Мастер Масок (СИ)

— Ну что ж, на первый раз неплохо. Рефлексы и инстинкты у тебя есть, это радует.
Здоровяк посмотрел куда-то в сторону и добавил:
— Правда, до отца тебе ещё далеко. Тот и мастер был невероятный и боец хоть куда. Но у тебя впереди есть время, чтобы догнать его.
— Вы были близко знакомы? С моим отцом?
Феликс махнул рукой.
— Давняя история. Давай так — выиграешь у Лебедева, я тебе всё расскажу.
— По рукам! — улыбнулся я в ответ.
Эта короткая схватка дала мне представление о том, насколько Феликс превосходит меня в силе и умении использовать маску. Мои атаки для него — словно укусы комара. А вот его удар заставил меня почувствовать себя беспомощным котёнком.
Теперь предстояло не один день потеть на этом поле, оттачивая своё мастерство. Феликс собирался гонять меня до седьмого пота. Но я был готов терпеть любые трудности ради достижения своих целей, которых у меня теперь было очень много.
Мне нужно стать достойным бойцом, чтобы защитить маму и разобраться в тайне исчезновения отца. И раз здоровяк может рассказать об этом хоть что-то, это ещё один стимул стараться изо всех сил. Чем больше у меня будет информации, тем выше шанс осуществить всё задуманное.
— Хорошо, теперь поговорим о том, как правильно использовать силу самоцветов в маске, — начал Феликс, встав передо мной. — У тебя они очень слабые, процентов пять, да? Ну и вот. Поэтому не жди, что сможешь творить чудеса.
Он сосредоточился и провёл ладонью у лица, надевая маску. Следом его кулаки вспыхнули бордовыми молниями.
— Вот это называется покрытие. Простейший способ усилить удар при помощи самоцвета. Я фокусирую его силу вокруг кулака, не причиняя себе вреда. А при ударе высвобождаю.
Феликс с размаху ударил по ближайшему дереву. От удара разлетелась кора, а ствол треснул и начал падать в противоположную сторону, что заставило лысого досадно цокнуть.
— Перестарался, хотел слегка задеть. Видишь разницу в силе? Теперь попробуй сам. Сосредоточься. Не проси, прикажи самоцвету дать силу!
Надел маску тигра, стиснул кулак и закрыл глаза, погружаясь в себя. Словно увидел в уме рубин и мысленно приказал поделиться со мной силой. Огонь внутри вспыхнул ярче. Направил его к рукам, окутывая кулаки. И почувствовал лёгкий жар на коже!
Открыв глаза, увидел, что мой кулак пылает ровным оранжево-красным пламенем, не причиняя боли. Я замахнулся, но Феликс меня вовремя остановил.
— Сдурел? Лес спалишь. Ну нет, давай лучше с другим самоцветом, что там у тебя? Сапфир?
На этот раз, сосредоточился на сапфире внутри маски и приказал ему отдать мне свой ветер. Но воздух оказался куда более свободным и непокорным. Пришлось приложить гораздо больше усилий, чтобы заставить его подчиниться.
Наконец, мои ладони окутал лёгкий ветерок. Я почувствовал себя немного бодрее и быстрее, как если бы меня обдувало летней прохладой.
Феликс кивнул:
— Воздух сложнее контролировать в покрытии, чем огонь. Поэтому его чаще используют для ускорения, смягчения ударов противника и при падении. Попробуй создать небольшой воздушный поток и дать ему ускорение.
Заставляя воздух в ладонях двигаться быстрее. А затем резко взмахнул рукой, выпуская энергию. Небольшая, но острая воздушная волна сорвалась с пальцев и врезалась в дерево, оставив на нём продолговатую царапину.
— Неплохо! — Феликс хлопнул меня по плечу. — Ты быстро схватываешь. Это облегчит тренировки.
Контроль над самоцветами давался непросто, но я чувствовал, что постепенно привыкаю к этому. Магия уже не казалась чем-то запредельным и недоступным. Со временем я обязательно научусь использовать более сложные техники.
Только надо бы разжиться самоцветами получше.
Камни, которые нашёл в кабинете отца, буду использовать только в самых крайних случаях. А в идеале, лишь в маске, что сделаю из орихалка.
