Двойня (не) для короля. Ферма попаданки (СИ)

– Нет! – уверенно отрезал Кристиан. – Поедем прямо сейчас!
  
Глава 23
 
В небе ярко светилась луна, на клумбах возле дома вовсю стрекотали сверчки. Устроив багаж позади экипажа, мы расположились внутри. Дети были сонными, так что быстро начали засыпать. Вилли, сбросив обувь, залез с ногами на сиденье. Он свернулся клубочком и уложил голову ко мне на колени, трогательно подсунув под щеку ладошку. Нейт сел по другую сторону. Он пытался любопытно выглядывать в окошко, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем в лунном свете. Но быстро начал клевать носом. Нейт прислонился к моему плечу. И сам не заметил, как уснул. Я осторожно, чтобы не разбудить, поправила его непослушные вихры на лбу. И поймала взгляд Кристиана на нас. Одновременно завороженный и печальный. Как я разглядела это почти в темноте? Не знаю. Может, лунный свет упал на отчего-то бледное, подернутое тоской лицо Кристиана? А может, я почувствовала это сердцем? По одному движению, едва заметному наклону туловища, будто Кристиан инстинктивно рванулся к нам. Его почти физически мучило расстояние между ним и собственными сыновьями, а ему хотелось тоже беречь их сон.
  
