Возвращение (СИ)
В итоге, перед вылетом, я расстрелял полтора десятка пиратов, обстреливающих Альбатрос из ружей. И начал разгонять наше транспортное средство, с естественным намерением поскорее покинуть этот проклятый Ном.
22. Воздушный бой
Альбатрос оторвался от воды и уверенно набирал высоту. А мы с Зое обменивались мнениями и наблюдениями — всё равно, пока не покинем этот Ном, нормально не расслабимся. Альбатрос Воздушный Корабль, особенно загнанный в подводную пещеру, не догонит, но это если лететь, а не расслабляться с автоматическим управителем. Последний жертвовал скоростью в пользу стабильности и плавности полёта, что более чем оправданно в обычных условиях, да и времени мы теряли не так и много. Но вот с учётом пиратского Воздушного Корабля, для электропушек которого Альбатрос на один выстрел… Ну на два — если ОЧЕНЬ повезёт, да и то, исключительно за счёт того, что переделки команды Диастриста сделали варрик запредельно прочным.
В общем, даже, казалось бы, незначительные минуты, выигранные за счёт ручного управления, не выглядели в текущей ситуации незначительными, а ощущались очень значимыми. Я даже не стал говорить Зое, ну и сам не стал возиться с кровоточащими кровоподтеками от пуль на спине: не критично, а после перехода Грани спокойно займусь. Ну а напряжение и прочее после боя мы скидывали, именно пытаясь понять, как вообще оказался возможным этот пиратский Ном.
В общем, судя по всему, нами наблюдаемому, ну и бормотанию служанки пиратов (хотя в данном случае рабыни, иначе и не скажешь), выходила такая картина: пираты в округе этого Нома Удачная Находка не атаковали корабли, используя захваченный Ном как базу для ремонта, отдыха, да и жизни. Гостей в населённом но неинтересном Номе не было, да и быть, как по мне, не могло. А чрезвычайно маловероятные гости Нома либо бы пролетели на своём Корабле мимо, ничего не заметив, либо стали бы очередной добычей пиратов.
— И, скорее всего, у этих негодяев минимум два Воздушных Корабля, Зое, а то и больше, — рассуждал я. — Один занят пиратские промыслом, а второй чинится и на страже Находки.
— Похоже на правду, — кивнула подруга. — А с нами они стали кривляться…
— Потому что варрик. Кораблём нас до границы Нома не догнать, остров мы облетели и чёрт знает, что видели. Понятно, что немногое, но предпочли не рисковать.
— Почему не напали сразу — тоже понятно. Кстати, в виски был не яд…
— В скотче…
— Один хрен — пойло. Там было снотворное, так что…
— Судьба пиратов в руках… Точнее в хвосте оборотня ждала незавидная и недолгая, — решил я поднять настроение себе и подруге, что, с учётом хихиканья, прекрасно получилось.
И казалось, что мы так и покинем Ном: лететь до грани несколько часов, но с нашей скоростью пиратский Воздушный Корабль, даже взлети он сею секунду — просто не успеет. Нас не догнал бы и Вагус Сумбонт, стартуй мы с ним в небе Нома с одного места и в одно время.
Но так просто не оказалось: оглядывающая округу в заднюю, выступающую часть кабины Альбатроса заметила неладное.
— Варрики, Фик.
— Не вижу… — признал я, опуская гоглы. — Всё равно далековато, достань мне пожалуйста бинокль…
— Не нужно. Я — вижу.
— А мне казалось, что змеи обладают неважным зрением.
— Я — не змея, Фик. Не просто змея! А… мохнатая, — сама фыркнула подруга, но тут же посерьёзнела. — Дюжина варриков, Фик. И больших, тяжёлых, не меньше Альбатроса, если не больше.
— Это, в общем-то, неважно, Зое. Мы, насколько я понимаю, быстрее всех возможных варриков. А большие и тяжёлые — так это, наверное, потому что пираты. Или для абордажа, забросить десант на Воздушный Корабль. Или забросить бомбу. Но нам не… — а вот договорить я не успел.
