Печать Пожирателя (СИ)

Пётр отвернулся и подкинул в воздух ещё один орешек.
В тот же миг я рванул из него некротику — и направил в орешек.
Когда тот попал в рот Заварского, он закашлялся, скривился, и выплюнул прямо на стол отвратительного могильного червя.
— Фу-у-у, Петро! — скривился парень за его столом, — Ты больной что-ли⁈ Хочешь белка — закажи себе нормального мяса!
— Кха-кха-кха! Что за @#$%⁈
Посмеиваясь, я уже шёл к своему столу. Это ещё цветочки, Петя…
Пары пролетели быстро. На лекции по алхимии мы продолжили изучение исцеляющих эликсиров и начали конспектировать основы соединения элементов. На монстрологии я попытался было узнать у преподавателя — Аристарха Волкова — про вампиров и существ, способных вытягивать из магов энергию, но в ответ услышал лишь фырканье.
— Апостолов, тебе заняться нечем что-ли? — пробасил он, — У нас в этом семестре самые основы только начались! А ты хочешь узнать про то, о чём информации или нет, или она засекречена.
— Засекречена?
— Ну ты же не думаешь, что людям рассказывают про всех тварей из Урочищ? А среди тех монстряков, кто исконно наш, и развивался в экосистеме Земли, таких точно нет.
— Ясно…
— Тебе зачем это вообще?
— Да книгу думаю написать фантастическую, — нашёлся я, — Про сопряжение миров. Или игру, может, сделать…
— Ты уж определись для начала, — хохотнул Волков, — Потом выпустись, получи допуски к княжескому зверинцу…
— А что это такое?
— Откуда вас, таких понабирают, — покачал головой преподаватель, — Это имперская служба по контролю и выведению магических созданий.
Закончив с учёбой, я сел на метро и отправился на Никольскую.
Выйдя на Охотном ряду, снова ощутил приятные вибрации Эфира, скрытого в Древе и, не удержавшись, задержался у него на несколько минут.
Затем заскочил в ближайший торговый центр, и отыскал там магазин, торгующий защитными артефактами. Каких тут только не было! И мелкие, за тысячу с лишним, способные выдержать всего пару ударом опытного мага, и дорогущие, за несколько миллионов, которые могли остановить и прямое попадание ракеты…
Под недовольным взглядом лоснящегося пухловатого продавца, я выбрал себе вариант за две с половиной тысячи — простой медный кругляш с сердцевиной из дешёвого кварца.
«Баланс — 4000 рублей»
Два-три магических удара средней силы он остановит — пусть будет на крайний случай. А то совсем без защиты ходить очень уж неуютно.
Закончив, я отправился на Никольскую. Искомая лавка оказалась приткнута в проулке, между модным рестораном и пафосным магазином интерьеров. Если бы не Лиза — пришлось бы поблуждать, ибо отыскать такой крошечный закоулок оказалось непросто.
Магазинчик был небольшим — помещение десять на десять метров, примерно. Но казалось оно ещё меньше, потому помимо плохого освещения было от пола до потолка завалено самым разным хламом.
Какие-то старые части доспехов, книжные шкафы, лари, посуда, знамёна и значки, древняя электроника, сломанные артефакты — чего тут только не было!
Удивительно, как ещё владелец не разорился с такой бессмысленной лавкой — на одной из самых дорогих улиц города!
Или я чего-то не понимаю?
— Есть тут кто? — крикнул я в полумрак, и добавил вполголоса, — Или хозяин вместе с товаром тут пылью покрывается?..
— С хозяином всё в порядке, молодой человек.
Голос, раздавшийся из-за ближайшего стеллажа, заставил меня вздрогнуть.
Бесшумный сукин сын! Я и не слышал, что он рядом!
Владелец лавки вышел на небольшой свободный пятачок, и я рассмотрел его как следует.
Низкий, пузатый, плешивый, с длинным носом и глубоко посаженными карими (почти чёрными) глазами. В простых штанах на подтяжках, накрахмаленной белой рубахе и в жилетке с кучей карманов.
На вид — вообще не самый приятный тип. Однако было в нём что-то, что заставило меня улыбнуться.
— Добрый день. Извините за неуместную шутку, просто ваш магазинчик похож на…
— На склеп? Поверьте, вы не первый, кто это замечает.
