишком много на нас давили ракетно-торпедным арсеналом, останавливать его было некому. И чёрт с ним: из всех тяжёлых кораблей, авианосцы наименее опасны в прямом бою.
Москитка тоже разбегалась, кто мог. Прорваться вплотную к Небосводу попытались несколько раз. Но получив в лоб волновой импульс теряли щиты. А без них пробить на скорости силовое поле становилось нереально. И уж нечего и говорить, что малых турелей у нас стояло очень много!
— Игнис, Авантюрист и Весельчак, оставайтесь и пресекайте бегство Тэнгу. Старайтесь не уничтожать спасательные боты.
Ударный эсминец развернулся и переключил максимум мощности на двигатели, разгоняясь назад. У нас имелся подавитель РСТ, бьющий далеко тонким конусом эффекта. Экипаж Тёмной Пучины понял, что их не отпустят: даже если уйдут в варп — мы их догоним и остановим. Они немедленно послали запрос установления канала связи, и я перенаправил разговор на Бессмертного. При этом позволил слышать диалог всем.
Перед нами с Анной предстала женщина, которая если её приодеть в официальный костюм, отлично бы смотрелась в совете директоров мегакорпы. В леденящем душу взгляде голубых глаз не было эмоций. Лицо выражало смесь презрения и недовольства. Судя по всему, она находилась на мостике малого корабля.
— На связи Кассандра Хоук, лидер Кракена. Эрик Шард, предлагаю переговоры.
— Э-э-э, нет, — я с улыбкой покачал головой. — Переговоры ведут равные стороны, отстаивают интересы. А вашем случае это называется «капитуляция».
У неё немного дёрнулся уголок губ, но тон она не изменила.
— Капитуляция подразумевает полную сдачу. У всего есть цена. И я предлагаю вам договориться.
Кейн усмехнулся.
— Маш, и вот они — гроза фронтира? Лучшие убийцы? Тэнгу и то сражались до последнего.
— Просто уверены, что они-то смогут заплатить за спасение своей шкуры, — усмехнулась Аура.
Слушая их краем уха, я наклонил голову и иронично вскинул брови.
— Слышали, что я сказал? Думали, блефую?
— Тэнгу не могли предложить ничего, что вас заинтересует. Прошу, не играйте в благородство, вы — наёмники. И мы не так глупы, как Тэнгу, чтобы объявлять кровную вражду. За вас предложили миллиард и много интересной информации. Мы согласились и потеряли флагман. Осечки случаются. Я могу передать всё, что знаю о заказчиках, которые являются…
— Изначальными Сайлентами, — закончил я за Кассандру.
У неё снова дёрнулся уголок губ, мимика едва изменилась. Жутко не любишь, когда тебя перебивают и не ожидала, что мы знаем конкретику? Ну-с, от гордости на каторге придётся избавляться.
— Не удивлена, что вы знаете. Но к примеру, мы узнали её имя…
— Катерина де Линь? — продолжил я, получив тот же спектр эмоций, только ярче. — Ага, вижу, что я прав. Знаете, мы сбили их линкор. Но это так, лирика. Будет полезная информация? Хм… Небосвод, придержите пока сближение. Заряжайте системы.
Кассандра немного опустила голову, в холодных глазах появился трудно читаемый оттенок. Зацепилась за надежду купить жизнь за информацию? Ну-ну, пускай так думает.
— Будет. Места, кое-что об их кораблях и о том, как они помогли Тэнгу. О пиратской шайке тоже есть много крайне ценной информации, которую вы вряд ли добудете из обломков их флагмана.
Я прикинул, так-то инфа полезная. Нужно брать.
— Скажем, я немного заинтересован. Но вы же не думаете, что откупитесь бесплатной для вас информацией? — я улыбнулся, смотря в холодные глаза. — Оставлять за спиной врага — поганое решение. Не надо только рассказывать мне сказки про то, что слабые погибли. Дорогущий линейный крейсер, два фрегата, куча москитки с вашими лучшими пилотами. Знаю, у вас есть ещё тяжёлый рейд-крейсер и Т2 корабль прикрытия. Плюс сбежавший лёгкий скоростной авианосец и пара фрегатов, включая ушедшие сейчас от Горизонта Событий и Шиитаке. Пожалуй, нужно вас раскулачить. Тёмная Пучина моя.
