Марш Хаоса (СИ)
— Благодарю, принц Эшарион.
— В таком случае, я думаю, что мне пора. — Медленно скрутил я три копии мирного договора и убрал в тубус. — Да и вам не помешает отдохнуть, вам уже утром отправляться в обратный путь.
— Думаю, так будет правильно. — Поднялся Тайтрих. — Был рад встретиться с вами, принц Эшарион.
— Я тоже князь Тайтрих. — Кивнул я ему, поднявшись. — Рыцари Ордена «Пылающей девы» останутся рядом с постоялым двором для вашей безопасности.
Малграф и граф Варин поднялись следом за мной. Мы спустились со второго этажа в общий зал, где находился отряд Мираса, а так же телохранители Великого князя.
Кивнув Мирасу, я вышел из постоялого двора и, натянув шапку, глубоко вдохнул чистый зимний воздух долины и удовлетворённо вздохнул.
— Мир стоит бессонных ночей, хорошая работа, мой принц. — Произнёс граф Варин. — Завтра я буду спать долго.
— Сомневаюсь, граф, вы просыпаетесь раньше работников поместья, даже порой можете перекусить на кухне в ожидании завтрака.
Граф только крякнул от моей осведомлённости и улыбнулся. Я же посмотрев на боевого мага, внимательно смотрящего по сторонам, и кивнул:
— Возвращаемся в поместье.
Быстро забравшись в сёдла, мы выдвинулись в обратный путь. Миновав три поста рыцарей Пылающей девы, я всматривался в темноту беззвёздной ночи и понемногу мрачнел. Уловив движение тени на крыше двухэтажного дома, я выпал из седла, а в следующий момент направил туда структуру огненного копья. Моя лошадь получила арбалетный болт и от неожиданности и боли встала на дыбы, пронзительно заржав.
В следующий момент я подскочил, рывком вытянув из ножен кристальный меч, и отбил брошенный через темноту кинжал, буквально светившегося от магической энергии, что его наполнял. Отряд северян тоже встретил бой, я только успел краем глаза отметить вспышки боевой магии, когда мне навстречу выскочило сразу трое в серых одеждах.
Вступив в бой, я не заметил как Малграф и Лерик присоединились ко мне, забрав лишних противников.
— Малграф! Руки руби!
Боевой маг, подгадав момент, резко ударил противника графа Варина, отрубив ему руку. Его противник бросился к нему, пытаясь достать открытую Малграфа в спину, но я оказался быстрее, отравив убийцу в короткий полёт ударом магической энергии и снёс ему голову. Резкий рывок вперёд, и противник только успев выбраться из сугроба на краю дороги, потерял свои руки от одного взмаха моего меча.
Отправив убийцу в беспамятство ударом меча плашмя по его голове, я надел на него рабский ошейник и развернувшись, приготовился встретить новых противников. Однако больше никого не было, лишь Малграф оглушил второго убийцу ударом меча и принялся его связывать. Граф Варин же стоял и внимательно смотрел на крыши домов, ожидая атаки оттуда.
— Принц Эшарион, мы убили пятерых, трое серьёзно ранены.
— Быстро в поместье. Один из них ушёл. — Кивнул я северянину. — Этих двоих перевязать, связать и полностью раздеть, но осторожно, они полны сюрпризов.
Кивнув мне, Мирас отдал приказ и двух выживших убийц забросили поперёк в сани, где принялись перевязывать их обрубки. Я же отойдя к раненным воинам, принялся накладывать на них целительские структуры. Благо, яда на оружии не было, иначе всё было бы гораздо серьёзней.
Добрались до поместья мы быстро и сразу же передали раненных северян в руки Аэлис, а вот пленных убийц потащили в подземелье и посадили в камеры. Не приводя их в сознание, их раздели, а после я зарастил их обрубки рук.
Погрузившись в сознание одного из убийц, я принялся медленно и осторожно перебирать его воспоминания, постепенно уходя всё глубже и глубже…
Выйдя из сознания убийцы, я достал записную книгу и принялся быстро выписывать то, что сумел обнаружить. Малграф присутствующий рядом для моей безопасности, поинтересовался:
— Кто они, Эш?
— Специальный отряд тайной стражи «Мёртвая рука».