Потому что договаривал, я повернувшись по ходу Альбатроса: разглядывать пиратские варрики никакого желания не было, да и опасности, судя по всему мне известному они не представляли. Но вдруг Зое присвистнула, этак шипяще. И хотя, казалось бы, в свист много не вложишь, но этот свист был и изумлённым, и напряжённым. Много каким, неприятным в перспективе, так что я прервался и резко обернулся. И увидел странное: чёрные точки с огненными хвостами приближались к нам на глазах, несмотря на то, что мы летели с максимальной скоростью.
Мистика… нет, механика, как напомнила искусственная память: в её безумном мире летательные аппараты работали на силах противодействия, как ракеты для фейрверка. Не столь одноразово, как понятно, но принцип был именно таким. Как и тут: варрики летели молниями, за считанные секунды опередив нас, закладывая огромные круги гася скорость. И сбрасывая какие-то трубы: несомненно ракетные толкачи-ускорители. С учётом того, что им нужно приблизиться к обороняющемуся Воздушному Кораблю и не попасть под выстрел — даже удивительно, что таким методом не пользуются…
— Это бред! — вдруг дошло до меня.
— Не бред, а мистика, — наставительно ответила Зое, напряжённо, но с улыбкой.
— Нет, Зое, сам полёт — механика. И я даже представляю, как, — ответил я, протягивая трактаторы к рычагу управления пушки. — Просто… ты не представляешь, какие нагрузки и тяжесть навалится при ТАКОМ полёте на пилота. Они должны быть мертвы…
— Там ологи за пушками. Рулят, наверное, тоже они.
— А кто это?
— Это… каменных троллей знаешь? — на что я только кивнул. — Такие же каменные орясины, хотя помельче и сообразительнее… впрочем, и дубина тролля сообразительнее его самого.
Так, с этим понятно: человека, сидха, цверга (хотя они и попрочнее, например юные цверги в качестве развлечения прыгают с высоты, падение с которой человека если не убьёт, то нанесёт неприятные травмы). В общем, все известные мне разумные виды просто не выдержали бы увиденного — ни разгона, ни полёта, ни торможения и разворота. Как варрики-то не развалились — непонятно.
Но если эти «ологи» схожи с горными троллями, которые на немалую часть состоят из камня — то всё понятно. Падения они, кстати, боятся как бы не сильнее прочих видов — расколоться их плоть под собственным весом может от не слишком высокого падения. Но там они собственным весом себя ломают. А если ологи помельче и каменные — то загадки никакой….
Кроме того, что делать-то? Дюжина варриков описывают широкие круги, разворачиваясь нам наперерез. И я уже видел, что значит «за пушками». Снизу тяжёлых, явно укреплённых металлической обшивкой от обстрела варриков были этакие округлые башенки с торчащими там неразличимыми серыми пятнами — видимо, как раз этими ологами.
Что не может не радовать — там не электропушки, да даже не пушки. Скорострельные картечницы, что, опять же, оправданно областью применения этих пиратских варриков. Но их дюжина и они, фактически, перекрыли нам путь к краю Нома.
Впрочем, мы в воздухе, не стал паниковать я, сосредоточившись. И начал стрелять из пушки по ближайшему варрику.
Через четыре минуты мне хотелось грязно ругаться: дело в том, что я просто не знал, что нам делать! Да, один варрик противника я сумел повредить достаточно, чтобы он направился в океан. И всё хорошее! Из плохого: эти ологи были пилотами, а я — нет! Они уступали в скорости, но маневрировали и вели непрерывный огонь! Несколько раз я чудом спасал крылья Альбатроса от удара крыльями вражеского варрика. И обстрел картечницами нас не уничтожил… пока. Потому что было видно, что медленно, но верно даже металлизированная древесина Альбатроса поддаётся. А перед нами шесть варриков создали фактически свинцовую стену — у меня не было возможности лететь к границе Нома, потому что под ТАКИМ обстрелом Альбатрос сможет лететь максимум минуту, если повезёт. Вдобавок, над островом появился Воздушный Корабль, двигающийся к нам. Конечно, без реактивных толкачей, но пиратские варрики просто не давали возможности убежать! А уж когда один из них ПЕРЕВЕРНУЛСЯ, летя боком и «на спине», ведя по Альбатросу огонь, я было совсем опустил руки. Даже стал подумывать, не пойти ли мне на таран, или направить варрик в океан, чтобы не даваться в руки пиратам живыми. Просто то, что с нами могут сделать негодяи — хуже смерти…