S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)

Апостол в пару неторопливых плавных шагов поравнялся с Волковым, и они оба с открытой враждебностью уставились на Азраила. Алхимик неспешно распрямился и, вместо того, чтоб как-то оправдаться, отвести от себя подозрения, улыбнулся язвительно. Какая же сука! Он ничуть не раскаивается! Хуже всего то, что моя Вероника загородила его собой. Безоружная девушка, со сломанной рукой, готова пойти против двух, а то и трёх крепких мужиков! Сейчас одно неловкое слово и полыхнет у кого-то. Тогда, боюсь, снова кровь прольётся.
— Азраил, я полагаю? — спросил спокойно Апостол, пугающе медленно вынимая из ножен свое страшное оружие. Арбалет он пока оставил без внимания. Какой от него сейчас толк, если нет стрел?
— Он самый, — с насмешкой ответил алхимик, покачнувшись с пятки на носок. — Рад, что с вами всё хорошо, дорогие кролики.
— Всё хорошо? — от низкого клокочущего голоса Волкова у меня пробежали мурашки от кистей рук по самые плечи. Саян тихо заскулил, поджав уши. Тоже почуял нарастающую угрозу. А Сергей продолжал распаляться. — Из-за тебя погибли наши друзья! По твоей вине им головы отрубили!
— Опа! Скандалы! — прокряхтел где-то позади меня Рома. — Это я люблю!
— Их кровь не на моих руках, — Азраил продемонстрировал чистые ладони, как в издёвку над нами. — Те, кого вы называете «дикарями» убили их по указке Удава. В их смерти я не виновен.
Ну, тут уж и я не выдержал. Вспомнил мёртвые лица в проклятом ящике и моментально вскипел.
— А кто нас заточил сюда⁈ — спросил с вызовом я. Грудь неприятно кольнуло, стоило поймать на себе испуганный взгляд Брелок. Она надеялась, что я поддержу её, встану на сторону этого психа. Извини дорогая, не в этот раз. — Да, не ты лично убил Тимура, Лесника, Листа и Прозрачного. Ты косвенно виноват в их смерти! А до этого сколько народу погубил⁈ Вспомни Молчуна и Стёпку! Ника, а ты Дамира вспомни! И подумай, по чьей вине, он погиб!
Вероника посмотрела на меня виновато, и быстро отвела взгляд, стыдливо поджав губы. Конечно, она прекрасно понимает, что виноват в стольких смертях Азраил. Но грёбаная сектантская вера и уставы не дают ей пойти против алхимика!
— Если бы ты не затащил нас всех сюда, ничего бы этого не было! И они могли бы жить! — закончил я, указав на одну из дверей станции.
— Может и так. Кто знает? — Азраил равнодушно пожал плечами. Взгляд его через секунду стал жёстким, улыбка исчезла со смазливой физиономии. Даже голос стал ниже, грубее. — А вот ответьте мне, ребятки. Кто-нибудь из вас задумывался, хотя бы на миг, почему именно его закрыли в «Клетку»? Просто так ли я это сделал или за ваши заслуги?
— Удав, то есть, Шухов нам уже всё вывалил, — ответил сурово Волков, — что ты здесь не только шоу для своих «братиков» устроил, но еще и тюрьму для сталкеров. Собрал здесь насильников, убийц, предателей… А кто тебе право дал стать судьёй⁈
— Кто-то же должен был взять на себя эту роль. Я подумал, что она для меня подходит. — Алхимик с прищуром гадко улыбнулся, что захотелось ему в башку щедрую порцию дроби всадить.
— Так, мне это надоело. — Апостол сделал широкий шаг вперёд. Сердце у меня больно сжалось в страхе. Хотел уже схватить азиата за штанину, чтоб он не успел близко подойти к Брелок, только Саян был намного быстрее меня. В один прыжок он оказался перед девушкой с алхимиком и загородил собой, обнажив зло клыки. Апостол запнулся, остановился в недоумении. Пальцы его крепче сжали рукоять мачете.
— Назад! — лейтенант Жаров, сдернув с плеча винтовку, направил её на спину казаха. — Только попробуй тронуть их!
— Апостол! — сказал я громко, сколько позволяло саднящее горло. — Шаг назад!
— А то что, болезный? — сталкер посмотрел на меня сверху с брезгливой жалостью, — наорёшь на меня?
— О-о-о, разборки! — прокряхтел где-то позади меня «тушкан» Ромыч. Я не знаю этого парня, впервые вижу его, но он начинает постепенно бесить.