— Дарнир или Кристоф?
— Эти двое должны быть мертвы уже двадцать лет. — Невесело усмехнулся я, посмотрев на него. — Тем не менее, они живы. Конкретно этот убил Инессу Валенс, вогнав кинжал изгнания духа ей в глаз.
Вот ты, наконец, тайный игрок и сделал ошибку. Теперь ему придётся затаиться и выжидать удобного момента для повторной попытки моего устранения. Это значит, что у меня появилось право ответить на удар, но лучше подгадать удачный момент для этого. Надо бы ещё найти, успевшего отступить убийцу.
* * *Находясь за большим столом, за которым сейчас сидели бароны и графы герцогства Рикстейл, пусть и в составе только трёх человек. Милена в задумчивости прочитала доклад и невольно одёрнула себя, когда поглаживая в задумчивости лоб.
— Значит, три нападения… — произнесла она, — деревня Гремящий ручей сильно пострадала?
— Сгорело больше двадцати домов, а половина жителей убито. Наш отряд прибыл слишком поздно. — Покачал седой головой барон Фарденар. — Мы переловили половину разбойников. Большая часть из них оказалась вчерашними охотниками, которые пошли грабить только потому, что у них забрали всё графские воины. Остальные же наёмники, которые остались без работы из-за отсутствия торговых караванов.
— Мы не видим с вами главной проблемы, герцогство Рошаль вошло в состав Вольного королевство островов Архипелага, по крайней мере, так решили оставшиеся в живых аристократы.
— Они до сих пор не представили короля. — Заметила Милена.
— Его и не будут представлять, иначе его быстро уберут как главаря заговорщиков. — Спокойно ответила Селика. — В любом случае, нам необходимо увеличить количество патрулей вокруг герцогства. Я уже направила письмо третьему пограничному легиону с просьбой усилить охрану расположенных рядом с границей территорий. Вы можете быть свободны, благородные мужи.
Трое мужчин поднялись и, поклонившись женщинам, покинули приёмных зал герцогского замка. Милена только в этот момент позволила себе немного расслабиться и погладить растущий живот.
— Когда я была в твоём возрасте то ходила с Дарием, а война с Севером в тот момент ещё не закончилась. — Произнесла Селика, наполняя свой кубок молодым вином. — В тот момент я была единственной императрицей во всём дворце… Видела бы ты эти пожирающие взгляды аристократов.
— Я знаю эти ощущения. — Вздохнула Милена.
— Прошу прошения, что прерываю, — неожиданно раздался голос и в зал через неприметную дверь вошёл мужчина, — я принёс послание.
— Тайная стража? — удивлённо посмотрела на него Селика.
— Да, моя императрица. — Кивнул её страж и, подойдя, положи тубус на стол.
Милена, открыв тубус, достала из него свиток и посмотрела на печать, которую могли снять только представители драконьей крови, осторожно поднесла палец к печати. Слабый укол и печать просто раскололась на части. Третья принцесса наложила целебную структуру и развернула свиток, принявшись его внимательно читать.
— Что пишет Эшарион?
— Что он сошёл с ума. — Вздохнула Милена.
— Прежде чем принять решение, загляните в мой разум. Там есть кое-что для вас. Защиту я снял. — Закрыл глаза агент тайной стражи.
Милена бросила взгляд на Селику и вздохнув, сосредоточилась и вошла в разум агента и сразу же наткнулась на оставленное ей воспоминание, а затем погрузилась в него…
Глава 5. Урок магии
Филипп проснулся резко, открыв глаза, принялся часто моргать, привыкая к неяркому свету магического светильника, который он забыл зарядить. Поднявшись, он быстро оделся и замер, прислушиваясь, пытаясь понять, что его так резко вырвало из сна.
Пройдясь по дому, он выскочил на крыльцо и замер, смотря, как горит один из домов, а затем быстро заскочил обратно. Подскочив к спящей Калерии, он толкнул её и зажал ладонью рот:
— Быстро одевай и тихо!
Калерия спросонья только и сумела кивнуть, а затем раздался женский крик с улицы, от которого они оба замерли. Филипп, проверив два наплечных рюкзака, принялся набивать припасами седельные сумки, а после выскочил на улицу.