Базис (СИ)

— А ты кому поклоняешься?
— Я верю и служу только Тьме!
Дальше выяснилось, что все его громкие звания довольно безобидны и рассказывали о мирном русле деятельности имперского некроманта. Например, «Собиратель Костей» — похоронил по всем каноном больше тысячи останков разумных, которые до сих пор оставались непогребенными с эпохи великих войн Безвременья и Первой империи, оттуда же и «Несущий покой и Проводник душ». Впрочем, к последнему относилось и упокоение живых мертвецов во всех их проявлениях. «Познавший Тьму и Смерть», — в табели о рангах волшебников, выбравших эту стезю, что-то вроде магистра. Потратил на расспросы около двадцати минут. Отвечал он честно, четко и быстро.
— Ясно. Сейчас у тебя есть три варианта действий. Первый, принесение полной клятвы верности на крови мне — это избавит от преследования на территории Империи со стороны кого бы то ни было. Я тебя взял, как трофей, затем, как и любой аристо имею право дать свободу таким способом. Но и следовать тебе придется законам и правилам. Меня интересуют твои знания.
— Но я служу только Тьме! И… — явно для него хороший вариант, вот только он не очень хотел навешивать на себя такие серьезные клятвы.
— Следующий вариант, — пока не стал ввязываться в полемику, — Я тебя, не расковывая оставляю здесь, беря стандартную клятву долга жизни за спасение, согласно Кодексам. Затем освобожу. Но только тогда, когда этот караван удалится на пять-семь лиг. Поясню, мне не нужны эксцессы. А ты их можешь преподнести. И если ты служишь Тьме, то я верю только в силу и кровь. Ибо без первого нет второго, а без второго первого, — с помпой провозгласил я очередную маловнятную ересь, которая выламывала мозг в попытках ее осознать и понять, позволяя проникаться глубиной мысли оратора, — Третье, я тебя довожу до Черноягодья, где являюсь полноправным владетелем, если ничего не произойдет по пути, а затем передаю в руки властей. И ты тут же оказываешься у меня, но уже, как обычный раб. Мне горько это говорить, но ты, по факту, имущество. Если бы тебя пленили эти эльфы или гоблы… Но ты уже был рабом на момент моего вмешательства. Причем, в Империи. И там уже потребуется для твоего освобождения двусторонняя клятва, а их количество у меня очень и очень ограничено. И вряд ли я стану тратить ее просто так. Сейчас есть возможность обойти этот нюанс, так как здесь земли Хаоса, а я глава Дома и владетель, поэтому именно мое слово здесь есть закон по праву силы и крови. Думай, некромант, от твоего решения зависит твоя судьба. Эти же слова я сказал мэтру Ллою дер Ингертосу, когда он возжелал добровольно войти в мой Дом.
— Сам Ллой… В твой Дом? — промолчал, — Удивительно. Очень удивительно. Но я в него ведь не войду?
— Сразу? — посмотрел внимательно в глаза мага, — Нет. Нужно доказать делом, что ты достоин этой чести. Покажешь себя? Станешь полноправным членом. В любом случае, своих людей, которые принесли даже одностороннюю клятву я ценю, и часто воплощаю их мечты в реальность. Берегу, по мере сил, порой рискуя собственной жизнью.
— Хорошо. Я все понял. Ответь только на один вопрос, что ты думаешь об эльфах и как к ним относишься?
Не спеша отдал команду «Рейдеру», понаблюдал, как все подсумки вместе с жилетом опустились и сложились аккуратно в стопку рядом на деревянный пол клетки, затем «снял» кирасу таким же магическим способом. Избавился от терморубахи и… и обомлел не меньше, чем некромант. Шипастый стебель с острыми листьями уменьшился в размерах и сместился полностью на левую грудь, зато на правой красовалась с центром-соском четырехконечная звезда из человеческих костей, верхний луч которой венчал череп, на переднем плане невероятно детально прорисованный корабль с изорванными парусами, эдакий летучий голландец в тумане. Сука! Это что за художества?
— Ты — Кормчий Мары! — как-то обличительно воскликнул тот.
— Поясни, — потребовал я.
— Ты не знаешь? — спросил Рэнг недоверчиво, а я медленно качнул отрицательно головой, — Ты убил или приложил лично руки к убийству более трех сотен разумных за три декады! Не отдал команды, а принял самое непосредственное участие!
 
— А у тебя почему нет такого?
