Морозов. Начало (СИ)

— Будь вы рангами повыше, пришлось бы идти в зал поединков, — заметил один из офицеров, в компании которых обретался фон Келлет. — Но для двоих Учеников места хватит с лихвой.
Я лишь молча улыбнулся, слушая слабенького Подмастерья с гербом неизвестного мне Рода на одежде. Вещать столь банальные и интуитивно понятные вещи с таким высокомерным лицом... Да уж, воистину это место — отстойник, в который ссылают бракованных слабаков и кретинов, что бы не плодились и не портили породу.
Секунданты, по традиции, предложили в последний раз подумать о примирении, дождались наших отказов и затем Никита во всеуслышание повторил условия вызова, что бы каждый присутствующий здесь зритель был в курсе правил. Договорив, он поглядел на секунданта фон Келлета, того самого слабенького Подмастерья, и тот кивнул, подтверждая сказанное.
Хороший, кстати обычай. У нас таких плясок вокруг этого действа не было, но здесь к подобным вещам относились куда серьёзнее, чем в моем прошлом мире — теперь каждый наблюдающий за нами дворянин гарант того, что вздумай один из нас как-то нарушить оговоренные условия, и проблем не избежать. Такая толпа свидетелей быстро поставит крест на твоей репутации. И это в самом лучшем случае...
Дуэль... Гм, это будет даже интересно. Штефан, как и я, Ученик, вот только разница в наших аурах... Михаил магией занимался исключительно из под палки, тренируясь по самому минимуму, не говоря уж о том, что бы посвящать время тренировкам на расширение резерва. Всё, чего он достиг, занимаясь с шести лет (примерно в этом возрасте одаренные дети начинали первые, самые базовые и простые занятия на развитие дара) до своих девятнадцати — это весьма посредственные параметры по всем показателям, которых едва хватало на получение второго ранга. И обязан он был своим вторым рангом лишь дорогостоящим алхимическим препаратам. Вспоминая, что именно ему регулярно выдавали, я невольно покачал головой. Недоумок уже мог быть неплохим таким Подмастерьем, если бы занимался как следует.
Моё вселение в его мертвую тушку несколько увеличило его куцый резерв, но даже так объем источника маны у меня был ниже среднего. Тогда как у Штефана объем маны был, как минимум, раза в полтора-два больше моего. Каналы энергии парня я видеть не мог, конечно, но что-то мне подсказывало, что и в этом параметре он меня сильно превосходил. Это как сравнивать волкодава и дворовую псину — они одного вида, но о равенстве сил даже заикаться не стоило.
— Ты уверен, фон Келлет, что хочешь этого? — дал я последнюю возможность отступить парню.
— Как никогда, высерок Морозовых, — тихо, одними губами ответил он мне, и струйка воздуха донесла до меня его голос.
Что ж, ты сам все решил. Кто-то может сказать, что фактически я не давал ему никакого шанса, ведь парень не ведал, с кем вышел на поединок, но будем откровенны — это были уже не мои проблемы. Я и так в последнее время непривычно добренький... Надеюсь, это не слюнтяйская натура моего погибшего Миши голову в нем подняла. Дуэль Мечом и Магией предполагала свободное использование личной магии и холодного оружия. Артефакты и алхимия оговаривались отдельно, в нашем случае мы решили обойтись без них.
Конечно, мой палаш тоже был артефактом, но тут всё было честно — тяжелая боевая шпага, больше напоминающая узкий меч, которую достал Штефан, тоже не была простым куском острой стали.
— Да рассудит вас... — начал было напыщенную речь секундант моего противника, но Дмитрий, закатив глаза, грубо прервал речь, просто бросив:
— Бейтесь!
Клинок Штефана тут же рвется вперед, слегка размазываясь от скорости. Кончик его оружия летит прямиком к моей глотке, ускорившийся магией парень уже наверняка предвкушает победу...
Но она ему сегодня не светит. Я, конечно, слабее как маг, да и как человек честнее него — во всяком случае, заранее заготовленных чар не сплетал и не удерживал, ожидая момента начала. Конечно, об этом ни слова сказано не было, но общество сочтет его трусом. Впрочем, уж на что на что, какое ему дело, что о нем здесь скажут и подумают?
