21,55,01 (СИ)
Я посмотрел на Надю. Она, словно, ощутила мой взгляд и шелохнулась. Я восстановлю наши отношения. Проложу мост через пропасть. Все станет, как прежде.
— Не волнуйся, — слегка улыбнулся я. — Я выплачу долг за нас двоих.
После заявления права Скрытые ополчатся против нее. Обман, шантаж, угрозы, хитрые уловки. Пусть остается Знающей. Ради своего же блага.
— Шутишь? — фыркнула она. — Оставить все на тебя и просто стоять в сторонке? Разбежался.
— Ты не понимаешь, — воскликнул я. — Мистицизм опасен.
— Клин клином вышибают. Слышал о таком?
— Ты не понимаешь! — плеснул я руками.
Надя округлила глаза, вдавилась в спинку кресла.
— Я стал мистиком вчера вечером. А сегодня меня два раза чуть не убили! Заперли на бесконечной Парковке. Хотели отрезать руки и бросить черт пойми где!
Воцарилась тишина. Я переводил дух, а Надя обдумывала мои слова.
— Подумай логически, — осторожно начала она. Мои надежды хрустнули, но устояли. Пока что. — Двое быстрее выплатят долг, чем один. Мы прикроем друг другу спины.
Надя говорила моими словами. Я тоже думал, что сделай эта женщина из Миши, Кати и Дениса мистиков, долг бы испарился, и все бы выжили. Разумное решение. Но прибавь к трио Надю, и все перевернется с ног на голову.
Скрытые хитры и коварны, а сами мистики недалеко ушли от магических чудовищ. Мистицизм опасен. Наде лучше держаться в стороне.
— Нет, — ответил я. — Ради твоего же блага.
— Ради моего блага? — переспросила она. — Какого хрена ты решаешь за меня? Ты говоришь как мама!
Ее слова застали меня врасплох. Я поступаю, как эта женщина?
«Я защищаю тебя, — подумал я. — Ты не понимаешь».
— Давай обменяемся письмами, — предложила Надя. — Мама же писала тебе?
— Да, — отвел я взгляд в сторону. — Они в моем рюкзаке.
Надя посмотрела на моего «верного друга», что лежал на краю стола.
— Прошу, — сказала она.
Не тронула его, не вывалила наружу внутренности и не покопалась в моих вещах. Приятно, когда тебя уважают.
Работники приюта видели в бездомных пиявок, паразитов на теле общества. И вели себя с нами подобающе.
«Спасибо», — мысленно поблагодарил я.
Шагнул к рюкзаку и вытащил два вскрытых конверта. Мои сегодняшние приключения слегка подмяли их.
Надя положила на стол скомканную бумажку, пододвинула ближе ко мне.
Мы обменялись посланиями.
Я развернул записку и прочитал:
Данное письмо написано для Надежды Рязановой.
Дорогая Надя, знаю, наши отношения не назвать приятными. Подростковый бунт дает о себе знать, а я далека от образцовой матери. Но прошу, внимательно прочитай письмо, и любой ценой внемли каждому слову, каждой букве послания. От него зависит твоя жизнь.
Магия существует. Герои сказок и легенд ходят среди людей. И они не похожи на воображаемых дураков, каких описывают в очерках детские писаки. Они хитры, жестоки и чрезвычайно опасны. Многие из них застали крещение Руси, а редкие представители кочевали с нашими предками в давние времена.
Ты знаешь о них, а они о тебе. С твоего дня рождения они покажут себя. Не бойся и не делай глупостей. На обратной стороне властвует равноценный обмен. Поэтому они не убьют тебя, ведь человеческая жизнь крайне дорога, а наши враги те еще скупердяи.
На нашей семье висит огромный долг. Миша, Катя и Денис уплатили своими жизнями большую часть. Теперь твоя очередь. У тебя есть год, чтобы выплатить его, иначе мир сам заберет тебя.
Я подготовила меры, сделала ставку на Теодора. Безрассудный ход, но иного не осталось. Эта история не закончится трагедией. Ведь я уже провалилась.
Не покидай город в этом году и доверься Теодору.
Рязанова Мария Святославовна.
Я поднял взгляд на Надю — мы дочитали письма одновременно. Она отбивала указательным пальцем по столу нервный ритм и смотрела в пустоту перед собой.
