Уже почти Герой! (СИ)
— Что?..
— Градов! — рявкнул парень. — На какой машине? Это приказ!
— Да ты кто вообще⁈
Запоздало Артем заметил у мужика на кителе офицерские лычки…
…но к счастью был и второй.
— Только что выехал!
Он продиктовал номер и марку.
— Чего⁈ Ты чего несешь⁈. Стой!
Артем уже бежал дальше. Он перелетел через забор, промчался вдоль улицы, свернул, увидел светофор, переключающийся на зеленый, и отъезжающие машины… Подпрыгнул и махнул рукой с Кольцом.
Луч Отравленного Света разрезал машину пополам.
Половинки упали в стороны, одна ушла под колеса грузовика, из второй вывалился Градов. Хромая, он вбежал в переулок.
Артем уже мчался за ним.
Догнал…
— Артем Середин, напоминаю, что ваши родные…
Он оборвался, не договорив.
Вокруг него возник тот самый зеленый барьер, что Артем уже видел в подвале. Время парень потратил только чтобы прицелиться.
И сразу выстрелил.
Зеленый луч Отравленного Света встретился с щитом…
ГРОХОТ!
Парня ударило и отбросило.
Послышался вой сигнализации, крики, видимо других людей на улице тоже задело. Тряся головой, Артем кое-как поднялся.
Градова не было видно…
— Работаем! — раздался приказ.
Артем повернулся на звук возни. Она доносилась со стороны ближайшего магазина — простого продуктового. Парень вбежал внутрь.
Увидел Градова и двоих из своих Гномиков. В том числе Камуфляжа. Они прыгали вокруг подключенного, но тот уворачивался от ударов кинжалов не хуже Клоуна (19/ 16/ДСМП).
Заметив парня, полицейский крикнул:
— Артем, помни про родн…
Парень махнул рукой.
Каким-то чудом Градов увернулся от Света. Тогда Артем использовал Вес… После чего подключенный все-таки замер.
— Немедленно остановиться! — раздалось сзади резкое.
Артем бросил взгляд за спину. Увидел двоих… Двоих подключенных!
Кормухин (ДСМП, медь)
Социальный уровень: 17
Боевой уровень: 6
Клан: Утилизация
Сумотин (ДСМП, медь)
Социальный уровень: 14
Боевой уровень: 3
Клан: Утилизация
У Кормухина в руке был какой-то предмет. Кажется, что-то вроде Стоппера.
— Не дергайся, парень, — сказал Кормухин строго, но при этом как будто даже с участием. — Не усложняй себе все. Просто подумай.
И Артем действительно подумал.
А после разрезал Градова Отравленным Светом надвое.
Подключенные, не веря, уставились на парня.
— Ты чего творишь⁈
Артем ничего не ответил. Он молча втянул Гномиков в Кольцо. И, подойдя к телу Градова, нанес еще один удар. Контрольный.
* * *
Около часа спустя
Один из городов Туманных Островов
— Есть проблема.
Голос донесся из включенного на громкую связь телефона. Старого стационарного аппарата, в котором даже не сразу можно было заподозрить наличие такой функции. Он стоял на древнем столе из красного дерева. Чуть отодвинуто было кожаное кресло, возраст которого тоже давно перевалил за сотню лет.
Из широкого окна кабинета открывался вид на покрытый травой луг, упирающийся в опушку старого леса.
Около этого окна стояла мужчина в классическом костюме.
— Проблема? — уточнил мужчина после паузы.
— Восточный проект, — раздалось со стороны телефона.
Несколько мгновений в комнате стояла тишина.
— Утечка?
— Руководитель на месте мертв, как и наш посредник. По первым отчетам — в результате конкуренции с местными подключенными, но есть вероятность, что это только ширма. Я отдал приказ на закрытие направления. С нашей стороны концы обрублены. Но остались свидетели среди местных.