На эти мысли меня наталкивали и сообщения от артефакта создателя. Каждый раз, используя силу самоцвета, мне приходило оповещение, что его целостность была снижена. Нужно будет при возможности допросить Аверия на этот счёт.
 
Можно ли как-то восстанавливать целостность камней?
Так, незаметно наступил вечер.
В конце дня мышцы гудели так, словно я весь день таскал тяжёлые брёвна. Упав в кресло в своей новой комнате, я в очередной раз принялся листать тетрадь отца. Мой взгляд цепко бегал по каждому рисунку, пытаясь увидеть в них нечто сокрытое.
Где-то в глубине души надеялся отыскать какую-то подсказку, или может тайное послание.
Но всё было тщетно. Казалось, это только лишь эскизы масок и ничего больше. Впрочем, и от них была огромная польза. Так, незаметно для себя я погрузился в сон.
Проснулся посреди ночи от неприятного ощущения, будто кто-то наблюдает за мной. Сердце сжалось от дурного предчувствия. Кровь застучала в висках, во рту всё пересохло и меня кинуло в жар.
Окно в комнате было приоткрыто, а лунный свет бросал причудливые тени. Я отчётливо ощутил чьё-то присутствие и резко подскочил на кровати, озираясь по сторонам.
В темноте разглядел неясный силуэт, от которого тянулись странные сине-зелёные линии, переплетающиеся между собой.
Может, Феликс затеял какую-то проверку? Или же в моей комнате посторонний?
В обоих случаях действия были одинаковыми.
Не раздумывая, бросился в атаку на загадочного визитёра. Мой кулак врезался в стену, когда противник увернулся с какой-то нечеловеческой скоростью. Я снова и снова пытался достать его, но тщетно — он двигался слишком быстро.
Движения были настолько быстрыми и ловкими, что я даже всерьёз задумался, мой противник — человек или нет?
Силуэт незваного гостя то и дело мелькал в разных частях комнаты, оставляя после себя размытую тень и едва заметные линии синей и зелёной энергии.
Опять замахнулся, целясь в ускользающий силуэт, но снова промахнулся.
Тогда я решил активировать маску, чтобы как-то сравнять шансы. Потянулся ладонью к лицу, где уже зажёгся символ тигра.
Но незнакомец в мгновение ока оказался рядом и отбил мою руку, прежде чем я успел коснуться лица. Я попытался снова, но он вновь предугадал мой ход. Перехватил руку и не дал воспользоваться силой маски.
В лунном свете, проникающем сквозь окно, наконец разглядел лицо незваного гостя. На нём красовалась маска, напоминающая хищную лисью морду с острыми ушами.
Глазницы маски светились зеленоватым, рот был приоткрыт в хитрой усмешке, обнажая клыки. Мех лисьей морды переливался всеми оттенками белого и серебристого цветов. Серебро? Или, может, платина? Эта маска зачаровывала своей неземной красотой и таинственностью.
Поймал себя на мысли, что на мгновение был поражён этой тонкой и изящной работой, как тут же получил подножку и с грохотом повалился на пол.
Лёжа на спине, я вновь потянулся активировать собственную маску, но лис и здесь не дал мне этого сделать. Он молниеносно схватил руку, вновь не позволяя коснуться лица.
Чёрт его дери!
Надо спросить у Феликса пару трюков, как надеть маску быстро и незаметно. Если останусь в живых. А пока…
Я попытался извернуться, но тут же и вторая рука была надёжно зафиксирована.
В такой ситуации не нашёл ничего лучше, чем обратиться к артефакту Создателя, и не прогадал.
Обнаружена маска, созданная мастером, родственным по крови
Хотите установить контакт?
Не раздумывая, согласился. И в то же мгновение пальцы, словно сами собой сделали странный жест, похожий на поворот тумблера радио.
Раздался тихий стон. Лис отпустил меня, и, держась за руку с горящим алым знаком, упал рядом. Инстинктивно попытался поймать падающее тело, но лишь смог ухватиться за край рубахи и дёрнуть его. На меня упало несколько пуговиц.
Рука с горящим алым символом пролетела перед лицом и тяжесть исчезла. Лис свалился с меня, с грохотом упав на пол.
Звук был сильно приглушён ковром, но уверен, что он был достаточно громким, чтобы услышала охрана. Нужно придержать незваного гостя до их прибытия.