Двойня (не) для короля. Ферма попаданки (СИ)

– Он путешественник? Моряк? – Нейт заерзал от любопытства на стуле, ведь любил наседать на моряков, чтобы они рассказывали ему про дальние страны.
– Нет, – искренне рассмеялась я. – Он… он ваш дядя. Брат вашего папы. Его зовут Кристиан, и он очень хочет с вами познакомиться.
– Ух ты! – Вилли вскочил из-за стола, забыв про еду, и подбежал ко мне, обнимая. – А сам папа? Он приедет? Приедет и помирится с тобой, и заберет во дворец?
  
Я вздохнула, обнимая сына. На душе скребли кошки, что я не сказала детям правду. Но я пока не придумала, как им все рассказать, как объяснить, как так могло случиться… Да Кристиан и внезапно открывшаяся правда свалились на меня, как снег на голову!
– Я не знаю, малыш. Вряд ли, – тихо сказала я. – Мы тогда очень сильно поругались. И вообще, говорят, что он хочет жениться во второй раз и уже подобрал невесту.
– Ты его любишь, мама? – негромко спросил Вилли таким чистым, трогательным голоском, что мне захотелось плакать.
Я не смогла ответить. Только зажмурилась на секундочку, почувствовав комок в горле.
– Тогда давай поедем в столицу! – решительно подбежал ко мне Нейт. – И прогоним эту невесту! Если ты еще любишь папу, вы должны быть вместе!
– Но я не знаю, – грустно сказала я, – любит ли он меня.
До вечера я не находила себе места. Мне повезло, что день получился загруженный. Не до того было, чтобы сидеть и грустить. В порт как раз зашло несколько торговых судов. Так что ко мне завалилось много посетителей. И их одними устрицами было не накормить! Нужно было подать и вареной картошечки с зеленью, и кашу, и запеченную рыбу с лимоном, и рыбные котлетки, и ту же уху, и пироги для тех, кто спешил. Я так умоталась у очага и в зале, что едва не вываливала язык, как овчарка в жару. Сегодня еще нужно было сбегать на ферму, посмотреть, как там поживают мои устрицы. Но это, к счастью, согласилась взять на себя Рита.
Я присела на табуретку, сунув в рот сухое хрустящее печенье в форме корабликов, которое раздавала бесплатно всем желающим как подарок от заведения. Но даже вкуса не почувствовала. В голове роились мысли, что же теперь делать. Если я узнала, что Вейл оказался вовсе не таким скотом, каким я его считала. Он не обманывал меня, не хитрил, не искал повод избавиться от меня и жениться на другой. Он… сам оказался оскорблен и ранен до глубины души? Ведь верил на сто процентов, что измена была. Она и была. Только Микаэла об этом понятия не имела. И что теперь делать? Часть меня кричала, что нужно сегодня же собрать вещи, взять детей и поехать в столицу! Чтобы Вейл хотя бы узнал правду. Я не надеялась на то, что он встретит меня с распростертыми объятьями и будет молить на коленях, чтобы я вернулась во дворец, к нему. Но просто… было гадко оставаться в глазах Вейла подлой изменницей. Но останаливала меня одна мысль. Кто сказал, что я перестану быть ею в его глазах? Кто сказал, что он мне поверит? Если Кристиан упрется ослом, а в этом я уже убедилась, и будет отпираться до последнего, то чью сторону примет Вейл? Не скажет ли, что я очерняю его брата? Изменница и лгунья, по которой плачет остров Бедствий! Во второй раз мне и правда может так не повезти. И я окажусь изгнанницей. Нет, я не могла обрекать на такую судьбу себя и детей.
И вот наступил вечер. Последние посетители покинули зал. Рита ушла домой, я сама расставила посуду по местам и прошлась тряпкой по полу. Дети спустились тихонько, как мышки. Я сказала им до этого заняться делом: сделать уроки. Пусть бы отвлеклись. Хотя я надеялась, что они в силу возраста не слишком беспокоились и тяготились. А уроки – дело нужное! Основам грамоты я учила Вилли и Нейта сама. Но также наняла и учителя, который учил их другим необходимым наукам.
– Мама, мы готовы, – тихонько сказал Вилли.
Я увидела, что они надели самую новехонькую одежду, причесались. Даже обычно встрепанный Нейт выглядел аккуратно и примерно! Дети ждали этой встречи, готовились к ней. Хотели произвести на своего дядю, приехавшего из дворца, хорошее впечатление, а не ударить в грязь лицом. Кристиан для них был ниточкой, ведущей к их папе. И они даже не подозревали, что этот человек и есть их настоящий отец.
– А если это брат нашего папы, они похожи? – спросил Нейт.
– Они близнецы. Как и вы. Они как две капли воды. Даже перепутать легко, если один из них решит притвориться вторым, – сказала я тихо, грустно улыбнувшись своим мыслям.
  
