Новые конкистадоры (СИ)

Шепотки, наполнявшие рощу, быстро смолкли. Несмотря на свойственную всем гоблинам тщедушность, данный конкретный экземпляр не только смог стать успешным пиратом, но и дожил до старости. А ведь этого большинству представителей данной специальности сделать не получается! В общем, его угрозы следовало принимать во внимание, поскольку с боевого пенсионера сталось бы их осуществить, невзирая на разницу в возрасте, силе и росте, беззастенчиво пользуясь выданными ему военными полномочиями.
– Кхе-кхе, – прокашлялся выборный главнокомандующий, удостоверившись, что внимание народа сосредоточенно именно на нем. – Вы все доверили мне укреплять оборону нашего города! И я сделал все, что мог и даже больше!
– Меньше болтай, старый пень! – Рявкнул на него какой-то другой дряхлый от возраста гоблин, видимо, не испытывающий ни малейшего почтения, ни к сединам оратора, ни к занимаемой им сейчас должности. – Лучше перечисли конкретно, что ты сделал в обмен на ту груду золота, которую затребовал!
– Я подсчитал количество тех горожан, кто готов сражаться за наш общий дом, довольствуясь лишь долей добычи по итогам сражения и одной серебряной монетой за те дни, когда придется отложить все дела в сторону и быть готовым вступить в бой, поскольку имперцы где-то рядом. Итого, не считая клановых дружин, мы способны выставить три тысячи воинов ополчения.
Названная цифра вот лично мне как-то особого почтения не внушала… А еще было очень интересно, сколько же бойцов в клановых дружинах. Ох, боюсь, их там еще меньше... Но, по крайней мере, они более или менее профессионалы.
– Для каждого ополченца, – продолжал тем временем свой доклад главнокомандующий, – Заготовлены щит, шлем, меч… – последнее было встречено скептическими возгласами, – или хотя бы копье с бронзовым наконечником! Теперь эти вчерашние пахари, подметальщики, лесорубы да носильщики хотя бы знают, как браться за него, в какой они входят отряд и кого должны слушаться! Кавалерия приучена действовать совместно, и всадники больше не будут сбиваться в кучу, мешая друг другу! Для каждого лучника, сумевшего попасть в ростовую мишень за пятьдесят шагов, заготовлено три колчана боевых стрел! Все взрослые мастодонты города приучаются к громким крикам, реву сигнального рога и запаху крови! Мудрецы нашего города и те проявили себя, и теперь врага будут встречать не только стрелы, но и падающие с небес камни, а то и чего похуже! Мало тебе, лягушка склерозная?!
– Мало! – Не замедлился с ответом оппонент главнокомандующего. – Да, ты не сидел сложа руки! Нам бы удалось отразить большой набег лесных дикарей или свести вничью сражение с ополчением соседнего полиса. Но сейчас мы вынуждены готовиться вести войну с имперцами! И против такого противника всего этого мало, ничтожно мало! Если бы речь не шла о моем доме, то с такими шансами на победу уже стоило бы делать ноги!
– Так предложи сам чего лучшего! – Не замедлился с ответом бывший пират. – А лучше сделай сам, не то я, криворукий, боюсь напутаю чего и не сумею осуществить твоих великих замыслов, в которых на трезвую голову и не разберешься!
– Надо на мастодонтов рассадить лучших лучников! Пусть с высоты стрелять будут! – Подал голос один из находящихся в роще старейшин, а после этого словно прорвало некую невидимую плотину, и в воздухе вновь воцарились шум и гвалт.
– Заставить крестьян заготовить ядовитых трав, дымом которых выкуривают крыс! На имперцах тоже должно сработать!
– Сжечь все запасы отвары кровавого корня! А лучше украсть! Пусть рабы из ауксилии на легионеров кидаются, когда захотят получить свое зелье!
– Переловить всех нищих и бродяг, пусть поработают копалками! Волчьи ямы на подступах лишними точно не станут!
Мне захотелось заткнуть уши. Подобный "мозговой штурм" происходил если не на каждом, то уж точно на каждом втором собрании. Причем некоторые идеи были даже не совсем уж глупы, но, как правило, при ближайшем рассмотрении выяснялось, что на их осуществление не хватит рабочих рук, средств, времени, ну или всего сразу.
