Падшая в академии. Крылья для беглянки

– Тирос ценит силу не столько резерва, сколько духа. Покажи ему себя, Кассия, и заслужишь его уважение, – дал мне совет император, прежде чем попрощаться.
– Я постараюсь.
Что ж, властители Кириуса меня поддержали, значит, мной выбрана верная стратегия. Я покажу, чего стою, что со мной нужно считаться. Императрица права, полной свободы с моим даром мне не видать, значит, нужно отвоевать как можно больше пространства для манёвров. И для начала избавиться от навязанного замужества, сорвав соревнование между легатами.
«Нет, Дорос, я не стану твоей, а останусь своей собственной».
 
Глава 4
 
/Кассия/
– Может, сходим в обычный ломбард? – предложила я, рассматривая ювелирную лавку в самом центре города.
– В ломбарде не выплатят даже тридцати процентов реальной стоимости, – упрямо качнула головой Айлин и поправила очки в круглой роговой оправе на переносице.
Зрение у неё было отличное, так она пыталась изуродовать себя ещё сильнее.
– А тут могут вызвать стражников, – прошипела я подруге.
– С чего бы? Покажу удостоверение адепта, скажу, что потеряла деньги. Мне поверят.
– Вдруг нет? – я взяла подругу за руку. – Давай в ломбард. Поверь моему опыту, от этих чистеньких лучше держаться подальше. В ломбарде дадут меньше, но точно никому не заявят. Пошли.
– С чего бы на нас заявлять? – она забрала у меня сумку с вещами. – Подожди здесь, а то… тебе там…
– Меня посчитают падшей, – подсказала я, закатив глаза.
Не скажу, что это приятно, но и плакать в подушку из-за чужих нападок желания не возникало. Хотя вчерашний день и завершился паршиво. Мы чуть не подрались с очередными желающими поязвить на тему «падших» и едва не схлопотали выговор. Но хоть сегодня было немного легче, меня трогали меньше, наверное, догадались, что я нахожусь в академии не просто так. И вот после занятий мы выбрались в город, чтобы заработать денег и купить шаблон.
Айлин скрылась в лавке, я отступила в проулок между двумя соседними домами и принялась ждать. Неприятности пришли откуда не ждали. Двое мужчин заметили меня и приостановились.
– Эй ты, падшая, работаешь? – похабно осклабился один из них.
– Я не падшая, – ответила ровно, но они всё равно двинулись ко мне.
– Чистенькая такая на вид, невинная, – отметил другой мужчина, не сводя с меня весьма красноречивого взгляда. – Мы понимаем, что работать здесь запрещено. Назови цену, красавица. Мы никому не скажем.
– Сделаете ещё шаг, и я восприму это попыткой изнасилования, – передо мной в потоках синего пламени соткалась астральная книга. – Я не падшая.
Мужчины замерли в замешательстве. Явно не ожидали такого проявления агрессии. А уж астральные книги для Альвиана редкость.
– Что здесь происходит? – к нашей странной компании направились стражники в серебристых доспехах, и уровень моих неприятностей подскочил сразу на сотню пунктов.
– Падшую увидели, в тени пряталась, решили, что плохое задумала, – выдал один из мужчин.
– Они ко мне приставали, – я приоткрыла рот от возмущения. – Приняли меня за проститутку. Оскорбили.
– Что ты придумала? – скривился второй мужчина, что только несколько секунд назад пожирал меня взглядом. – Кто покусится на падшую?
– Документы, – потребовал один из стражников.
– А мои-то зачем? – проворчала я, но вытянула из кармана удостоверение.
– Только ты, – взмахнул рукой второй, указывая на меня. – Вы двое свободны, – сообщил мужчинам.
– Что?! – опешила я. – Они ко мне приставали, и вы их отпускаете? Может, я чего-то не знаю, и среди фениксов это нормально, предлагать деньги всем встречным девушкам?! Тут в почёте извращенцы?
– Помолчи, – мужчина приблизился и грубо выхватил у меня удостоверение. – Подделка, – заключил, толком не глянув.
– Это подлинник!
– Здесь брюнетка, – возразил он, указав на изображение.
– Шатенка. И никто не запрещает красить волосы. На лицо посмотрите, я адептка из Кириуса. Прибыла по программе обмена опытом. Свяжитесь с академией, если сомневаетесь.
  
