S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)

В пару быстрых шагов я спрятался под навес, присев у деревянных ящиков. Лесоруб сел позади меня, потому как нам двоим в укрытии места уже не хватало. Теперь я смотрел строго на огонек, стремясь поймать в его свете движение. Свечка или же целая керосиновая лампа горела ровно, без помех. Возможно, я накручиваю себя, и на станции никого кроме нас двоих нет. Но лишняя осторожность в пространственной аномалии никогда не повредит.
— Я думаю, «подарок» как раз в той комнате, где горит огонь, — тихо сказал я Лесорубу, не оборачиваясь. — Не может он просто так там гореть.
— А если отвлечение? Не нравится мне тут что-то. Слишком тихо. Тут обычно раки любят загорать. А их будто распугал кто-то. Они после прихода Удава должны были уже вылезти.
— Тарк мог разогнать?
— Вполне. Ладно, чего сидеть тут. Пойдем, что ли?
— Я первый, — вновь подняв автомат, я двинулся еще медленнее к самой станции. На счет раз-два, переставлял крадучись ноги. На вид насосная станция — обычная деревянная насквозь прогнившая халупа с дырявой крышей. Со странными баками с боку и проржавевшими от сырости трубами. И не скажешь, что когда-то давным-давно тут что-то насасывали. Вернее, «там», в настоящей Зоне. Забываю иногда, где нахожусь, так сильно местность похожа на оригинал.
Я замер у края моста, там, где он вливается на основную террасу станции. Сжал челюсти, наступив на узкую доску. Надавил посильнее, проверяя, выдержит и не скрипнет ли. На Лесоруба я не оглядывался, чувствовал спиной, что он держится от меня на расстоянии в два-три шага. Распрямившись, я встал вплотную к стене, ощутив лопатками промозглый холод. Сдвинулся чуть вбок, заглядывая одним глазом в щель толщиною в палец, как раз на уровне моей головы. Ветер проникал сквозь неё в маленькую комнатку с тремя кроватями — топчан и двухъярусная железная. С верхней свисал потемневший от сырости матрас, покрывшийся плесенью. На топчан наброшено кучей тяжелое синее одеяло, куда новее по сравнению с матрасом. Рядом с одноместной кроватью стояла тумба. На ней задорно плясал крохотный огонёк восковой низенькой свечки, а рядом стояло маленькое чёрное радио. Почти такое же, как Азраил подкидывал мне. Но никаких намёков на «подарок» я не вижу. Под одеяло, что ли, этот пидор его затолкал? Я переключил своё внимание на него, прикидывая, не мог ли там залечь крысоволк. И одеяло шевельнулось. Слабо, покачнулось туда-сюда. Я машинально крепче сжал автомат. Услышал сдавленное покашливание. Нет, явно не мутант, а человек. Так, это немного усложняет дело.
Я повернулся к Лесорубу, пошевелив усами в задумчивости. Говорить ему вслух о наличии некоего гражданина внутри станции опасно. Тот хоть и дремлет, но слух может иметь отменный. Нашел, блин, место для ночёвки! Окочурится за ночь! И тут мне пришла в голову неожиданная мысль — а не он ли обещанный монолитовцем «сюрприз»? Не мог же этот неизвестный найти «подарок» и на радостях завалиться спать в продуваемом насквозь домишке? А вдруг ловушка? Ну, разворачиваться и идти обратно глупо, так что рискну. Крикнуть ему, чтоб выходил с поднятыми руками? Нет, может выкинуть чего. Значит надо действовать первым, ошеломить противника.
Я жестами показал Лесорубу, что иду внутрь, а он остаётся снаружи. Старик понятливо кивнул, присев на одно колено за жестяной бочкой у стены. Мысленно попросив у Чёрного Сталкера удачи, я быстро двинулся к дверному проему. Скользнул внутрь комнаты, направив автомат на комок под одеялом.
— Встать! — гаркнул я, как мог сурово. Одеяло дрогнуло с тихим оханьем, откинулось в сторону. На неизвестном была маска-балаклава, да не простая однотонная, а популярная нынче в Зоне, с рисунком в виде черепа. Откуда такая мода среди молодых пошла? Я бегло окинул парня взглядом, не сдержал презрительного смешка. Такой чёрный спортивный костюм с белыми полосками я уже видел. Еле удрал от него по болотам.
— Ого! Ты что ли подарочек с сюрпризом? — воскликнул я с издёвкой. Парень не шевельнулся. Сидел на продавленном полосатом матрасе, приподняв руки в кожаных перчатках. Голые пальцы слегка подрагивали от страха или холода. В комнатку вошел Лесоруб, присвистнув от удивления.