  
– Поставить стену! Ну хоть деревянную!
– Да не успеют они стену сделать, а вот если выкопать ров...
– Точно! Ров выкопать и как волчью яму замаскировать! Пусть имперцы туда провалятся...
– А перед той ямой-рвом мы поставим первую линию своих застрельщиков! Когда враги к ним приблизятся, они канаву перейдут по мосткам, а не знающие где есть безопасный проход имперцы будут падать вниз на колья!
Вещавший это купец со следами рыбной чешуи на дорогом кафтане аж раскраснелся. Зато в его голосе звучала такая убежденность, что будь я покупателем, непременно бы проверил со всех сторон каждую купленную у него селедку – ну не впаривают обычно хороший товар с таким пылом!
– Идея хорошая, но одной ямы, то есть рва, тут не хватит... Три как минимум! И вокруг всего города, чтобы уж значица наверняка...
– А еще – шепотом и на русском подхватил Синицын, – можно дождаться зимы и заманить имперский легион на озеро за городом. У Александра Невского же получилось…
Живо представив, как давешние имперско-эльфийские вельможи, растеряв свою надменность, барахтаются среди льдин, я не сдержался и хихикнул, заработав укоризненный взгляд Борекса.
– Тих-ха! – Второй раз за это собрание гомон многих голосов был перекрыт одним единственным. Только на сей раз за это был ответственен не рупор, а магия. Заставивший всех замолкнуть, а кое-кого и оглохнуть жрец Фины даже не запрыгнул на трибуну, а медленно воспарил туда по воздуху. – Возлюбленные чада мои!
– Мы здесь, папа! – нарочито пискляво крикнул кто-то из задних рядов, и в этот раз от ухмылки не удержался даже Борекс.
– В молодости наш святоша был тем еще козлиной, – прикрыв рот рукой, пояснил он, – так что детишки его здесь могут и впрямь иметься в количествах.
Жрец Фины, впрочем, на подколку не отреагировал, лишь чуть повысив голос.
– В милости своей богиня даровала нам, смиренным служителям, знание, что нужно совершить, дабы спасти наш город! Мы должны призвать на помощь Стража Серебряной долины!
 Глава 20 
Глава 20
Сергей Синицын.
Судя по лицам собравшиеся, озарившихся не новой надеждой, а скорее чем-то вроде запора, подавляющее большинство тщетно пыталось вспомнить, о каком-таком Страже заговорил жрец. И по большей части эти попытки были неудачные.
– А это разве не древняя легенда? – неуверенно произнес один из старейшин, видимо страдавший от старческого склероза меньше других. – Мне смутно припоминается, как о Серебряном Страже моя нянька в детстве рассказывала… А она была постарше, чем я сейчас…
– Точно-точно, – поддакнул один купцов, – мне в детстве тоже что-то такое рассказывали. Дескать, где-то на севере Медных островов есть священная долина, где все живут в сытости, радости, всего у них вдоволь, даже серебра. И что хранит их от всех бед сильномогучий волшебный страж, дарующий своим избранным вечную юность. Только ж это сказки все. Ну как про морских великанов или синего пса с крыльями, который удачу разносит…
– Это не сказки. Я с обитателями Серебряной Долины пару раз торговал, – Внезапно подал голос один из немногочисленных на собрании более или менее чистокровных людей. – И пса не трожь! Я его самолично видел! Два раза!
– Ага, как напивался, так и видел! А выжрал бы еще больше вина, корову с крыльями наверняка бы углядел. Она уж точно как счастья навалит, не отмоешься…
– К демонам крылатого пса! – Рявкнул во всю глотку Борекс, заставив меня испуганно вздрогнуть. Обычно полугоблин был довольно спокойным и хладнокровным человеком... Ну, в смысле, разумным существом… Однако сейчас его глаза буквально горели смесью изумления и возмущения, поскольку глава клана Железноруких явно оказался чем-то впечатлен до глубины души. – Фингеринг, ты отрыжка пьяного ёжа! С чего бы жители долины стали вести с тобой дела?! Они же сидят в своей дыре как черепаха в панцире! И всех, кто пытается подойти к их проклятому забору, тут же норовят утыкать стрелами!