Вызов принят (ЛП)

— Нет. — Я проскальзываю мимо него, уловив в воздухе легкий запах его свежего дезодоранта, возможно, еще и одеколона. Черт, он хорошо пахнет для потного мужчины-шлюхи.
— Тогда увидимся вечером. Подожди…
Я останавливаюсь возле двери, раздраженно оборачиваясь.
— Что еще?
Джуниор следует за мной к двери, сжимая полотенце, когда тянется к ручке.
— Подожди… Он жестом показывает мне отойти, а сам открывает дверь, выглядывая в коридор, как профессиональный наблюдатель. — Все чисто. Не хотелось бы, чтобы отец увидел, как ты выходишь отсюда, не так ли?
Мои губы сами собой изгибаются.
— Спасибо, — говорю я. — Это очень любезно.
— Ты, кажется, удивлена.
— Немного.
Он придерживает для меня дверь.
— Привыкай к этому.
Я моргаю один раз, разрываясь между тем, искренне ли поблагодарить его еще раз или выдать язвительный ответ. Вместо этого я выбираю тишину, мягко киваю и переступаю порог.
Она закрывается за мной, и я делаю глубокий вдох холодной, бодрящей свободы с кондиционированным воздухом, надеясь, что это охладит трепещущие нервы внутри меня.
Мой телефон снова вибрирует в руке. На этот раз я отвечаю на звонок.
— Привет, папа.
— Где ты?
— Я в спортивном центре, ищу тебя, — я заворачиваю за угол и сталкиваюсь с ним лицом к лицу. — И нашла тебя!
Он вздыхает и убирает телефон от уха.
— Извини, что пропустила твой звонок, — говорю я, выдавливая ложь прямо из себя. — Я была в дамской комнате и…
— Почему ты мокрая?
Я замираю.
— Что?
Он вздергивает подбородок, указывая на мою рубашку.
Чеееерт. Твердая, влажная грудь Джуниора Моргана отпечаталась на моем чертовом свитере.
— О! — Я закатываю глаза. — Я пролила на себя немного воды. Все еще не высохло…
Он пожимает плечами и подталкивает к лестнице.
— Что хочешь? Салат, сэндвич с деликатесами?
Я хмурюсь от его выбора.
— Бургеры.
Папа улыбается с гордостью.
— Это моя девочка.
Глава 5
Джуниор
ЭЛИЗА ПИРС ДОТРОНУЛАСЬ ДО МОЕГО ЧЛЕНА.
Я почти уверен, что сейчас должен быть на занятии, но, честно говоря, не могу сказать, на каком именно.
Все, о чем я могу думать, это о том, как она задрожала, когда я прижал ее к шкафчикам. Розовые щеки. Блестящие, грешные глаза. Если бы в этот момент не вошел тренер, она, вероятно, упала бы на колени и…
Я чувствую резкий удар по плечу, мгновенно выводящий меня от мыслей от Элизы.
— Привет, младший брат.
Я поднимаю взгляд от своего стола и улыбаюсь.
— Привет, Мэг.
Мэгги садится в кресло напротив меня с чашками кофе в каждой руке.
— Что делаешь? — спрашивает она. — Ты пялишься в пространство, как сумасшедший.
Мэгги на четыре года старше меня, но она выглядит так, что большинство людей думают, что я старше. В ней есть что-то милое, наряду с детским голосом и пухлыми щечками, поэтому у нее всегда были проблемы с тем, что люди не воспринимали ее всерьез. К счастью, у нее есть я, и я более чем готов поправить любого, кто хотя бы усмехнется в ее сторону.
— Просто убиваю время, — пожимаю плечами, оглядывая очень оживленный фудкорт студенческого союза. Это просто совпадение, что я зашел сюда одновременно с Элизой и ее отцом. Она не заметила меня, хотя я таращился на них с другого конца пространства последние двадцать минут.
Она приподнимает бровь.
— Хочешь поговорить об этом?
Мэгги. Она получила степень по психологии еще до того, как я сюда приехал, и сейчас учится в аспирантуре, но она была неравнодушна к Фрейду с тех пор, как мы были детьми. Она была моей собственной Люси из «Люси и Чарли Брауна» (прим. Персонаж серии комиксов Peanuts, созданный Чарльзом Шульцем и впервые появившийся в комиксе 3 марта 1952 года. Люси, старшая сестра Лайнуса и Рирана, изображена в комиксе как раздражительная и циничная девочка, которая часто издевается над другими), брала с меня по пять центов за каждую мою проблему, которую она решала.
