Ведьмак с Марса 2 (СИ)

Я покачал головой.
— Нет. Пока — нет. Мне в конце концов всего пятнадцать или около того, и я только пару недель как покинул приют. Откуда мне знать весь расклад? Но даже мне очевидно, что вы сейчас на пути, который может привести вас обратно к вершинам, с которых ваш клан однажды так бесславно рухнул…
Они снова переглянулись.
— Нам, бюджетникам Академии, передают мобильные доспехи, выкупленные спонсорами, — начал я небольшую лекцию. — Отнюдь не потому, что им некуда девать деньги. В Академию попадают только лучшие пилоты. Получил мех — потом отработаешь его стоимость у спонсора. Мне достался «Палач», создание Романовых. Естественно, я заинтересовался историей вашего рода. Мне хотелось знать, какими были люди, из чьих рук вышло такое совершенство… Именно поэтому я был так зол, когда увидел, что вы сделали с «Палачом». Именно поэтому я не дал вам угробить прототип вместе со мной. Хотя должен признать, что собственная жизнь была для меня в приоритете.
  
Я позволил короткой, но жёсткой усмешке тронуть мои губы.
— Когда-то ваши предшественники начинали с того же самого. Вряд ли «Палач» появился сразу таким, каким мы его знаем. У «Экзекутора» есть потенциал — и это понял кто-то ещё, помимо меня.
Романовы опустили глаза, но я успел заметить стыд в их взглядах. Не безнадёжны.
— А теперь у меня к вам есть деловое предложение.
Их взгляды скрестились на мне.
Недоумение, недоверие, удивление. Насторожённость. Очень хорошо.
— Мой спонсор, — сказал я. — Он располагает некоторыми технологиями, которые способны сделать «Экзекутор» по крайней мере ровней «Монарху». Но ему нужны промышленные мощности. Если мы договоримся, Романовы снова станут теми, кем были: создателями меха, который никто так и не смог превзойти.
— Технологии, способные утереть нос Реалам? — переспросил Платон. — Вас что, пришельцы с Ориона спонсируют?
«Угадал».
* * *
Технологические тоннели, предназначенные для персонала и ремонтной техники, обычно пусты. Они оживают, только если возникает необходимость быстро добраться до места аварии, не вызывая паники у гостей станции, не застревая в толпе гуляющих и не мешая работе форума. Тогда в полутёмных коридорах, озарённых только тусклой подсветкой указателей, вспыхивает яркий свет, роботы и рабочие быстро бегут по своим местам, не путаясь в ногах друг у друга…
Сейчас в них было тихо, пусто и почти темно. Только одна фигура стремительно двигалась по тоннелю, ведущему к мусоросборнику, то и дело переходя на бег. Фигура была одета в рабочий комбинезон, на поясе в такт быстрым шагам покачивались мультитулы и подсумки с инструментами и расходниками. Обувь с магнитными подошвами стучала по металлическому полу, звук шагов далеко разносился по коридору.
Ничем не примечательная картина — рабочий торопится к месту аварии, на ходу отчитываясь старшему.
Вот только отчёт этот совсем не походил на то, что обыкновенно можно услышать от рабочего.
— Полный провал, — прерывистый голос был плохо слышен из-за лязга ботинок, и человек в кителе с волчьей пастью на груди и рукаве сделал знак оператору — подкрутить фильтры, чтобы улучшить качество перехваченного разговора. — Там с девкой оказался её парень… Порвал две группы… Порвал, я сказал!.. Вот так и порвал — на лоскуты!.. Я узнал кое-что. Очень важное.
Пауза.
— Нет, сейчас не скажу.
— Только при личной встрече.
— Да, моя страховка от внезапной смерти по дороге.
— Нет, не доверяю…
— Да, с мусорщиком.
Разговор прервался. Рабочий убрал смарт и снова перешёл на бег.
* * *
Лорд взглянул на своих людей.
— Когда отходит мусоровоз?
Кто-то сверился с графиком.
— Через восемь минут. В секторе Восьмой и Четырнадцатый.
— Успеваем. Пусть займут позицию на борту. Брать живым. Только живым.
— Так точно.
— Остальные — за мной.