Кассандра стиснула зубы. Глаза фигурально полыхнули голубым пламенем. Краем уха слышал, как команда это обсуждает, в основном посмеиваясь. Аллан расспрашивал наших о Небосводе, Рей интересовалась «Сопряжением» Ауры.
— Это слишком большая оплата, — голос Кассандры дрогнул.
— Правильно говорить «этот корабль стоит дороже моей жизни и всех моих подручных в сумме». Нет так нет: может ещё найду из кого выбить информацию. Поверь, в МОГ готовят первоклассных дознавателей. А с технологиями Ксентари воля и прочая чушь значат ещё меньше.
Кассандра глубоко вздохнула, ненадолго закрыв глаза.
— Только Тёмная Пучина.
— В идеальном состоянии, — согласился я с наглой ухмылкой. — На эвакуацию пять минут и только попробуйте расстрелять мостик, подорвать РСТ или учудить ещё что-нибудь, чтобы испортить корабль. В таком случае сделка будет отменена.
Внутри я ликовал. При битвах с незаконными группировками захват тяжёлых кораблей без серьёзных повреждений случается довольно редко. Чтобы высадить десант нужно либо обезвредить корабль, либо подойти очень близко и усеять весь космос обманками. Или быть готовым, что почти весь десант не долетит. Подобное приемлемо, только когда посылают армию дроидов нанести хоть какой-то ущерб. Или же чистый захват может произойти, если обмануть врага либо заслать диверсанта.
Преступники предпочитают сражаться до последнего, ведь знают, что их ждёт. Экипаж корабля ВКС может сдаться в плен, зная что в итоге их выкупят. Но эти в лучшем случае отправятся за решётку на много лет.
— … Хорошо, Горизонт. В течение пяти минут Тёмную Пучину покинет весь экипаж, но мы соберём наших людей.
Я вновь мерзко ухмыльнулся.
— За эвакуацию каждого подбитого москита — пять лямов кредов.
— Ей бы чего от нервов попить, — хихикнула Анна. Я краем глаза глянул на её сияющее лицо.
Ну ещё бы, я посмотрел спецификацию ударного эсминца. Ещё неизвестно, как изменился корабль в руках Кракена, но корпус хороший.
— Идёт, — ответила Кассандра помрачнев ещё больше. — Ответь только на вопрос, ты считаешь себя бессмертным?
— Ни в коем случае, это прозвище мне дали другие, — я пожал плечами в ответ на откровенную угрозу.
— Здраво. Тогда ещё один — кто проектировал этот корабль? Как это вообще возможно?
— Проектировал и настраивал неограниченный ИскИн, — ответил я. Всё равно это голословное утверждение, ничего им не дающее. А информация о Руми может в итоге просочиться. — Я серьёзно. АКсИ и Земля в курсе, можешь так не таращиться. Кстати, время уже идёт. Небосвод, занять позицию. Мария, Оз, проконтролируйте передачу полных прав управления. Йоран, Руслан, Владислав, при помощи дроидов всё проверите.
Кракен закопошился, Кассандра так и не нашлась, как прокомментировать моё заявление. Мы встали на удобную позицию, как раз когда от Горизонта Событий включился Эш.
— Эрик, мы здесь закончили. Очень бронированные лбы оказались и имели достаточно хороших ракет и торпед. Есть пара мелких повреждений, но ничего особенного. На древнем авианосце их многовато, но будем готовы штурмовать.
— Не торопись, забалтывай… сам знаешь, что делать. И готовь трюм, сгрузим тебе немного топлива! Оно нам в ближайшее время очень понадобится! И оцени, что мы взяли!
Я показал видео красивого эсминца в тёмно-синей раскраске с голубыми линиями. Симпатично, но под стиль Горизонта не подходит.
— О, кому достанется — Рей и Максиму? — заинтересовался Эш.
— Пока не думал. Не факт, ведь вероятно Небосвод мы в итоге у себя не оставим. Согласись, судьба — интересная штука? Это Экзокоровский, модель «Гиперион».
— И что? — вмешалась с интересом Эмма.
— Мифология. Гиперион — отец Гелиоса, бога солнца. Отлично впишется к двум кораблям «Гелиона» и корабликам с солнечными названиями.
Эш хмыкнул и кивнул. Мы издали наблюдали за выжившими москитами, вовремя сбежавшими от нас. Тёмную Пучину передали под наш контроль. Остатки Кракена отдалялись от эсминца, а Небосвод напротив подошёл ближе.