 
— Вот те на-а-а, — протянул старик, пошкрябав затылок свободный от обреза рукой. — Я-то уже размечтался, что Азраил ствол какой нам подкинет, а тут…
— Да не трясись ты так, не сожрём! — я усмехнулся, наслаждаясь страхом бандита. Немного смягчившись, я повторил, — встать.
Бандиту пришлось медленно опустить руки на матрас, чтоб упереться в него ладонями и подняться на ноги. Оказался пониже меня ростом, куртка ему велика на размер, точно снятая с кого-то. Он слегка покачнулся, сутуля плечи. Смотрел затравленно, как пойманный охотником зверь. Роли теперь поменялись, да, «охотник»? Неприятно быть дичью⁈ Лесоруб подступил к бандиту, вывернул его карманы, похлопал по бокам, проверяя наличие оружия. Кивнул мне молча, заверив, что парень пустой. Уставил в пол дуло обреза, показывая как бы, что наша находка не опасна. Помешкав, я опустил прицел автомата, но окончательно от бандита не убрал. Пусть боится, мразь.
— Давно тут сидишь? — спросил холодно я.
— Пару часов, кажется… — сипло ответил он. Голос был удивительно мягким для бандита, не услышал я привычных для них «блатных» нот. Новичок что ли, или так сыканул перед нами, что по-другому запел? Тот, не поднимая глаз добавил. — Я прятался тут от огромного чудовища. А вы… кто?
— Кролики, — хохотнул я, — не признал, что ли?
— Я… не понимаю… — бандит растерянно сморгнул. — Меня кто-то толкнул в Тёмной долине, и я упал в прозрачный шар.
Я переглянулся недоуменно с Лесорубом. Это что, я ошибся? Перед нами не «охотник», а просто гопник? Такой же пленник пространственной аномалии?
— Ты хоть понимаешь, где находишься? — спросил напарник помедлив.
— Да, — бандит слабо кивнул, — мне Азраил уже все рассказал, когда я возле насыпи оказался.
— Понятно, — Лесоруб сокрушенно вздохнул, — как звать-то тебя, бедолага?
— Я Мо… — парень поперхнулся сухим кашлем. Прикрыл машинально ладонью маску в районе рта. Похоже, трясся он не только из-за страха. Выровняв дыхание, он распрямился и, наконец, ответил, — я Молчун.
Грудь у меня словно прострелило разрядом тока. Ладони моментально вспотели от волнения. Вспомнилось почему-то не лицо знакомого бандита, хорошего товарища, а его почерневший застывший труп на лестнице. Крепко зажмурившись на секунду, я посмотрел на Лесоруба. Про Молчуна старик в курсе, и я глупо искал у него ответа на странную ситуацию.
— Ну, в Зоне хватает и Молчунов, и Хмурых, Хромых, Тихих, — ответил на мой немой вопрос старик. — Я вот двоих Серых знал. Это просто совпадение.
— Совпадение, — повторил я, с горечью поднял взгляд к деревянному потолку. — Как интересно, Азраил… Издеваешься надо мной, да?
Я не ожидал от чёртового сектанта реакции. Уверен, он сейчас сидит и хохочет в удобном креслице. Чтоб ты подавился попкорном, сучара. Не поленился ведь отыскать в Зоне бандита с именем Молчун и запихать его сюда! Голос Лесоруба, обратившегося к новичку, прозвучал для меня далёким эхом, возвращая к реальности.
— Меня, вот, Лесоруб зовут, а это Водяной. Так чего делать с ним будем?
— А? Да… Делать что-то надо, — я постучал носком ботинка по продавленному полу. Отогнал раздумья о злой шутке Азраила, задумался о судьбе нового Молчуна. Да, он бандит, но не «охотник». Бросать его здесь, среди болот на холоде будет жестоко. Тем более фанатик сам нас привел к нему, не только же из-за его имени. Думаю, надеется, что мы примем его к себе.
— Возьмем с собой на баржу, — я пожал плечами, — не здесь же оставлять или убивать.
— Волков не обрадуется, — хмыкнул Лесоруб, однако совсем беззлобно. Спорить он не собирался, лишь констатировал факт и предупреждал о будущем скандале.
— Ничего, поорет и успокоится. Уговорим! — Я повесил автомат за плечо, демонстрируя Молчуну, что теперь опасность ему не угрожает. Парень нерешительно опустил руки, поглядывая на нас еще с боязнью. — Ты морду свою открой, нечего нас стесняться.