Корпоратка. Искушения Мередит Стаут (СИ)

— Снайперы! Огонь по этой шлюхе! Захуярьте ее скорее! На остальных похуй! В Даллас стреляйте! Завалите ее, блядь!
Но момент был уже упущен. Все смешалось в панике, Александрию унесло толпой, а выкашивать весь собравшийся народ ради нее офицер, командовавший ситуацией, рассудительно не решился.
Оперативники сработали слаженно. Тайрон подхватил ее с асфальта и понес на руках, бойцы в черной форме окружали их сплошной коробочкой, сверху закрывали бронированными щитами. Где-то в небе гудели вертолеты, готовые пустить в дело автоматические орудия и ракеты, садились авики с подкреплениями.
Только внутри офиса коробочка бойцов расступилась. К Мередит тут же подбежали медики.
— Я не ранена, спокойно, парни, только коленки немного ободрала. Дайте-ка лучше закурить и налейте. Хух, блядь, я аж вспотела.
Ей вскоре разъяснили, что именно произошло. Один из раннеров, следивших за ситуацией, вовремя обнаружил стрелка и хакнул один из его имплантов. Стрелка ударило током, потому и покривило, и он промахнулся. Этого времени хватило на то, чтобы снайперы с ним разобрались. Хром у него был слабый, недорогой. Это не крутой наемник. Все указывало на то, что стрелок действовал один, по личным убеждениям, не заказуха.
Аманда прибежала с двадцатого.
— Мередит, прости, это я должна была быть на твоем месте.
— Забей, было весело. Да и не могу я себе позволить тебя потерять. Что, если бы тебя убили? Кого мне потом назначать? Кому доверить Найт-Сити?
— Ты была без брони…
— Да, это было неразумно. Сама себе постоянно твержу: если не надела броник, вернись и надень. Ладно, все, кончайте суету. Поехали наверх, мне нужно немного успокоиться. Аманда, накинь по премии всем, кто в операции участвовал. Отработали хорошо.
Рози вскочила, когда Мередит вошла в приемную. На ней не было лица.
— Мисс Стаут, слава богу…
— Спокойно. Я под огнем не в первый раз. Такое будет случаться время от времени. Плесни мне сто грамм, надо привести себя в порядок. Не люблю, когда в меня стреляют, а я без оружия.
Должно быть, именно в тот момент, когда стрелок открыл огонь, думала Мередит, Рози по-настоящему прочувствовала всю опасность ситуации. Не только своей начальницы, но и собственной. Маленькая Рози ощутила все особенности своего положения. Она работала тут под огромной протекцией, никому незнакомая, никого толком не знавшая, но очень высокопоставленная. В тот момент она поняла окончательно: ее судьба целиком зависит от судьбы начальницы. Ведь, если директора Стаут не станет, то не станет и ее. Ее выпнут отсюда моментально. Выкинут на улицу, даже уборщицей быть не предложат.
Рози внесла стакан и бутылку. Мередит плеснула в стакан и двинула его к секретарше, показав ей сесть рядом с ней на диване:
— Давай, хлопни, нервы успокой.
— А вы?..
— Мне не надо, я с горла.
Мередит звякнула краем бутылки по стакану и отпила из горла. Алкоголь успокаивал, дарил ватную расслабленность и отвлеченность от мирской суеты.
— Мисс Стаут, я смотрела, как все происходило…
— Испугалась? Не бойся, мамочка и не такие приколы на своем веку встречала. Меня много раз пытались убить, сегодняшняя попытка была даже скучной.
Мередит погладила ее по рукаву.
— Ну же, соберись. Идем сюда.
Она уложила Рози себе на колени и гладила по волосам.
— Мисс Стаут, — тихо произнесла Рози, — если вы хотите, чтобы я вам как-то помогла…
— Да очень хочу, детка! Но сейчас не до этого. Я уже предчувствую, сейчас пойдет самая веселуха по ТВ, в сети, сейчас генеральный звонить будет. Ага, вот и он!
Входящий вызов: Ричард Уильямс.
— Мередит, мне сообщили о произошедшем.
— Все в порядке, Ричард. Я цела, никто не пострадал. Оперативники сработали отменно.
— Вы действовали опасно. Вам вовсе не обязательно было лично заниматься разгоном этого митинга. Вам нужно хорошо усвоить, насколько вы ценны для всей корпорации. Риск — роскошь для вас.