— Меня зовут Марк Апостолов. Я наткнулся на ваше объявление в интернете, и пришёл узнать цену кое-какого предмета. В сети вы так и не ответили.
  
— Дурацкие технологии, — махнул рукой мужчина, — Этим всем внучка занимается, у меня и аккаунтов на этих сайтах нет.
— Понятно. Скажите, как я могу к вам обращаться?
— Адриан Адрианович Кофеев, — представился владелец лавки, — К вашим услугам.
— Рад знакомству.
— Итак, вы пришли за чем-то конкретным, я правильно понимаю?
— Да. Меня заинтересовал «Бестиарий истреблённых».
— Ух! — блеснул глазами Адриан, — Надо же! Кому в наше время может потребоваться такое старьё?
— Студенту, — я продемонстрировал браслет.
— О, «Арканум»! Весьма достойное заведение… Я сам туда поступить не смог, но мой отец закончил эту академию с выдающимися результатами!
Я вежливо улыбнулся и направился следом за хозяином лавки. Он провёл меня к одному из книжных стеллажей и достал оттуда массивный том в кожаном переплёте, застёгнутый ремнём.
— Вот, пожалуйста. Бестиарий составлен сто двадцать лет назад господином Пржевальским. Актуальность давно потерял, но некоторую информацию из него не отыскать нигде.
— Сколько он стоит?
— Семь с половиной тысяч.
Я едва не присвистнул. Нехило… В целом, для любого дворянина со средним достатком это не то чтобы дорого. Но для меня…
— Могу я полистать его?
— Разумеется. Только предупреждаю сразу — ваши линзы и телефон тут работать не будут. Если решите сделать несколько снимков.
Адриан усмехнулся, а я про себя лишь выругался. Что за артефакты или магия так ограничивает электронику? Надо бы озадачиться этим, может пригодиться…
В самом бестиарии было много интересного — о тварях, живших в этом мире, и появляющихся из Урочищ. Наги, ледяные великаны, подземные богомолы, ругару… Так, вампиры!
Подробный карандашный рисунок демонстрировал неприятного типа в длинном плаще. Заострённое лицо, оскаленная пасть с клыками, капающая с них кровь, длинные когти… Так-так-так…
Владеют магией крови… Её формы, проявления… Питание, ареал обитания, уязвимые места, самые известные представители… Хм… А, вот! Кровь насыщает вампиров энергией, бла-бла-бла… Дерьмо космочервей! Нет даже приблизительного механизма, как это происходит Если бы я его знал — можно было теоретизировать, а так…
Бессмысленная книга.
Я с сожалением вернул её стоящему рядом Адриану.
— Не заинтересовались?
— Немного не то, что мне нужно.
— Жаль, жаль… Может быть, ищете какой-нибудь другой труд?
— Да, возможно. «Редкая магия 19–20 века», на французском.
— Хмрф… — нахмурился хозяин лавки, — Да, такая книга у меня тоже есть. Но, к сожалению, она уже зарезервирована, молодой человек.
— Вот как? — удивился я, — Очень жаль… Возможно, я смогу на неё хотя бы взглянуть?
— Взглянуть — можете, — блеснул глазами Адриан, — Вот только этим и придётся ограничиться.
— Почему? Я готов заплатить…
— Дело не в деньгах, — хрипло рассмеялся мужчина, и поманил меня за собой.
В другом конце помещения стоял шкаф без дверей, и на одной из его полок покоилась та самая книга — вот только она не просто стояла, а была обмотана цепями и хранилась в массивном стеклянном кубе.
— Стесняюсь спросить — вы боитесь, что она убежит? — не сдержался я.
— Отнюдь, хотя и такие книги бывают, — серьёзно ответил хозяин лавки, — Но тут дело в другом. Этот том проклят.
— Проклят?
— Именно. Не переживайте, разрешение на хранение опасных предметов вплоть до пятого уровня у меня есть. Но… Что конкретно случится с человеком, который к ней прикоснётся, я не знаю.
— И тем не менее — продаёте?
— Покупатель предупреждён, — пожал плечами Адриан, — И после оформления покупки с меня будет снята любая ответственность, согласно закону об опасных артефактах. Таких вещей хватает по всему миру, господин Апостолов. Они не являются чем-то чрезвычайно редким, да и честно признаться — могут хранить информацию, которая в наше время уже не является ценной. Хотя насчёт этой книги я ничего определённого сказать не могу.