– В участке разберёмся, – он протянул мне браслет, наверняка снова блокиратор.
– Почему вы не верите? – я отпрянула, но мужчина удержал меня за руку.
И пришлось подавить рефлекс вырваться. Меня арестовали. Быть бескрылым фениксом в стране фениксов – паршиво.
Буквально через час я оказалась в камере ближайшего участка после неприятного обыска и весьма грубого допроса. Дорос после встречи с местными стражниками казался лапочкой. Ладно хоть руки не распускали, но это не особо сглаживало ситуацию, ведь близился комендантский час. Я рисковала получить выговор и пропустить занятия на следующий день. А там мало ли, король разозлится, решит, что это попытка побега и отменит все прошлые договорённости. И сидеть мне в другой более комфортной темнице, рожать одарённых детей.
– Кассия! – к камере подвели мою дорогую подругу.
Появилась надежда, что пришло спасение, но Айлин тоже втолкнули внутрь и захлопнули дверь. Я так и замерла на полпути в её объятия.
– Ты была права, – потупилась она. – На меня заявили.
– Лучше бы ошиблась, – проворчала, достигая подруги, и крепко её обняла.
– А с тобой что случилось? – спросила она уныло.
– Фениксы… гады! – рявкнула я, не сдержавшись.
– Так ли уж все? – раздался насмешливый голос, и дверь камеры вновь открылась.
На пороге появились легаты: Димитра со своим супругом Нереусом. Я замерла, больше не от удивления, а от восхищения. Девушка была прекрасна: волосы цвета воронова крыла собраны двумя тугими косами, переходящими в спадающие на плечи волны. Синие глаза в обрамлении тёмных ресниц сверкают. Пухлые губы, пересечённые двумя ровными шрамами, кривятся в улыбке. Подтянутую фигуру только подчёркивает женский вариант доспеха легата с сегментной юбкой и высокими сапогами.
Мужчина под стать супруге выглядел внушительно и привлекательно. Волосы золотом опускаются косами за его спину. Один глаз зелёный, узкого разреза, второй под золотой повязкой с металлической бляшкой его знака, орла. На твёрдых губах добрая улыбка. На шее виднеются шрамы. Из-за широких плеч торчат лук и стрелы.
В Альвиане были в ходу разные стратегии ведения боя, как и в Кириусе, кто-то специализировался на атаке, кто-то на защите, кто-то обучался целительскому искусству, но здесь был и особенный отряд боевых двоек. В него входили пары, само собой, не обязательно мужчина и женщина, а товарищи, обучающиеся объединять свою магию и действовать сообща. Нереус и Димитра как раз составляли боевую двойку.
– Может, и не все, – выдохнула я с глупой улыбкой на губах, не сумев скрыть свои чувства.
– Выходите, – дёрнул головой Нереус. – И будем разбираться, почему задержаны адепты академии и до сих пор не поставлен в известность ректор.
Стоящие за их спинами стражники побледнели. А мне не было их жаль, они отпустили тех гадов, но арестовали меня просто за отсутствие крыльев.
– Вы пришли за мной? За нами? – спросила с надеждой.
– Да, услышали по общему каналу, что задержали падшую с фальшивыми документами, – ухмыльнулась Димитра. – Идём, Кассия, заодно и потолкуем.
– Спасибо. А это Айлин, моя лучшая подруга.
– Я легат Нереус, а это Димитра, моя боевая подруга и жена, – мужчина уважительно кивнул нам. – Рады знакомству, Айлин.
И, бездна побери, если раньше я восхищалась только Димитрой, как поднявшейся в пантеон женщиной, то теперь зауважала и её мужа. Просто влюбилась в них обоих. Безвозвратно.
***
– А с ректором академии связаться на месте почему не вышло? – медленным и нагнетающим тоном уточнила Димитра, глядя на главу участка, моложавого мужчину с белым крылом.
Он выпрямился перед грозным легатом ещё сильнее, чудилось, слышен хруст позвонков напряжённой спины.
Как оказалось, наши удостоверения посчитали фальшивками, а за наши попытки объясниться, которые сразу были определены лживыми, нас решили подержать до утра и только потом приступить к выяснению. Ну а вещи определили в украденные и уже успели увезти на опознание потерявшим их «хозяевам» из знати.