— Команду своей собаке дам, — холодно сказал я азиату, — на Азраила мне плевать, но девушку трогать не смей.
— Секундочку, — Апостол неприятно усмехнулся, окинул Брелок взглядом, — это та самая девушка, которую ты обесчестил, так? Интересные у вас отношения!
 
— Тебя это не касается! — вспылил я, жалея, что не могу вскочить на ноги и от души съездить этому уроду по морде. Заметил, как бедная Вероника густо покраснела, опустила голову. Не хочет она, чтоб публично раскрылась эта постыдная страница нашей истории. Как, впрочем, и я.
— Олег, я что-то не понял, — Волков вполоборота оглянулся на соклановца, — ты что, с этим фанатиком-садистом заодно?
— Товарищ капитан, давайте вы сначала выслушаете его? — протараторил взволнованно долговец. — Азраил пришёл сюда вылечить зараженного Шухова и выпустить вас всех. Так ведь?
— И ты поверил ему? — Апостол презрительно фыркнул, покачнув лезвием мачете. — Очень глупо, лейтенант. Эта мразь устроила здесь шоу для своих братиков. Они сейчас смотрят, наслаждаются разворачивающейся сценой.
— Не смотрят, — ответил флегматично Азраил. Поразительно, как этот тщедушный сопляк может оставаться таким хладнокровным, когда ему здоровенный казах угрожает расправой. — Удав, то есть, поражённый болезнью Чёрный Сталкер, заглушает «Клетку». Я несколько дней не знал, что здесь происходит, мог только догадываться. Мы нашли вас благодаря столбу дыма. Если бы не пожар, то искали бы вас, вероятно, долго.
То есть, я должен Апостола поблагодарить за устроенный поджог? Где мои друзья чуть не сгорели заживо, а я с Пророком едва не задохнулся? Нет уж, обойдётся! Я думаю, мы бы нашли себе временное укрытие от «дикарей» с Удавом. Хоть сарай какой на Болотах. А дальше бы по обстоятельствам. Когда-нибудь да встретились бы с нашими спасителями. Да вот, меня бы Саян нашел! По запаху и своей интуицией.
— Ты реально сможешь вылечить Шухова? — спросил Волков уже более спокойно. Как раз в зал станции зашёл Семецкий. Сразу помрачнел от упоминания своего друга, направился широким шагом к Пророку. Я услышал, как он шёпотом предложил перенести кошатника в кровать, но тот отказался. Самое интересное может пропустить.
— Я смотрю, вы совсем не удивлены вскрывшейся правде об Удаве? — алхимик иронично хохотнул. — Вы уже в курсе, да? Ну, это намного упрощает дело. У меня с собой артефакт «Сердце Оазиса». С помощью его сока я смогу излечить Чёрного Сталкера от его недуга. Ну, хотя бы попробую…
— Мне наплевать на Шухова, — Апостол недовольно наморщил нос и добавил с сомнением. — Ты, в самом деле, пришёл отпустить нас в Зону?
— Сказать по правде, я пообещал сестре отпустить Водяного, — Азраил со смешком кивнул в мою сторону. — Но да, держать вас всех здесь не имеет более смысла. Я готов сейчас же открыть портал в Зону.
— Без очередных наёбов? — спросил я, переглянувшись с Брелок. В тот раз было очень неприятно попасть в копию «Янова». Не хотелось бы повторять всё раз за разом.
— Никакого обмана, обещаю. — Алхимик слегка поклонился, положив ладонь на сердце. — Сейчас я открою портал на Кордон, рядом с известным бункером. Кто хочет, может идти.
В повисшем молчании Азраил вышел в центр зала, где места просторней, встал напротив запасного выхода. Я обменялся недоверчивым взглядом с Волковым и Апостолом. Не могу я поверить этому сектанту! Слишком много обмана было вокруг меня. Слишком много надежд было растоптано. Вот когда окажусь в своей родной постельке в обнимку с Брелок, тогда и поверю, что вырвался из пространственной ловушки!
Алхимик вытянул перед собой руку и в его ладони сверкнул знакомый маленький изумруд. Завертелся волчком с еле слышимым жужжанием. В воздухе с треском прошлась горизонтальная голубая молния. Края её распахнулись квадратным проходом, дрожащим, как гладь воды. За ними я увидел заросший холмик с раскрытыми широко дверьми бункера и уходящие вниз каменные ступеньки. Над входом приколочена табличка «Торговец». Эх, давно я не был на Кордоне. И пока туда не собираюсь. Я посмотрел на Веронику, тепло улыбнулся ей. Без неё я никуда не пойду.