Призванный герой 6 (СИ)

Глаза ведьмы вспыхнули синими бриллиантами, но она быстро взяла себя в руки.
— Дерзишь, мальчишка, — хмыкнула женщина и присела на край стола, — Зря. Ты ведь не представляешь, во что ввязался.
— Серьёзно? — от подобного заявления меня чуть смех не пробил, — А ты уверена, что общаешься с нужным тебе человеком?
— О, Герой, — мило улыбнулась она, но в глазах у неё был лёд, — Я много наслышана о тебе. Даже императорская семья столько не знают. Поверь, я знаю, о чём говорю.
— Допустим, — я оторвался от стены и подошёл к светящейся сфере. Вдохнул полной грудью и покачал головой, — Это ведь подделка, да?
— Верно, — кивнула Ридорис, — Я сама её создала, чтобы никто не догадался, где спрятана настоящая Фаланга.
— Обволокла сильной магией, чтобы от неё фонило на сотни миль, — недовольно скривился я, — Но зачем?
— Ты и сам можешь ответить на свой вопрос.
— Хм… — я задумался, — У тебя здесь должна быть защита. Слухи о Чёрном маге на службе Кра распространились и по соседним империям. Тебя боятся, поэтому никто не сунется по доброй воле. А эта сфера лишь усиливает страх, когда кто-то, обладающий магией, чувствует её мощь.
— Верно, — кивнула женщина.
— Но всё равно должны же быть отбитые наёмники, рискнувшие напасть на тебя. На башне даже чар никаких нет.
— О, таких было предостаточно, — она с улыбкой всплеснула руками, — И всех постигла одна и та же судьба. Но чары, — прищурилась, — они есть, просто тебе удалось их обойти. Даже не знаю, каким образом. Видимо, одно из твоих умений.
— Возможно, — кивнул я, — Тогда встаёт вопрос — зачем ты меня звала? Вряд ли для того, чтобы сотворить то же самое, что и с другими Призванными.
— Увы, уже не получится, — её лицо стало каменным, — Да и не горела я этим никогда. Меня вынудили.
— Ну да, конечно, — иронично протянул я, — И всё же ты жертва обстоятельств. Дай угадаю, ты уже давно попала в этот мир, но Кра перехватили тебя, и теперь не отпускают, заставляя ловить других людей, — хмыкнул, — Кто вообще в это поверит?
— Ты же поверил, — она лишь бровью повела.
«Ну-у-у… отчасти, да. Какая-то логика в этом прослеживается».
— Допустим. И зачем им это? Что ты делала с пленниками?
— Убивала, естественно, — она так спокойно сказала, что мне невольно стало не по себе, — Так же, как и ты. Я была вынуждена это делать, чтобы выжить самой.
— Я никогда не убивал тех, кто не заслужил, — сухо отозвался я.
— Неужели? А как же сестрёнки-эльфийки? Они заслужили такую жестокую смерть?
— Я не виноват, — мотнул головой, вспоминая кровь на лапах и растерзанные тела, — Пытался их остановить, но они попытались меня убить. Что мне оставалось делать?
— Вот именно, — она щёлкнула пальцами, встала и медленно двинулась ко мне, раскачивая шикарными бёдрами, — Такая судьба досталась и мне.
— Притормози коней, красотка, — нахмурился я, и в тот же миг между нами из пола вырвалась каменная пика, преграждая ей путь. Ридорис испуганно распахнула глаза и отшатнулась, но тут же успокоилась и снова пронзила меня ледяным взглядом, — Звучит, конечно, красиво, но я больше в подобные сказки не верю. Ты похищала людей и убивала. Вряд ли многие из них изначально желали тебе вреда.
— Да, — женщина склонила голову набок, — Но этого хотели Кра. Они заставили меня вытягивать из них жизнь, чтобы насытиться чужими силами.
— Ух ты, какая знакомая история, — я снова не сдержал усмешку, — А можно услышать что-то новенькое?
— Перестань паясничать, Герой, — теперь она злилась. Вернувшись к столу, вновь присела на краешек и указала на сферу, — Давай перейдём к делу. Тебе нужна Фаланга, а мне свобода.
— Так ты у нас пленница? Такой сильный маг и не може…
Боль прострелила между пальцами. Чёрные вены взбугрились, словно собирали порваться. Я вскрикнул и схватился за больную руку. Но всё прошло столь же стремительно.
— Что с тобой? — Ридорис напряглась, не сводя пристального взгляда с моих чёрных змеек под кожей, — Это же…
— Да, проклятье, — прорычал я, — Надеялся, что ты мне что-то об этом расскажешь.