— Потому что я за всю свою жизнь убил не больше двадцати разумных! Четверых из них на Поединках чести, эльфы же — показал глазами на свою татуировку, — Пытался сбежать, смог избавиться от ошейника. За остальных ответил по закону. И это за сто двенадцать прожитых лет! Я охотник на нежить! Я уничтожал мертвецов и порождения Тьмы! Упокаивал кладбища, изгонял обратно разных сущностей, закрывал провалы в царство Мары! А не убивал живых слева направо! Кроме моих принципов, имелась и еще одна причина подобных действий — для любого некроманта это шаг в Бездну! Мы слишком близко к Тьме.
— На спине есть что-нибудь? — прервал я мага и повернулся, понял по чуть расширенным глазам визави, есть. Все там есть.
А сам вычислял, где успел столько накрошить? Точно ведь, диверсия на соляной караван — приблизительно с сотню унесла, взрыв у Кречетов тоже должен был забрать человек тридцать, по пути в Демморунг, именно я перенаправил убийственное Темное солнце в Медведей и Волков. Ну и потом по мелочи, по мелочи, а сегодня добавил. И теперь, чтобы объяснить данную метку, надо завтра крошить всех, дополнительно искать гарпий, если сами не прилетят. Тогда цифры сойдутся.
Чертов Скупой звездочет!
— Призрачный жнец Хаоса, два дракона и магистр-некромант, ты кого-нибудь кроме Руга из них убивал?
— Вроде бы нет. Высших вампиров приходилось…
В глазах собеседника прочитал немой вопрос: «ты кто, мать его, такой?», но сообщил он другое.
— Похоже смог «братик» перешагнуть через свой порог, а раз так, моего Дома больше не существует. Последним в нем был дед после того, как меня осудили за двойное убийство. Старик отрекся…
— А для проявления шаманов, как Лиман-дзян, сколько штук нужно убить?
— Четыре. Монс.
— Ладно, это лирика. Ты спросил у меня, кто такие эльфы и как я к ним отношусь? И увидел, что отношусь к ним без пиетета, но и непредвзято. Так кто они такие? В большинстве своем бывшие садовники и проститутки или их потомки. И в какие бы наряды они не рядились — грязное рыло не скроешь. Их «Возвышение» — миф, впрочем, как и вся их великая история с сотворения времен придумана. Началась настоящая, когда наши предки нашли их будто паскудных диких обезьян на деревьях в умирающем мире. Кстати, он был болен уже тогда из-за непомерной жадности остроухих. Они не могут не паразитировать на живом. В этом их суть. Однако лучше всех разбираются в растениях, в болезнях и наслаждении, в знании животных уступают только магам с Кровавых островов. Поэтому древние аристо их приставили к делу. Все постройки в Чащобах — наши, как и они сами. Все достижения — наши. Большинство Великих и простых Домов — подлые твари, а те кто являлись настоящими представителями их народа, цельными, достойный уважения и встать в один ряд с нами, сегодня не в почете. Большинство из таких либо убито, либо изгнано. Так, что я думаю об эльфах? Те, кто заражен идеями «Возвышения» должны сдохнуть на алтарях их божества Раоноса, чтобы в полной мере испили чашу боли и скорби, а самих их поглотила Бездна. Остальные же ничем не отличаются от обычных нормальных разумных.
— Такие знания считались утерянными, ты говоришь так свободно… Я искал письменные доказательства правомерности этих, как считается, грязных слухов, которые звучат все тише и тише, и на них многие и многие не обращают внимания, безоговорочно веря в первородность. И нашел их! Нашел! Но когда я решил обнародовать результаты, то… В итоге сначала оказался преступником. За годы дум я понял, что меня спровоцировали на двойное убийство, специально сделали все так, чтобы моя любимая жена мне изменила с другим аристо, а затем я их застал в объятиях друг друга. И героя Шестой войны с нежитью, каким я заслуженно являюсь, будто обычного простолюдина, продали на аукционе за пять жалких золотых. Все у них было куплено. Таким образом я оказался в пыточных Великого Дома Золотого вереска, где рассказал все, что знал. И даже больше. Уверен, они убили остальных, а книги или уничтожили, или спрятали в своих хранилищах. После того, как из меня все выжали, провел четырнадцать лет в темноте, но без Тьмы. С меня ни на секунду не снимали эти кандалы. Постоянно подвергали пыткам. Я с трудом сохранил разум. Это же надо… Я десятилетиями продирался в пыльных позабытых архивах, чтобы найти эту правду, да слухи имели место быть…