Группа охраны покинула помещение через неприметную дверь с кодовым замком. У службы безопасности в «Розовом дворце» имелись свои коридоры, недоступные для простых смертных, какими бы состоятельными те ни были. Они пронизывали станцию по всем направлениям, как сложная паутина, имели свой транспорт, и позволяли в считанные минуты оказаться в нужном месте.
В нескольких помещениях от них мигнул и погас индикатор системы перехвата.
На другом краю станции человек в рабочем комбинезоне убрал в карман смарт, взял подсумок с инструментами и выскользнул из подсобки в коридор.
У него было всего четыре минуты, чтобы догнать провалившегося агента и предотвратить его захват. Он знал, что успеет. Мешковатый комбинезон скрывал сильные тренированные мышцы бегуна, а мягкая обувь позволяла двигаться легко и совершенно бесшумно.
Если повезёт, он ещё успеет выбить из обречённого, что тот сумел узнать такого важного. Если не повезёт…
Что ж, если один смог что-то пронюхать — сумеют и другие.
* * *
Транспортная лента несла в открытый мусорный шлюз груды отходов. В дни крупных форумов мусоровозы сменялись каждые двадцать минут, и все они уходили забитыми под завязку.
Всё, что попадало в утилизаторы и отхожие места, проплывало через створ шлюза и исчезало в казавшемся бездонным трюме. Но прямо за обрезом трюма имелись площадки для досмотра — персонал следил, чтобы в трюм не попало ничего лишнего вроде взрывного устройства или перепившего и упавшего куда не следовало бизнесмена. И если с первым ещё могла справиться контролирующая техника, то со вторым не всегда. В некоторых вопросах люди оставались более надёжным инструментом.
Сейчас площадки были заняты притаившимися в полумраке боевиками охраны. Смотрители съёжились в сторонке, чтобы не мешать охране. Двое «волков» пристально всматривались в коридор, из которого бежал транспортёр. Они уже слышали лязг магнитных подошв.
Но даже они не могли видеть сквозь стены.
Там, где коридор плавно изгибался, расходясь с лентой, одна бегущая фигура догнала вторую. Агент не мог услышать шагов за спиной — мешали его собственный топот и шелест транспортёра впереди.
Но в последний момент он что-то уловил, оглянулся — и тяжёлая монтировка ударила его вместо темени по виску, проломив тонкую хрупкую кость.
У преследователя вырвался разочарованный вздох. Утащить и допросить уже не получится. Что ж, не судьба…
Он приложил пальцы к яремной вене, убедился, что пульса нет, отволок тело туда, где транспортёр выходил из переборки, свалил труп на ленту и побежал назад по коридору — стремительно и бесшумно. У него оставалась всего минута, чтобы убраться отсюда до прибытия охраны.
Он успел.
* * *
Транспортная капсула доставила группу Лорда прямиком к ближайшему пересечению тоннелей технического обслуживания и внутренней безопасности. К этому моменту он уже знал, что перехват провалился.
— Докладывайте, — хмуро приказал он оперативникам, склонившимся над безжизненным телом.
— Его кто-то перехватил, — Восьмой выпрямился. — Мы его уже слышали. Он бежал, потом остановился. А потом приехал к нам на транспортёре.
Он ткнул носком ботинка труп.
— Висок проломлен, — поднялся и Четырнадцатый. — Реанимировать бесполезно, мозг уже необратимо повреждён.
Лорд оглянулся, вглядываясь в полумрак коридора. Тот, кто убил этого человека, обладал поразительным хладнокровием и смелостью. Опередить его, Одина Борнсона Рейвена, под самым носом перехватить добычу и успеть уйти…
И, похоже, он был хорошо осведомлён о возможностях самого Лорда. Позаботился о том, чтобы стало невозможно разговорить труп. Височная доля отвечает за память…
«Он мне нужен».
— Уходим, — бросил он своим людям.
— А с этим что? — охранники смотрели на тело.
— А им пусть занимаются те, кому это положено.
И зашагал прочь.
* * *
В тоннеле, перекрытом для прохода, группа экспертов-криминалистов занималась сбором улик. Они уже установили, что все убитые относились к техническому персоналу станции — тела были опознаны их бригадирами. Но более детальный осмотр выдал далёкую от обслуживания коммуникаций подготовку.