Архипелаг (СИ)

— Эй, коротышка, у тебя в запасе еще есть что-то, помимо этих жалких стреломётов? — выкрикнул вопрос островитянин, активно ведя стрельбу из своего лука.
Монах и старый Иф тоже не стояли без дела. Расстояние между кораблями сократилось настолько, что в нас уже как пять минут подряд летели различные техники и относительно слабенькие печати. Эти двое держали нашу защиту, при этом успевая периодически выстрелить из станковых стреломётов. Качество последних не вызывало сомнений, но пробить вражеские щиты они не могли.
— Нет у меня ничего, дикарь! — гном уже почти не огрызался на оскорбительное прозвище, но что-то в его словах заставило меня повернуться и ухватить его за плечо.
— Мурин, — произнёс я, вглядываясь в глаза всё ещё малознакомого мне гнома. — Если у тебя что-то есть, лучше это использовать. Я могу заплатить, если вопрос в деньгах.
— Не в деньгах, — дёрнул плечом гном, скидывая мою руку. — Я собирал этот ресурс почти с того самого момента как попал в этот мир. Один торговец рассказал мне о чудодейственных свойствах этого камня, который при особых реакциях может разорвать саму ткань пространства.
— Ты пронёс камни локуса на сквадрон?! — услышавшая нас Корна подскочила к гному и со всей дури дала ему под зад ногой, да так удачно это совпало с креном корабля, что гном упал на палубу.
— Да, пронёс! Это самое безопасное место, да и бываю я здесь чаще чем на берегу! — так гаркнул на неё гном в ответ, что женщина осеклась и поумерила свой пыл. — Я храню этот камень в надежде что он поможет мне попасть в мой мир. Если его будет достаточно, может он сможет прорвать ткань пространства не только между городами или странами, но и между мирами!
— Но если мы умрём, то тогда ты точно не сможешь вернуться, — не повышая голоса произнёс я. — Да и к тому же, у тебя ничего не получится с этим камнем.
Откуда-то изнутри пришло ворчание дремлющего дракона. Якобы глупый гном не ведает той глупости что несёт. Вслед за ворчанием пришли образы разорванных тел и пространства, которое словно лоскутное одеяло порвано в месте скопления этого безусловно крайне опасного ресурса. Гном зря копит этот камень, по крайней мере зря рассчитывает на его помощь в возвращении домой. А вот спасти наши шкуры эти камешки вроде бы могут.
— Мурин, — протянул я руку гному, который со злом на лице клял меня за то что я подбил его на этот найм. — Камни локуса тебе не помогут, они скорее тебя прикончат, а заодно и всех кто будет вокруг когда ты достанешь его в определённом количестве. Я не знаю точно как тебе помочь, но я знаю у кого спросить совета. Поверь мне, я постараюсь тебе помочь, но только если ты поможешь всем нам выжить.
Гном смотрел на меня скептически, но ровно лишь до того момента пока мои руки не легли в определенное положение и нить энергии не связала нас моей клятвой. Видеть эту нить он может и не мог, но вот жест явно ему был знаком, да и к тому же, Корна ведь не зря его помощница. Пусть она и обижается на него, что видно невооруженным взглядом, но стоило мне принести клятву, как она начала что-то активно шептать гному.
— И найм стоит не три золотых, а пять! — сверкнул глазами гном, после того как Корна договорила.
— Не наглей, — качнул я головой. — Четыре золотых и не медяком больше!
— По рукам! — усмехнулся гном. — Корна, достань из тайника гарпун, а лучше два!
Ну вот и отлично. Хитрозадый гном всё же припрятал в рукаве козырный туз. Я конечно тоже мог бы кое-что противопоставить абордажной команде противников, но как и любой адекватный человек, я предпочту остановить врагов ещё на подходе.
Спустя три волнительные минуты, вернулась Корна. В руках она несла два железных гарпуна, размеры которых внушали уважение. В её руках они не выглядели особо огромными, но ведь и сама женщина обладала поистине большой статью. Навскидку, один гарпун, если упереть его пяткой в пол, превысил бы рост Корны больше чем на полметра. Толщина же его в местах обхвата была около семи сантиметров, отчего держать его одной рукой становилось делом немного проблематичным. Вслед за Корной прибежал и Мурин, который за своими камнями спускался вглубь корабля.
