Пять лет спустя (СИ)

— Ты уверена?
— Ещё как. Мне же с тобой в одной комнате или палатке жить придётся. Представь только, как после жаркого дня твои ноги будут вонять!
— Мои ноги не воняют!
— Ты это парням рассказывай. Пусть они думают, что ты радужная пони.
— А для этого дела, ну, ты понимаешь о чём я, ты чем-то запаслась?
— Так и знала, что ты даже этого не сможешь сама сообразить. С тебя пятьдесят восемь рублей.
— За что?
— Я в аптеке на тебя точно такой же набор взяла, как и себе.
— Как же я тебя люблю...
— Но, но. Я воинствующая натуралка! Ща как дам больно...
— Это шутка была. Всё. Чмоки-чмоки, я на склад помчалась.
** ** **
По моему запросу мне собрали на новозеландский контракт две боевые звезды архимагов.
Получилось так, что в одной звезде были только девушки, а во второй — парни.
По многочисленным просьбам законтрактованных архимагов, я предоставил им возможность отпраздновать Новый Год у нас, в России.
Но уже третьего января они вылетают маголётом до Харбина. Оттуда дирижаблем до Окинавы, а дальше плывут на паре попутных торговых сухогрузов до Новой Зеландии.
Заодно я на охране каравана сэкономлю. Если честно, то я бы очень хотел взглянуть, как толпы туземцев на своих судёнышках нападают на пароходы, у каждого из которых на борту боевая звезда архимагов.
Чисто теоретически, этих двух звёзд, при грамотном их использовании, вполне хватит на то, чтобы всю Меланезию на ближайшее время сделать небоеспособной. Достаточно посадить их на пару эсминцев, которые совершат вояж вокруг островов, чтобы маги издалека смогли уничтожить все плавсредства туземцев и прибрежные посёлки, если там будет отмечен хоть какой-то намёк на казармы.
А чисто практически, мне это ни к чему.
Оттого и задачи у боевых звёзд очень скромные — просто поддерживать наших бойцов, не допуская потерь.
Свою ЧВК я позиционирую, как армию наёмников. По количеству состава военнослужащих я пока против индийского экспедиционного корпуса никак не тяну, но у меня совсем другой формат. Отличий много. Хотя бы потому, что у меня сделан акцент на довольно тяжёлое вооружение и технику, против которой лёгкое стрелковое вооружение индийских наёмников бесполезно. И магию, а как же без неё.
Зачастую я сам себя ловил на том, что затачиваю свою ЧВК против армии, сделанной по подобию и образу индийских наёмников.
Ну, не на дикарей же мне равняться. Хотя и их тоже не стоит недооценивать. Если в прямых боестолкновениях они не слишком опасны, то вариант партизанской войны может быть чреват неприятными неожиданностями. А на это я пойти никак не могу.
Мне сейчас очень важна репутационная составляющая моей ЧВК. Можно даже не скрывать, что один из важных моментов при принятии решения о нашем участии в новозеландском конфликте был связан именно с репутацией. Можно иметь собственную армию или дружину, но если на её счету не будет славных побед, то и считаться с ней станут так себе.
Как не крути, а мне сейчас нужны яркие достижения, если я не хочу серьёзной войны.
Мало, иметь просто армию или мощную дружину. Иногда репутация значит даже больше, чем количество солдат и их вооружение. Естественно, в том случае, если задачей ставиться избежать конфликта, а не ввязаться в него.
Две боевые звезды архимагов на контракте — штука далеко не дешёвая. Но если мне одним батальоном удастся погасить новозеландский конфликт и обойтись незначительными жертвами, то я буду считать, что деньги потрачены не зря.
Та же Меланезия потом трижды подумает, а стоит ли им смотреть в сторону Японии.
А Австралия с Индией и Кореей проведут соответствующую переоценку ценностей. 
Заодно вспомнят про Персию, Японию и саму Маньчжурию. Там я с военными действиями роскошно отметился. Всё в этих боях успел показать — и магию, и авиацию, и артиллерию и прочую необычную технику.
Тут любой военачальник хочешь не хочешь, а задумается.
 
Так того и глядишь, начнём мы строить отношения с ближайшими странами — соседями не с позиций силы, а на равных, как оно и положено, по-добрососедски.
Собственно, ради этого я и трачусь на армию. Мне война не нужна. Без неё забот хватает.
Но особых чудес в жизни не бывает. Как-то так, оно само собой выходит, что никак не получается на чём-то одном сосредоточиться. 
Отчего-то постоянно приходиться участвовать в том, что тебе, ну никак неинтересно.
А в чём интересно...
Ну, скажем, беседовал я не далее, чем позавчера, с одним пареньком, из нового набора Усольцевских техномагов.
Тот попытался мне популярно объяснить, что мы уже можем запустить ракету в космос.
Ага, с Белкой и Стрелкой, или с пищащим в эфир радиозондом.
Так-то, вроде умный парень, но на мой один единственный вопрос он ответить не смог.
— А зачем?
  
Глава 26
 
Глава 26
Утро у меня началось с Усольцева.
Прислуга сказала, что он меня в обеденном зале дожидается.
Мой главный техномаг примчался ни свет ни заря и выглядел изрядно возбуждённым.
Наверняка случилось что-то сверхъестественное, если он редкий раз воспользовался своим правом приходить ко мне без предупреждения, явочным порядком.
Впрочем, от кофе техномаг не отказался.
— Ну, выкладывай, — вздохнул я, делая первые глотки крепкого кофе.
А он взял и выложил. Прямо на стол.
Этакий плоский деревянный гробик, размером с большую шкатулку, под резной поверхностью которого скрывалось какое-то неведомое мне устройство.
Затем на стол была высыпана куча солдатских оберегов, вперемешку с лекарскими амулетами.
— Ни один не заряжен. Все только что из цеха, — возвестил этот гений техномагии, а потом, откинув крышку гробика, просто высыпал туда все незаряженные артефакты, причём сделал это так хитро, что я не успел заглянуть, а что же находится внутри шкатулки. Захлопнув крышку и защёлкнув пару хитрых замочков, Усольцев, как ни в чём не бывало, принялся за кофе с круассанами.
Минут пятнадцать мы оба старательно делали вид, что ничего необычного не происходит.
Я уже догадывался, какой фокус мне вскоре покажут, но стоически молчал, чтобы не портить человеку праздник.
Дождался. Ровно через пятнадцать минут крышка таинственного ларца была открыта, и на столе в очередной раз появились обереги и амулеты. Целая куча.
— Все заряжены процентов на семьдесят, — пытаясь сохранить бесстрастное лицо, доложил техномаг, — Для полной зарядки нужно их выдержать ещё минут пятнадцать — двадцать.
— Гениально! — выплеснул я из себя все те чувства, которые до этой поры усиленно сдерживал, — Вы даже не представляете, что сделали!
Мой восторг понять не сложно. 
Для накопителей типового размера существуют зарядные станции. Но к небольшим изделиям военного применения они никак не подходят. Негде там делать разъёмы, в силу их небольшого размера, да и небезопасно это.
Солдаты могут упасть в грязь или перейти вброд реку, а то и вовсе её переплыть. Понятное дело, что все их артефакты изготавливаются в закрытом герметичном корпусе и перезаряжает их обычно маг.
А тут — вот оно! Решение всех проблем. Бесконтактная зарядка!