Новые конкистадоры (СИ)
– Нет, Владыка! Мы не можем этого допустить! – Занятый собой и своей гудящей головой, я как-то упустил тот момент, когда Борекс, огромный волшебный пес и полугоблин, который стал нам провожатым, вступили в горячие пререкания. Причем хозяин Серебряной Долины и мой компаньон явно были в споре на одной стороне. – Как мы можем отпустить этих чужаков после того, что они видели?! Они видели, что зал Испытания – не более, чем одна большая ловушка для глупцов, и ни один герой, жаждущий бросить вам вызов, не сможет выжить в ней, как бы искусен он не был! Они видели, что наши стражи не так уж велики числом и плохо обучены, раз были смяты всего-то парой сотен нападавших! Они видели вас и видели, как у вас течет кровь!
– Если бы не эти чужаки, я был бы не просто ранен, а уже мертв. А ты, скорее всего, отправился бы следом после того, как выболтал под пытками все, что только знаешь о сокровищницах дворца! – Прорычал огромный волшебный пес, чья морда каким-то немыслимым образом смогла скривиться в гримасе отчетливого недовольства, смешанно с презрением. Кстати, на левом боке у него действительно недоставало изрядного куска шерсти, которую сожгло магией, открывая вид прямо на обугленную кожу. А у основания правой задней лапы торчало оперение короткого арбалетного болта, из-под которого медленно сочились алые капли. Ранение явно не было смертельным, а выпущенный кем-то из эльфов болт запросто мог оказаться боевым артефактом, однако уязвимость данного существа к оружию смертных теперь уж точно не могла оказаться поставлена под сомнение. – Понимаешь ты это, гнилое дерьмо больной лягушки?! – на последней фразе хозяин Долины весьма отчетливо оскалился. Впрочем, когда он снова развернулся к Борексу, клыки вновь пропали, а морда приняла дружелюбо-озабоченное выражение… ну, насколько это возможно.
– Итак, уважаемые послы, давайте говорить начистоту, времени у нас не много. Я готов поддержать вас в борьбе против тех варваров, которые напыщенно зовут себя имперцами. Истинных наследников моей родины здесь бы приветствовали с распростертыми объятиями, но у этих людей от них есть только имя, которое они втаптывают в грязь. Иная культура, иные законы, иная вера... Даже внешность людей и гербы уже не те, а правят там так и вовсе эльфы! – тут пёс начал снова скалиться. То ли подобное отношение к древней Империи действительно задевало в нем какие-то сентиментальные струны, то ли к длинноухим у него имелись персональные претензии… и за последнее время они наверняка увеличились в объеме.
– И я, и наше серебро послужат общему делу. Но! За свои богатства Долина должна получить справедливую компенсацию...
– Безусловно. Как минимум от своего города я имею полное право гарантировать вам весьма обширные торговые льготы. – Важно кивнул глава всей нашей экспедиции, улыбаясь шире, чем прогульщик-первокурсник, который и в школе не блистал, и в институте ничего целый семестр не учил, но каким-то чудом все равно сдал всю сессию на стипендию. Его хорошее настроение можно было понять – практически безнадежная миссия буквально в последний момент обернулась безусловным успехом. Конечно, если жители Серебряной Долины не решат нас кинуть спустя день или два... Но даже я понимал, что вероятность этого не очень-то высока. Во-первых, о их относительной слабости имперцы уже знают, ведь покойный эльф-аристократ наверняка сказал кому-то, куда он отправился. А во-вторых, если весь регион окажется под властью одного государственного образования, то терпеть затворников, сидящих на серебряных рудниках, никто не будет.
– Да и несколько других крупных и пока еще свободных полисов Медных островов согласились поддержать нас в меру своих сил, и принесенные ими пред ликами богов клятвы заставят выполнить свои обещания.
– Владыка! Вы что?! Это же преступление! – Всполошился местный полугоблин. – Разбазаривание наших сокровищ для того, чтобы умиротворить варваров, было запрещено еще самым первым Советом! Единогласно запрещено!
– Первый Совет был давным-давно, когда все было иначе. Уж точно в Долине больше нет нескольких тысяч бывших легионеров, готовых драться за неё до последней капли крови ради безопасности и еды для своих близких. И вообще – утихни, дурак! – Немедленно последовало в ответ раздраженное рычание. – Не доводи меня! Ты и твои друзья-идиоты и так достаточно выбесили за последние десятилетия своей глупостью!