 
— И это всё? — невольно вырвался у меня вопрос, когда гном продемонстрировал мне на своих ладонях два некрупных камня, больше всего похожих на антрацитово-черную гальку с голубыми прожилками.
— Всё?! — взвился гном. — Да ты знаешь каких мне стоило денег это достать? Твои четыре золотые монеты не стоят и камня размером с ноготь! Это богатство, продав которое любой человек может безбедно жить всю жизнь в окружении сотни рабынь, так ещё и детям своим оставить сможет неплохую сумму!
— Извини-извини, — примирительно поднял я руки. — Давай только побыстрее, у нас не так много времени.
И поторопиться действительно стоило. Нас до сих пор не начали брать на абордаж по двумя причинам. Огненные печати островитянина и двух-трёх метровые волны, создаваемые монахом. По сути дела, расстояние между кораблями не превышало метров пятидесяти и если бы капитаны этих судов решились, то с легкостью могли бы пойти на таран. Вот только таранить нас не лучшая идея. Сквадрон гнома популярный корабль и его давно хотят прикарманить все кому не лень. Гном сам рассказывал это когда мёл своим языком словно помелом. Благо что популярность нашего судна сейчас идёт нам на пользу.
— Не лучшее крепление, но как есть, — протянул мне гном гарпун, к крюку которого был туго привязан один из камней локуса.
— Ого, — с натугой взял я гарпун, вес которого мне показался сравнимым с весом маленькой бетонной плиты.
— А как ты хотел, — хмыкнул гном. — Чем сильнее ресурс, тем больше у него побочных эффектов. Эти камешки пусть и рвут пространство как лист бумаги, но весят будь здоров.
Значит, это не столько сам гарпун тяжелый, сколько небольшой камешек на его острие. А ведь я на шестой ступени гораздо сильнее обычного человека. Надо бы кстати убедиться насколько. Приборов тут конечно же никаких нет, но вот поднять какой-нибудь валун ради эксперимента стоит.
— Иф, — позвал я старика, который сейчас тяжело дышал и пил воду из бурдюка.
— Да, господин, — утёр мастер чакры рот рукавом и бросил бурдюк в сторону.
— Сможешь добросить этот гарпун до корабля магистрата? — протянул я ему весомый снаряд.
— Камень локуса, да ещё такой большой, — бегло осмотрел Иф гарпун. — Только до ближайшего корабля.
— Делай, — кивнул я ему и отошёл на пару шагов.
В отличии от меня, старый Иф с гарпуном чувствовал себя уверенно. Никакой тяжести для него словно не существовало. Он легко подбросил гарпун вверх и поймал его правой рукой, примеряясь для броска. На корабле противника не могли не заметить наши приготовления, тем более что после того как нас обнаружили, на нас светили чем-то вроде прожектора, сотворенного из чьей-то печати. И без того покрытый щитами, корабль городского магистрата начал немного отставать и производить какой-то манёвр. Видя что корабль отдалился, старик Иф немного помедлил и не стал бросать гарпун.
Смысл манёвра корабля магистрата стал понятен когда благодаря их действиям вперёд вышли работорговцы. Интересно, они рассчитывают что те не видели наших приготовлений? Что же, нам собственно плевать в кого первым метать оружие, тем более что обрадованные работорговцы вовсю начали нас настигать положившись только на свои щиты.
— Давай Иф, плевать кто первый попадёт под удар, — отдал я приказ об атаке.
— Да, господин, — произнёс старый мастер не поворачиваясь ко мне, а затем взял гарпун на изготовку.
Момент броска я на собственное удивление не увидел. Стоило гарпуну в руках Ифа развить достаточную скорость, как пространство вокруг него начало искривляться, полностью нарушая все мыслимые и немыслимые законы природы. Что можно увидеть, если само пространство в момент броска скомкалось и смялось, отчего гарпун то исчезал, то появлялся в поле зрения? Я отвечу, ничего нельзя увидеть. Совсем. Так что спустя секунд пять-десять, когда пространство между нашим кораблем и кораблём противника перестало колыхаться, я стоял и смотрел на мир вокруг глазами полными непонимания. Враги были целы, а главное полностью невредимы!