 
Сталь слегка надрезает мне кожу на шее, но я не обращаю на жалкую царапину. Парень едва не завалился вперед, увлекаемый инерцией шпаги, но почти вовремя восстановил равновесие. Рассчитывал первым же ударом прикончить? Это ж насколько низко он оценивал своего противника, что даже не рассматривал возможности того, что я отобьюсь.
Я пока не стал доставать палаш из ножен. Рано, ещё рано... Зато я отшагнул в сторону и отвесил отличного пинка самоуверенному болвану. Эх, будь тело и магические возможности в более приличном состоянии, вышло бы совсем красиво. Он бы у меня носом камень пропахал бы...
— Тварь! — ревет от бешенства молодой аристократ, развернувшись ко мне. — Я тебя за подобное!..
Что он там мне за это сделать хотел я так и не узнал. Маг из меня был сейчас весьма посредственный, да и физически я не выделялся, однако мой опыт и боевое чутье были всё еще при мне, чтобы справиться с подростком, ни разу не бившимся в настоящем бою.
Шпага, чуть засветившись сероватым свечением, метнулась вперед, к сердцу — но в последнюю секунду, когда я скрутил корпус, пропуская лезвие мимо, оно изменило направление и парень чудовищным, недоступным обычному человеку усилием выкрутился так, что острие нацелилось на моё колено. Вернее, туда, где оно должно было быть — я без труда понял примерный план парня. Щегол малолетний, научись хотя бы эмоции в узде держать, прежде чем за шпагу хвататься.
— Ты вообще смотришь, куда своей железякой тычешь? — поинтересовался я, с ленцой отвешивая ему звонкую пощечину тыльной ладони. — Знаешь, такими темпами мне ни палаш, ни магия вообще не понадобятся.
Эх, сколько ж придется трудиться над своим новым телом и аурой, чтобы привести его хотя бы к минимально приемлемому уровню...
— Сука! — отпрыгнув на несколько шагов назад, парень вскинул зачарованную шпагу, активируя заложенные в него чары в полную мощь. — Я тебя, падаль...
Вот только теперь я не собирался позволять ему подыгрывать, прежде чем бить. Потому что интуиция взревела раненным зверем, сигнализируя о грозящей опасности. Шпага была явно не простой, но что бы я так испугался её действия на уровне подсознания... Это что-то новенькое.
— Пронзатель, активация! — напряженно воскликнул он.
Я почти что успел. Плюнув на всё, рванул по жилам чистую ману, заставляя мышцы жутко трещать при каждом движении — так делать никому не советую, но иногда ситуация выходит из под контроля, что впору рискнуть здоровьем. От довольно древней, судя по её виду и ауре, шпаги повеяло могучей, опасной силой. Я словно ощутил, как на меня смотрит злой, древний и очень голодный зверь.
Я почти успел, но почти, как известно не считается.
Меня не разрубило на куски, не размазало по площади... В общем, я отступил. Накачанный заемной силой парень взмахом руки направил ко мне воздушный поток, стремясь ограничить мою скорость и верткость — видимо, парень был слишком слаб для того, что бы раскрывать даже малую часть сокрытой в ней силы. И сейчас разум артефакта начинал контролировать своего хозяина, направляя его в бою... Мы замерли друг на против друга, готовясь начать финальный раунд.
Вот теперь ситуация сравнялась. Я наконец сумел доплести чары усиления тела, самые примитивные из тех, что помнил, шпага же, тем временем, приноровилась к своему хозяину. Вести переговоры со странным оружием я не стал, как и бросаться подначками, вместо этого взмахнул палашом, в который вплел свои чары, пропуская их через рукоять к лезвию а затем дальше, вперед.
С кончика клинка, как мяч с теннисной ракетки, сорвался шарик с грецкий орех и полетел к странной парочке. В ответном выпаде шпаги чувствовалось превосходство, ведь то, что она посчитала напрасной тратой маны с моей стороны, разлетелось на искорки, пронзённое оружием.
Палаш рухнул на противника в косом ударе сверху вниз, в ответ на моём бедре появилась первая рана. Я наношу удары, один за другим, взвинчивая темп до самого края возможностей этого тела, я даже не потел — нет, я просто исходил вонючим паром, ибо для того, что бы это слабое и пока никчемное тело могло хоть как-то держаться, мне пришлось пойти на крайние меры.