Уже почти Герой! (СИ)

Мысль пришла к парню в порыве внезапного вдохновения. На следующий день им уже нужно было уезжать в Столицу. Вопрос с управляющим решен не был. Артем уже был морально готов оставить все это в подвешенном состоянии, когда…
— Слушай, а ты где училась?
— Я рада, что ты решил взяться за ум, Артем, — отозвалась Кристина. — Но ты ведь уже студент?
— Да тут…
— Пацан, иди погуляй.
  
Артем сначала и не понял.
Чья-то тяжелая рука легла ему на плечо, куда-то отодвигая. На автомате Артем чуть поддался, толкнув в ту же сторону, и легко развернулся. С Инструктором они не раз отрабатывали, что делать при захвате сзади. Главный совет был — не позволять себя захватить сзади. Но имелось и несколько более конкретных рекомендаций.
Развернувшись, Артем увидел рослого мускулистого бугая лет двадцати семи, двадцати восьми. С явно дорогими часами на запястье — Артем чувствовал плюс один к харизме на них, хоть это и был не предмет.
В левой руке бугай держал автомобильный брелок со значком бренда известной марки. Над головой у него значилось:
Максим Вдовин (не подкл.) 
Социальный уровень: 20 
Боевой уровень: 2 
Репутация: равнодушие 
После толчка Артема он отступил на пару шагов, явно не особо поняв, что произошло.
— Ты не понял? — добавил он. — Свалил.
— Макс, мы с тобой все уже решили, — произнесла Кристина. Холода в ее словах было столько, что Артем сначала заподозрил Чувство Опасности.
Но вообще нет. То если и холодило — не больше обычного. В последнее время оно Артема практически не оставляло, работая на манер постоянного кондиционера. Парень уже привык и внимания не обращал.
— Решим, когда я скажу, — заявил бугай.
— Нет.
У «Макса» на это слово, кажется, была аллергия. Он тут же шагнул вперед.
Но тут уже Артем встал на пути:
— Я не понял.
— Чего⁈
— Ну ты спросил же, — уточнил Артем. — Понял я или нет. Вот я и отвечаю: нет, не понял.
Бугай оказался не из тех, кто долго запрягает. Больше он уже ничего не говорил, махнул огромной рукой. Причем, махнул быстро, если бы Артем не ждал, может и не уклонился бы.
Отшагнув в сторону, парень пробил кик ему под колено. И сразу зашагнул еще дальше, ударяя уже рукой — боковым в голову.
Удар встретил блок.
«Макс» оказался не новичок.
— Тебе конец, — пряча брелок в карман, сообщил Артему бугай.
Парень кивнул.
И с подшага начал еще одну серию.
* * * 
Отчего-то в этот раз для Артема показалось принципиальным не использовать системных навыков. Пачка (13/ 4/ ДСМП) сначала рванувший к ним от джипа, рядом с которым ждал, тоже это понял. И в итоге замер на расстоянии метров двадцати, оглядывались по сторонам. На случай, если бугай окажется не один.
Но это явно был не тот случай.
Спустя минуты две Артем обзавелся красочной сечкой в районе скулы. «Макс» же прилег на асфальт, что-то грозно хрипя и держась за отбитое бедро. Силы у него явно было немало, но в скорости его Артем превосходил значительно. Да и от ног бугай защищаться не умел. Почти наверняка занимался боксом, а не чем-то более универсальным. Это вылилось в несколько крепких лоукиков, ну и уже под конец Артем нашел момент для удара в подбородок. Он бугая и свалил.
Кристина все время разборок стояла метрах в десяти с независимым видом. Гордая и неприступная.
 