— Иногда не могу отказать себе в желании пожить красиво.
— Мередит, я не шутил.
— Прошу прощения, босс. Этого больше не повторится. Это мое прошлое все еще играет в крови. Я же из ОГ. Привыкла все делать своими руками.
 
— Мне по душе ваш энтузиазм. Но я дорожу вами. Не подставляйтесь, Мередит, я вас прошу. Я рад, что вы невредимы. Давайте сделаем так, чтобы так продолжалось и дальше.
— Поняла вас, Ричард.
Потом была туча писем от всевозможных медиа — все звали на интервью, просили рассказать пару слов. Зигги Кью написал — звал к себе на передачу. Аманда позвонила рассказать о росте популярности Мередит в Северной Америке на пятнадцать пунктов, и на пять по всему миру.
Сеть бурлила, повсюду были видеозаписи ее с Даллас дебатов, фрагменты с нападением и последовавшей паникой. Можно было изучить, как все выглядело со стороны, и Мередит отдавала должное выучке оперативников — свои деньги они отрабатывали по полной. Что вообще фокус — в толпе никого даже не убили, не считая самого стрелка. Если после этого Александрия захочет взяться за старое, ей будет сложнее рассказывать сказки о кровавом Милитехе.
Мередит смотрела ролики, записанные с разных ракурсов — приятно полюбоваться на себя красивую. А еще много пересматривала момент нападения. Видеоролики часто были озаглавлены «Не попал, мудак!» — слова, которые она выкрикнула уже мертвому стрелку.
Я сама этого не запомнила, все в запарке происходило… Ну я даю. Неудивительно, что вся сеть на ушах. Я даже в такой ситуации отыграла как истинная плохожопка.
Об обычной рутинной работе сегодня речи даже не шло. Требовался кризисный менеджмент — быстро реагировать на события и извлекать максимальную пользу из любой возможности попиариться и выставить корпу в хорошем свете, одновременно с этим гасить неудобные слухи, вбрасывать конспирологические теории, обсуждения внешности директора Стаут, и так далее. Отдел PRработал на износ, на связи со всеми остальными отделениями и с центром в DC. Координировала, по старой памяти, Аманда Бланшетт — в таком деле нужен был профессионал.
Ханако Арасака выступила с коротким заявлением о непричастности своей корпорации к нападению.
Ой, блядь! Да понятно, что это не вы! Уж вы-то меня, наверное, бабу без броника завалить в состоянии. Завались вы на такой работенке — у меня бы к вам последнее уважение пропало. Вы, может, и подкидываете деньжат Александрии, чтобы она у меня кровь пила, но такое топорное нападение — это явно не в вашем стиле. Работал простой выскочка, рыцарь социальной справедливости, который верил в то, что может изменить мир.
Под конец дня, когда Мередит совсем вымоталась отвечать на звонки, и Рози делала ей массаж плеч, поступил еще один звонок, от которого холодом кольнуло сердце.
Входящий вызов: Реджина Джонс.
— Слышала, что с вами произошло, Стаут. Рада, что вы живы. Было бы досадно, если бы он вас достал, ведь я как раз сегодня добилась результатов. Кто бы мне тогда заплатил?
— Я слушаю тебя очень внимательно.
— Нашелся контакт в Травме. Он предлагает встретиться сегодня вечером.
— Ты же понимаешь, я не могу просто так встречаться с сотрудниками других корпораций. Меня за такую хуйню подушкой удушат прямо дома в этот же день!
— Я знаю, как все делается. Организую место встречи на нейтральной территории. Недорогая квартира у меня, тут, в Десятке.
— Добро, сообщишь время и точный адрес.
Уезжая из офиса, Мередит отказалась от усиленной охраны. Она не верила, что нападение может повториться.
Строго говоря, она нарушала правила, причем регулярно. На ее уровне — заместителя генерального директора корпорации, сопровождать ее должны на уровне главы государства. Ей полагался личный авик, вертолет, а она все так же, по старинке гоняла на тачке, максимум с машиной сопровождения. Воздушный транспорт она считала более рисковым — если тебя собьют ракетой, то тебе еще и падать метров двести. А если нападут на твой автомобиль, то остаются неиллюзорные шансы уйти от погони, отбиться, или дождаться подкрепления. Кроме того, воздушный транспорт видят все, а наземный в городе практически незаметен среди тысяч других автомобилей.