— Почему? — в голосе мужчины послышалась нотка удивления.
— Возможна связь с Сотбис.
Снова молчание. В этот раз более долгое.
— Доблесть?
— Нет сведений.
Тишина продлилась секунду, а после собеседник по ту сторону позволил себе комментарий:
— Я предупреждал, что проверку следует проводить на другом проекте. Вещества — это слишком нестабильно.
— Не будем к этому возвращаться, — отмахнулся мужчина. — Рекомендация у исполнителя была идеальная, а от причуд Удачи никто не защищен. В целом проект показал себя хорошо, это главное. Меня волнует возможность утечки о Доблести. Это может помешать… Дай задачу Взломщикам, пусть отследят выданные квесты в той зоне, результаты — сразу аналитикам. В случае утвердительного ответа — приказ на ликвидацию всех причастных.
Мужчина ненадолго смолк, все также не отрывая взгляда от окна.
— Наши контакты подтвердили гибель Генерала?
— Да, теперь это точно.
— Отлично. Значит, теперь нам ничего не мешает. Напоминаю, партнер ждет от нас результата. Времени осталось не так много. Работайте.
Глава 4
Провалы
— Артем.
Они с Ллос (27/ 19/ДСМП) сидели за столиком в кафе, примерно в сотне метров от того места, где парень несколько часов назад разрезал полицейскую иномарку. Ту, на которой пытался уехать Подпол (29/ 6/ДСМП).
Выглядела подключенная расслаблено, но это вообще ни о чем не говорило. С тем же видом она могла быть в ярости. Могла быть довольна. Или равнодушна.
У некоторых подключенных, особенно хорошо знакомых, Артем иногда мог видеть строчку с репутацией в нике. Но не у нее.
— Артем, это правда?
Такие вопросы она любила. И взгляд, будто ей все давно известно. Лучше не портить отношения и признаться сразу.
— Что именно?
Он на такое уже давно не ловился.
Уголки губ у нее чуть приподнялись.
— Что ты убил подполковника полиции на глазах у двух сотрудников Утилизации. И это не считая записей камер и других возможных свидетелей.
Парень молчал.
— Артем?
— Возможно.
— Что возможно?
— Возможно, да.
— А возможно, нет? — Ллос смотрела не в глаза, а немного мимо. Куда-то в сторону стойки, где девушка-бариста протирала пустые чашки. — А потом, — подключенная продолжила, — не среагировал на требования остановиться, обыскал тело. Вероятно, что-то забрал. Это тоже правда?
— Возможно.
Она хмыкнула.
— Нашел что-то?.. Впрочем, можешь не отвечать.
Она смолкла. Довольно долго просто сидела, о чем-то размышляя. Артем тоже блуждал взглядом. Черт знает почему, но особо он не нервничал. Может, он и пожалеет после. Но не сейчас.
— Я думала, что Йована тебе все объяснила, — сказала Ллос, наконец. — Мы не суемся в это дело.
И вот теперь она смотрела прямо на него. И, кажется, говорила серьезно.
— Ты считаешь, что это правильно? — спросил он.
— Это детское отношение, Артем. Есть обстоятельства. Есть правила игры.
Теперь уже хмыкнул парень — не потому, что ему было весело. Обстоятельства? Можно было бы говорить о чем-то подобном, если бы каждый год легионы демонов не вторгались на Землю, не разрушали города и не убивали сотни тысяч невинных.
Артем не видел ни единой причины, чтобы пытаться сохранить текущее положение дел.
Вероятно, она что-то поняла по его взгляду. Сказала:
— Ты так уверен, что прав?
— Утилизация не вмешивается в конфликты между сторонами, — сказал парень. — Они следят только за соблюдением секретности. Это их устав.
— Вы только посмотрите! — Ллос наклонила голову. — Наш мальчик еще и информацию собрал!
На самом деле, это сделал Лас, но по просьбе Артема. Да.