Я прикрыла глаза. Я знала, что никогда не стану между Кристианом и детьми, как бы ни злилась на него, не стану говорить им о нем плохого. Но не отправит ли Вейл брата, скажем, на тот же остров Бедствий, как поступают с преступниками и заговорщиками? Кристиан, конечно, быстро там обзаведется еще наследниками, зная, как он умеет очаровывать дам! Но будет тосковать всем сердцем по Вилли и Нейту – это было видно. Хотя, может, и меня отправят вместе с ним. Как изменницу. Не новая история.
– Ты ни в чем не виновата, – словно прочитав мои мысли, глухо прошептал Кристиан. – Я донесу это до Вейла. Чего бы мне это ни стоило.
Не стоило и надеяться, что наш путь пройдет без злоключений! Когда уже забрезжил рассвет, нас резко подкинуло на какой-то кочке. Вилли ойкнул, просыпаясь, Нейт полез к окну.
– Что случилось, мам? – он сонно потер глазки.
– Не знаю, малыш, – я растерянно повела плечами.
Кристиан открыл дверцу и спрыгнул на землю.
– Колесо! Так и знал, что этот экипаж дышит на ладан! – рыкнул он.
– А ты хотел, чтобы тебя за такие гроши на королевской карете до столицы везли? – огрызнулся извозчик. – Починим сейчас, не беда!
– Мам, я кушать хочу, – дернул меня за рукав Вилли. – Мы теперь нескоро попадем в таверну, да?
Я открыла было рот, чтобы ответить, но тут неожиданно вмешался Кристиан.
– А зачем нам таверна? – он с гордым видом задрал подбородок. – Знаешь, сколько раз я бывал с братом на королевской охоте? Идем со мной!
Вилли неуверенно заерзал, оборачиваясь на меня. Я кивнула, показывая, что можно. Но сама вылезла из экипажа следом за сыновьями. Мне тоже не помешает размяться! Однако Кристиан не потащил нас с собой на охоту. Он дал мне огниво, а мальчишкам обоим встрепал волосы со словами:
– Ну, что? Можно вам поручить большое задание?
Глаза у них загорелись, они с энтузиазмом закивали. Сразу почувствовали себя большими, способными сделать важное дело наравне со взрослыми!
– Тогда наберите побольше хвороста, нам будет нужен костер. Только далеко не отходите, нельзя оставлять вашу маму одну, – лукавинку в голосе Кристиана, не желавшего казаться строгим занудой, заметила только я.
Дети в восторге побежали за хворостом. А Кристиан направился в лес, взяв с собой арбалет. Извозчик проводил его подозрительным взглядом. Оружие-то принадлежало ему, держал при себе для защиты на лесных дорогах, вдруг какое зверье нападет. Но все-таки арбалет не огромное сокровище, чтобы его красть и сбегать. Так что извозчик махнул рукой.
– Ох, не знаю я, что твой муж настрелять может. Я его и грибы не послал бы собирать – принесет одни поганки!
– Он мне не муж, – уже привычно за последнее время рявкнула я и пошла оборудовать камнями место для костра.
Извозчик занялся колесом. Я села на камень, наблюдая за тем, как дети набирают хворост. Они смеялись и бегали друг за другом вокруг экипажа. Солнце уже поднималось, отступала ночная сырость, пробившиеся сквозь деревья золотые лучики поблескивали на их макушках.
– Смотри! – крикнул Нейт. – Это Кристиан!
– Дядя, дядя! – радостно побежал навстречу Вилли. – У тебя получилось!
– Конечно! – гордо фыркнул Кристиан, демонстрируя нам птицу. – Ну, что, Микаэла? Чем наградишь добытчика?
Он подошел ближе. И судя по наклону головы, ждал хотя бы поцелуя в щеку в награду. Но я прикинулась дурочкой, забрав птицу у него из рук и рассмеявшись:
– Тем, что помогу тебе с готовкой! Уверена, еду ты умеешь только поглощать, а не готовить!
За те годы, пока я занималась собственным делом, я и забыла, что когда-то была королевой, не марающей ручки о простую работу. А может… и не была. Ведь это Микаэла умела только вышивать и обмахиваться веером. А я на Земле прислуги, разумеется, не имела. Так что для меня не было секретом, как вымешивать тесто, выделавшись по уши в муке, или чистить рыбу, даже если ей потом провоняется вся кухня. Поэтому и сейчас я не растерялась, занявшись добычей Кристиана. На удивление он взялся помогать ощипывать и разделывать птицу. Мы подготовили самодельный вертел, и уже скоро по воздуху потянуло ароматом печеного мяса. Дети играли неподалеку, слышался их веселый смех. Кристиан оглянулся с тоской на их фигурки, снующие между деревьями.
– Ты рассказывала им о том, какой их отец? – спросил он тихо и печально.
– Немного, – я пожала плечами. – Без подробностей. Мне было… больно вспоминать о Вейле.
Казалось бы, это странно. Ведь я попаданка, не настоящая Микаэла. Но все ее воспоминания были при мне. И я влюбилась в Вейла. Влюбилась по-настоящему, вспоминая, каким он мог быть. Когда не обвинял меня в измене, которой не было, по моему мнению… а как оказалось, была.
– Я хочу рассказать им правду, – Кристиан повернул мясо над огнем, не глядя мне в глаза. – Я не знаю, что будет дальше! Может, Вейл не простит меня. Может, отошлет прочь или еще что похуже. Я хочу, чтобы они знали, что я, я, а не он, их отец!
Последние слова он почти выкрикнул. Я вздрогнула, но не успела одернуть Кристиана, чтобы он вел себя потише. Ведь почувствовала на себе взгляд. И обернувшись, увидела, что дети стоят близко-близко к нам. Мы и не заметили, как они подошли.
– Значит… это ты наш папа? – тихо спросил Вилли.
Кристиан медленно, очень медленно кивнул.
– Почему вы нам не сказали?! – голос Нейта сорвался.
Он посмотрел на нас блеснувшими от слез глазами и развернулся, бросаясь прочь, в лес. Видимо, не хотел, чтобы мы видели, как расплачется? Нейт всегда стремился выглядеть взрослее брата: более сильным и стойким морально.
– Нейт! – крикнула я, побежав следом.
– Будь здесь, рядом с извозчиком, никуда не уходи, – попросил Кристиан Вилли. – А мы вернем твоего брата.
Нейт сидел под деревом, сжавшись в комочек. Он уперся лбом в колени, тихо всхлипывая. Но заслышав наши шаги, вскинул голову и поспешно потер щеки, чтобы спрятать слезы.
– Нейт! Ты нас напугал, – присела я рядом с ним.
– Прости, – Нейт шмыгнул носом.
– Ничего, малыш, я понимаю, – я осторожно обняла его.
Он тихо и рвано выдохнул мне в плечо, явно держась на краешке того, чтобы не расплакаться снова. А потом Нейт встал на ноги и посмотрел на Кристиана.
– Так значит, это ты мой папа? И я никакой не принц, не королевский сын?
– Тебя это расстраивает? То, что ты не принц по крови? – Кристиан вздохнул тихо, украдкой, не желая расстраивать Нейта своими эмоциями.
– Не знаю, – тот пожал плечами. – Просто мама всегда говорила по-другому.
– Понимаешь, Нейт, все очень непросто, – Кристиан опустил ладонь ему на плечо. – Да, я действительно ваш папа, тебя и Вилли. Но твоя мама вышла замуж за моего брата. А значит, растить и воспитывать вас будет он. Они… любят друг друга.