Содержание писем этой женщины не отличалось, но Надиному послание не хватало подробностей: ни величины долга, ни дальнейших указаний. Лишь мутные описания. Часть меня ликовала, что наконец-то эта женщина не обделила меня. Наконец-то я не позади. Но другая часть откровенно негодовала: почему эта женщина оставила Надю в неведении? Почему в последнем послании не открылась и не показала и жалкой доли настоящих чувств любимой дочери? Почему оставила мне два письма, а Наде — одно?
Чутье резвой мухой металось перед носом, ни на секунду не замирая на месте. Раздражало, мельтешило перед глазами и жужжало вовсю. Да так энергично, что не прихлопнуть.
Я отмахнулся от него.
«Накручиваю себя», — подумал я.
— … мистиком, — пробормотала Надя.
— Ты что-то сказала.
— Я стану мистиком. И ты меня не остановишь.
Я простонал.
— Я решилась. Будь добр, не мешай.
— Ладно, — поднял я руки и потянулся к рюкзаку. Сама откажется, когда поймет, насколько тяжело учиться магии.
Вытащил блокнот с заметками и протянул ей.
— Здесь конспекты. Надеюсь, ты одумаешься.
— Мечтай.
Я вернулся в библиотеку, чтобы не смущать Надю. Поднял с пола книгу «Сказания о войне облаков и туч. Летопись падения Королевы Вихрей» — когда меня заперли, оставил ее под ногами. Вытащил стул в кабинет и поставил перед белой границей. Надя потратит на мои заметки не меньше двух часов, а сидеть это время в карманном измерении все равно, что прилечь отдохнуть на мине.
— Достань мне «Основы», — попросила Надя. Я не успел дочитать и первый абзац. — И «Ничтожных».
Пропустила мои записи и полезла в первоисточник? Насколько же она не доверяет мне…
Она поймала на себе мой взгляд и призналась:
— Пишешь как курица лапой.
Обидно, но возражать глупо. Мой почерк отдаленно напоминал каракули врачей, а иногда и превосходил их в нечитаемости. Напиши я от руки книгу, и через сотни лет потомки потратят миллионы рублей на расшифровку «мудрости предков». Жаль, я не увижу их лица.
По памяти нашел книги и приступил к чтению «Сказания».
Оно повествовало о Королеве Вихрей — то ли малом божестве, то ли сильном природном духе. Как понятно из титула, она повелевала вихрями. В древние времена, когда люди испытывали себя в угоду богам, Королева Вихрей приманила и похитила Одиссея — обычного смертного. Она сбежала в Кошмары, где укрылась на отдаленном острове посреди океана Кораблекрушений. Королева Вихрей подчинила себе местных мар и основала безымянное королевство.
Я глазами пробежал книгу. Обычно меня привлекали истории о героях древности и полубогах с дюжиной подвигов за плечами, но сейчас я искал знания. По крупицам собирал информацию о марах, выискивал слабости.
Сказания закончились грандиозным падением Королевы Вихрей. Кошмарные воины взбунтовались против правительницы и сковали свою госпожу золотыми цепями. Возможно, она жива до сих пор. Ждет глубоко под землей в Кошмарах, пока оковы ослабнут, чтобы в один день выбраться из заточения.
Меня отвлек скрип кресла.
Я вышел из библиотеки и не нашел Надю. На столе лежали две книги, мой блокнот и два письма этой женщины.
Сестра вернулась через пять минут. Она забежала в кабинет, сжимая в руках белую чашку с цветочками.
— Другой не нашла, — сказала Надя и поставила чашку на стол.
— Нет, — простонал я. — И пары часов не прошло.
— А чего ждать?
Она не дождалась и моего ответа, проскользнула в коридор. Через минуту зашла в кабинет, держа перед собой большой пластиковый ящик, что продавался в Ашане и лежал на одной полке с контейнерами для еды. Надя грохнула его на стол, щелкнула держалками, что прижимали крышку, и потянула за зеленую ручку.
Моему взгляду открылись лекарства: нурофен, парацетамол, ацетиловая кислота, ибупрофен и другие — всех не сосчитать.
Надя вытащила банку спирта, рулон желтых бинтов и комок ваты размером с ладонь. Положила рядом с чашкой.
— Потерпи день, — не сдавался я. — Обдумай все пару раз.