Глава 20
 
Кристиан пришел в назначенный час. Не опоздал ни на минуту. Хотя насколько я помнила, это было исключением из правил. Я с детьми сидела за столиком в опустевшем зале, и тут дверь открылась, и на пороге появился Кристиан. Он выглядел гораздо лучше, чем с утра. По крайней мере, умытый, причесанный. Одет Кристиан был в простую, но целую и чистую одежду.
– Он нас хочет надури-ить, – протянул Нейт вполголоса. – Он одет, как любой грузчик в порту…
Я вспыхнула. Ведь Кристиан уже подошел ближе к нам и услышал. Но одернуть сына я не успела. Кристиан рассмеялся и потянулся к нему, чтобы взъерошить его непослушные вихры.
– А мне и пришлось поработать грузчиком! Чтобы купить эту одежду, – гордо сообщил он.
Нейт увернулся в сторону, как диковатый звереныш, и подозрительно посмотрел исподлобья.
– А зачем? Ты же брат короля!
– Нейт… – начала было я со стыдом, но Кристиан с улыбкой отмахнулся. – Знакомьтесь, дети. Это Кристиан. Кристиан, это Вилли, а это Нейт. Я не предупредила его, и он думал, наверно, что ты приедешь к нам в золотой карете, – я тихо рассмеялась.
– Ничего страшного! Я с радостью расскажу о своих злоключениях, – он наклонился к Нейту с заговорщицким видом. – Если твоя мама будет доброй и угостит чем-нибудь голодного странника после тяжелой дороги.
Кристиан сложил ладони вместе в умоляющем жесте, посмотрев на меня. Я тяжело вздохнула. За то, что я узнала о Кристиане, я принесла бы ему еду только в одном случае. Чтобы вылить горшок с гадкими остатками холодной ухи на голову. Но выглядеть при детях злой жадиной и припоминать, что у Кристиана, вообще-то, был сытный завтрак, я не стала. Изобразила гостеприимную улыбочку, усаживая его за стол, но напоследок наклонилась к уху. Чтобы прошипеть на него не хуже гадюки:
– Если ты скажешь им хоть что-то без меня, если обидишь их или расстроишь… я скормлю тебя своим устрицам!
***
Микаэла ушла на кухню. Кристиан проводил ее взглядом. За прошедшие годы она только похорошела! Микаэла и раньше казалась Кристиану симпатичной девушкой, она была из тех, кому полнота к лицу. Но сейчас она тем более расцвела. В простой одежде, с заплетенными в обычную косу волосами эта молодая женщина ничем не напоминала прежнюю королеву в шелках и бархате, но тем ярче сверкала своей собственной, без бриллиантов и золота, красотой. Кристиан и правда женился бы на Микаэле сразу после ее официального развода с Вейлом! Но кажется, она решительно была настроена давать Кристиану от ворот поворот.
…Пф! – фыркнул он про себя. – Можно подумать, я худший на свете вариант для нее! Хуже здешних бедняков: моряков да рыбаков?!…
Кристиан зло выдохнул, но улыбнулся, посмотрев на Вилли и Нейта. Близнецы. Совсем как он и Вейл. Правда, похоже, эти братья были куда более дружными. По крайней мере, за пять минут ни один не попытался отвесить другому подзатыльник или толкнуть в бок. За собой в детстве Кристиан таких минут припомнить мог крайне мало.
– Вы не обижайтесь на Нейта! – улыбнулся Вилли. – Он очень любит истории о всяких приключениях! И сам мечтает стать путешественником. Вы расскажете, что с Вами случилось?
– О, конечно… Я отправился в дальний путь, потому что засиделся во дворце! Но на меня напали плохие люди. Разбойники. Их было пять… нет, десять! Десять человек на меня одного! Я отбивался, как мог! – Кристиан опомнился, поняв, что уже совсем завирается и приукрашивает. – В общем, они победили и обобрали меня до нитки. А я сам еле спасся от этих головорезов! Мне пришлось поплыть на первом попавшемся корабле. И так я оказался здесь, но без гроша за душой.