И уже когда все закончилась, подошла ближе:
— Какой же ты урод, — бросила она бугаю холодно.
— Я тебя люблю, — прохрипел тот в ответ.
Надо же.
Невольно Артем даже глянул на реакцию девушки… но нет. Там все было однозначно.
— Нет, ты любишь только себя, — ответила она. — Думаешь, что только у тебя есть чувства. А у других людей нет. Иначе бы не занимался тем, чем занимаешься.
— Я не отступлюсь…
Хм. Вот это уже плохо.
Кристина дальше слушать не стала, отошла дальше.
И тут уже заговорил Артем.
— Слушай, друг. Я все понимаю, но тебе девушка ясно сказала…
— Пошел ты!..
Гм.
— Ладно. Сейчас видимо разговора не получится. На всякий случай предупреждаю. От Кристины отстань, иначе в следующий раз с тобой будут разговаривать другие люди. Ну и чтобы ты понял, что это не шутки…
Артем потянулся к куртке и забрал у «Макса» тот самый брелок.
— Машина твоя пока побудет у меня. Проблем не будет — через недельку-другую верну. А пока — счастливо.
* * * 
— На экономиста я училась.
Артем даже не сразу сообразил, про что она.
Ключи «Макса» Артем отдал Пачке, сказав, чтобы он потом забрал машину. Ну а пока здоровяк повез их на джипе.
— Там с Максом и познакомились, он на несколько курсов старше был, — продолжила она. — Бывший, короче.
— Я так и понял.
Она еще чуть помолчала, хмурясь. И все же добавила.
— И… он может…
— Не парься, — Артем понял про что она. — Правда. Это совсем не проблема.
— Пожалуй, — согласилась она после паузы.
В нике у нее, кстати, теперь было:
Кристина Алексеева (не подкл.) 
Социальный уровень: 27 
Боевой уровень: 0 
Репутация: дружелюбие (+стойкий интерес) 
Добавился один уровень, а простой интерес сменился стойким. Ну и в целом реакция на все произошедшее была до такой степени спокойной, что та идея, что сначала казалась Артему… слишком оптимистичной, стала выглядеть еще реальней.
— Хочу тебе кое-что показать.
Артем попросил Пачку свернуть куда потише, и там уже устроил демонстрацию. Короткую, но емкую.
Притянул Весом случайную деревяшку, подкинув ее, разрезал Отравленным Светом. После, снова использовав Вес, подняв в воздух уже себя.
Все время очень внимательно следил за реакцией девушки — это была еще одна проверка — и она не подвела. Удивилась, конечно, но точно не была шокирована.
А уж комментарий и вовсе поразил:
— Хм.
Артем усмехнулся в ответ.
— Емко.
— Знаешь, я в астрологию и прочих экстрасенсов никогда не верила, — добавила она после паузы.
Это Артем прекрасно понимал.
— Но ты не сильно удивилась.
— Я… что-то подозревала, — объяснила она. — Там на стадионе, когда ты тренировался. Иногда это очень странно выглядело.
Гм… Н-да, значит Артем переоценил степень своей маскировки.
— Что это? — спросила она. — Люди в черном?.. Проклятье древнего храма?.. Омега-Три?
Что ж, чувство юмора она не утратила. Уже не мало.
— Нечто среднее, — ответил Артем. — И я тебе предлагаю присоединиться. Ты тоже сможешь многое из этого.
Говорил парень не просто так.
Самый важным сокровищем, что обнаружилось в сейфе Лордова, был медныйКлюч Подключения. Также там имелся приличный запас кредитных карт ДСМП, было кое-что из носителей, но Ключ, конечно, был главным.
— Что взамен? — сразу спросила она. — Сосать не буду.
Артем аж поперхнулся.
Ну, то есть… немного обидно, конечно, но вообще об этом речь и не шла.
Видимо, у него на лице целая гамма эмоций отразилась. Она даже пояснила.
— В смысле за что-то не буду. Исключительно по велению души, из чувства прекрасного. А так, извини, нет.
  
— Я это уважаю, — заверил парень. — И я про это и не говорил. Мне нужен надежный помощник по административным делам. Которому я мог бы доверять, который был бы в курсе происходящего и был адекватным. Взамен я и даю Ключ Подключения…