— Пока не о чем говорить, — утверждаю я.
— Но у нас почти две недели семестра, — возражает она. — Конечно, у тебя есть какие-то проблемы с девушкой, которые ты хочешь вывалить на меня.
  
Я чувствую призрачное прикосновение Элизы к своему члену, и мой взгляд устремляется на нее через всю комнату. Тренер что-то говорит, и она смеется ему в ответ, хотя я не могу точно сказать, искренне это или вымученно.
— У меня сегодня свидание, — говорю я. — Может быть, я подготовлю для тебя на что-то на обед в воскресенье.
Мэгги потирает ладони.
— О, свидание сегодня вечером? С кем?
— Подожди до воскресенья, Мэг, — поддразниваю я.
Она разочарованно откидывается на спинку стула.
— Ладно. Вот, — ее рука пододвигает ко мне через стол вторую чашку кофе. — Можешь взять. Нейт должен был встретиться со мной десять минут назад, но его еще нет, так что тебе это не причитается.
— Спасибо. — Я обхватываю чашку ладонью, позволяя теплу пощекотать мои пальцы. — Чем он сейчас занимается?
— Все по-старому, все по-старому, — бормочет она, закатывая глаза.
Я смеюсь. Мэгги познакомилась с Нейтом через три дня после поступления на первый курс, и с тех пор они встречаются. Они до смешного счастливы вместе и, возможно, сами определяют цели отношений, но Мэгги втайне жалеет, что немного не поэкспериментировала, прежде чем так быстро привязаться к нему. Вот почему она расспрашивает меня обо всех моих интрижках на наших еженедельных воскресных обедах — она опосредованно переживает мои многочисленные ошибки.
Я снова перевожу взгляд на Элизу, и мой организм испытывает шок. Она смотрит прямо на меня, но быстро отводит взгляд, как только мы встречаемся взглядами.
— Это новый тренер? — Спрашивает Мэгги, указывая на их столик в другом конце зала.
— Да, это он. — Вместо этого я перевожу взгляд на него. — Ты бы слышала визг в голосе папы, когда я сказал ему, кто мой новый тренер…
— Могу себе представить, — хихикает она, делая глоток кофе. — Кто эта девушка?
— Я не знаю.
Я заставляю себя пожать плечами, чувствуя, как поток слов заполняет мое горло. Говорить с Мэгги о своих проблемах — едва ли не единственная хорошая привычка, которая у меня есть, но я не хочу, чтобы она прямо сейчас анализировала Элизу Пирс.
— Ладно, мне пора. Увидимся в воскресенье.
— Пока, братишка.
— Пока, Мэг. — Я возвращаю ей нетронутый кофе, и она берет его, чтобы отдать Нейту.
Я говорю себе не смотреть на Элизу, направляясь к выходу, но мои глаза все равно притягиваются к ней, как чертов мотылек к пламени. Очевидно, у нее та же проблема. Она смотрит, как я ухожу, и я почти уверен, что ее взгляд хотя бы раз скользнул вниз, чтобы оценить меня.
Я улыбаюсь. Сегодня вечером я снова прижму ее к себе. Сегодня вечером я почувствую, как ее тело дрожит от…
— Эй!
Я налетаю прямо на какого-то парня, и он роняет свой учебник на пол.
— Осторожнее, придурок, — плюет он в меня, быстро наклоняясь, чтобы схватить свои вещи.
— Извини, — говорю я. Я опускаю голову и выбегаю к выходу, просто зная, что пронзительный взгляд Элизы все понял.
Сначала тот подкат на тренировке, теперь это…
Если бы я мог перестать позориться перед Элизой Пирс… это было бы здорово.
***
Я ОТКРЫВАЮ дверь в Тэлон Холл и быстро осознаю, что на самом деле никогда раньше здесь не был.
Тэлон предназначен исключительно для более вычурных специальностей, таких как театр и музыка, поэтому у меня никогда не было повода туда ходить. Встреча и, возможно, перепихон с Элизой Пирс — более чем достаточная причина, чтобы прийти сейчас, так что я рискну опозориться, если меня увидят. Хотя я сомневаюсь, что кто-то важный увидит меня в этой толпе.
После нескольких минут блуждания по огромному вестибюлю я добираюсь до двойных дверей аудитории. Мои уши навостряются при звуке отдающихся эхом голосов внутри, и я мгновенно узнаю глубокий, но в то же время порочно женственный голос Элизы.