 
— Я… — она подошла, ко мне, обойдя каменную пику, и осторожно провела по предплечью, — Я не знаю, как это лечить, Герой. Ты намного сильнее меня, а чтобы справиться с подобным, тебе необходим демон или кто-то могущественный из чародеев.
— Вот тебе и хвалёный Чёрный маг, — процедил я сквозь зубы, — Значит, зря сюда явился. Ни Фаланги, ни помощи, — развернулся к окну, делая вид, что собираюсь уйти.
— Я не говорила, что бесполезна! — крикнула мне в спину женщина.
— Ладно, — обернулся к ней с довольной мордой, — И в чём твоя польза? Достанешь артефакт из-под платья?
— Нет, — она лукаво улыбнулась, — Там нет ничего, чего бы ты не видел. Но, уверена, что понравится, если…
— Фаланга, — перебил её я.
— Да, я помогу её достать, но для этого нам нужна императрица.
— Ого, то есть только она в курсе, где скрыт артефакт?
— Да, — кивнула Ридорис, — Это всё, что я знаю. Меня заставляли высасывать жизнь и силы из других людей и простых горожан, чтобы подпитывать тела Кра. Чёрт подери, — вскинула руки, — да эта сука даже дочь родную не пожалела!
— Что? Императрица убила свою дочь?! — я чуть было не задохнулся от злости.
— Да, — женщина виновато опустила глаза, — Знаю, Герой, я сотворила множество зла. Но чтобы оно прервалось есть только два выхода.
— Убить тебя или освободить, — я поджал губы, — Но если выбрать второй вариант, буду ли я уверен, что ты не вернёшься к своим пристрастиям?
— Я ненавижу это! — внезапно воскликнула она, и меня обдало жаром. Жаром ненависти, — Ненавижу саму себя за всё, что делала! Думаешь, так просто жить с этим?! Ты убивал, защищаясь или защищая, я же забирала жизни, боясь пыток!
— Ну, допустим, я могу это понять.
— Да пошёл ты к чёрту! — вырвалось у женщины, и она отмахнулась.
В тот же миг мощный поток воздуха сбил меня с ног, припечатав об стену. Я сполз на пол и, кривясь от боли, поднялся.
— Так, подруга, — вытянул руки, — Давай-ка успокоимся.
— Думаешь, всё так просто?! — продолжала злиться Ридорис, и вокруг неё засверкали молнии, — Не-е-ет, Герой! Эта волосатая шлюха отобрала у меня прежнюю жизнь и притащила сюда, ради собственного блага!
— Императрица?
— А кто ещё?! — электрический разряд просвистел над самим ухом, ударив в стену за спиной, осыпав каменной крошкой, — Она маг, Герой! Неужто ты не почувствовал её мощь?!
— Да я вообще ничего не чувствовал! — возмутился я и врубил «Очарование». Ридорис сразу же успокоилась и глупо улыбнулась, ляпнувшись на свой стул, — Объясни нормально, что произошло. Кто она такая? И почему ты так её боишься?
— Императрица призвала меня, Герой, — начала женщина после секундной заминки, — Она сильный маг, но не способный к развитию. Её магия ограничена. Поэтому она и призвала меня, наделив другими умениями. Но при призыве что-то пошло не так, и тогда она потеряла частичку себя в буквальном смысле. Императрица ослабла настолько, что стареет с каждым днём. Это её проклятье за слишком большую самоуверенность. Но я могу передавать ей жизненные силы других. Но при этом неспособна ступить за пределы дворца. Таков уговор. Я её слуга, Герой. Рабыня навеки.
— Занятно, — задумчиво пробормотал я, — Значит, эта киска может скрывать свою магию, но при этом и пользоваться ей откровенно не получается?
— Что-то вроде того, — кивнула женщина, — Я не знаю, какие именно у неё умения. Но после призыва она очень ослабла. Ей нужен кто-то, чтобы поддерживать собственную магию при помощи кровавых ритуалов. Но скоро она станет сильнее, и тогда… — голос Ридорис дрогнул, — и от меня ничего не останется.
— Она заберёт твои способности и жизнь?
— Верно.
— А сейчас не может потому что её разорвёт от подобного счастья?
Женщина нервно хихикнула.
— Да, всё так.
— Так вот кто корень всех зол.
— А ты думал, что всё так просто? — хмыкнула она, — Увы и ах, Герой, эта стерва живёт уже больше двухсот лет. Она хитра и коварна.