– Владыка, но я же не говорю, что нужно их обязательно убить, – упорно не унимался наш проводник, на всякий случай бочком-бочком отходя за спину хозяина Серебряной Долины. Подальше от представителей нашего отряда, которые смотрели на него ну просто очень недружелюбно. – Все же они действительно сильно помогли нам... Но отпускать их никак нельзя! И раздаривать каким-то варварам и проходимцам сокровища наших предков тоже нельзя! Это нарушение всех наших традиций! А у нас как раз нижние фермы пустуют, многоярусное болото было бы неплохо вновь наполнить водой и рисом, да и других мест полно...
– Я – тот кто стоял во главе твоих предков и закладывал наши традиции! С последними, правда, явно дал маху… Да и вообще, ты совсем ума лишился или болотной тины хлебнул? Кто будет загонять этих воинов на фермы и в болото? Лично ты?! Или предлагаешь мне потратить на это те жалкие остатки силы, что еще остались после боя?! О, боги…
Несмотря на то, что хозяин Серебряной Долины был собакой, фейспалм у него получился очень даже человеческим. И скулящие нотки в голосе лишь придали выразительности выражению стыда за чужую глупость.
– Да и чего такого смогут узнать в большом мире о Серебряной Долине, чего уже не знают? Сам же сказал, эльфов вел Иев, сын Марика. Пусть эта мразь была убийцей и маньяком, но он почти пять лет готовился сменить своего отца на посту распорядителя припасов и знал о нашем доме наверняка больше, чем ты.
– Да, действительно, где та армия, которая могла бы заставить нас осесть в Серебряной Долине и больше никогда её не покидать? – Скептически хмыкнул Борекс. – Почему здесь нет ваших солдат? Бой вроде бы закончился достаточно давно.
– Потому что наши стражи выродились в никчемные куски дерьма, годные лишь швыряться магией со Стены, да под прикрытием иллюзий тыкать копьями в спину очередным героям, пришедшим за моей башкой! – сказал как сплюнул волшебный пес. – Жалкие ничтожества… Впрочем, как и многие другие обитатели моего дома... Дома, который за последний век стал практически тюрьмой. Но ничего, теперь я это исправлю. Я многое исправлю. Давно пора было встряхнуть Долину как следует.
– Нет! Совет тебе не позволит! – Возразил ему местный полугоблин.
– Совет мертв весь или почти весь! – Рявкнул волшебный пес. – И очень жаль, что остался от него ты, а не кто-то более достойный!
– Мы соберем новый Совет! Тебе не позволят снова взять все на себя! – Заорал на своего как бы бога полугоблин. – Ты больше не правишь! Тебе запретили баламутить Долину! Я не допущу, чтобы..
В одно мгновение голова волшебного пса увеличилась во всех направлениях одновременно, став ну очень-очень непропорционально огромной по отношению к телу. И навалилась сверху вниз на нашего проводника, видимо бывшего раньше какой-то крупной шишкой в местном обществе. Полугоблин даже вскрикнуть не успел, прежде чем целиком и полностью исчезнуть в зубастой пасти, принявшейся его сосредоточенно пережевывать. Лишь маленький кровавый ручеек просочился между огромных клыков на пол… впрочем и без того изрядно залитый кровью павших в сражении.
– Давно надо было это сделать, – тяжело вздохнул правитель Серебряной Долины, после того как сглотнул и ужался к своим обычным габаритам. – Но в молодости он был таким хорошим мальчиком… А бабка его так и вовсе была исключительной ведьмой, пирокинетик уровня магистра, да и с землей неплохо работала... Нет, с этой изоляцией действительно пора кончать! Первые лет сто пятьдесят она была оправдана, но теперь от неё один только вред. Народ вырождается, чем дальше, тем больше!
– Кажется, теперь я понимаю, почему тебя считали демоном, - хмыкнул Борекс, с трудом разжимая пальцы на рукоятке своего меча. Да и остальные представители нашего отряда, резко бросившиеся заниматься мародерством, крайне неохотно выпускали оружие... Кроме нас с Синицыным. Мы за него схватиться даже не успели.