Новые конкистадоры (СИ)
– Мы, кгхм, рады приветствовать…
Не знаю, какой дипломатический протокол был здесь в ходу, но имперский посланник, восседавший на троне, явно не собирался его придерживаться. Встав – и оказавшись при этом на голову выше прочих – он раскинул руки, засиял еще явственней и начал говорить.
– Возлюбленные дети мои…
Магическими усилителями звука имперцы тоже не пренебрегли. Хотя говорил посланник вроде бы негромко, его голос разносился над всей площадью. Старые добрые времена… бла-бла-бла… простые нравы… еда и одежда для всех… дружно будем строить светлое будущее… тьфу, нет, это уже музыкой навеяло…
И вообще, как я вдруг понял, все это до боли напоминало хорошо режиссированное выступление очередной поп-сиськи-модной группы. Подтанцовка… иллюминация сцены…
– Фанера… – неожиданно сказал Блинов.
– Чего?
– Этот фараон чужим голосом поёт, – пояснил Анатолий. – Я несколько раз говорил с эльфами, один тут давно уже осел по торговым делам. Там акцент совершенно четкий, у них просто не только уши, гортань тоже чуть по-иному устроена, им свистящие и шипящие произносить сложно, хотя и могут. А этот чешет совсем как человек или даже полугоблин.
– Думаешь, они до магической звукозаписи дошли? – поразился я.
– Не, вряд ли, такого вроде даже в имперские времена не умели. Просто, как я понял, у всех эльфов хороший музыкальный слух, многие вообще с абсолютным. Этот посол, скорее всего, просто выучил звуки, тональность, а сейчас просто перепевает.
– Угу, похоже на то. И еще так вкрадчиво… убаюкивает… НЛП-сты хреновы… – последняя фраза у меня вырвалась, когда я огляделся по сторонам и ощутил себя Маугли среди бандерлогов. Ну, в той сцене, где их гипнотизировал удав Каа. Народ вкруг сидел и стоял со стеклянными глазами, время от времени одобрительно кивая. Ну да, это мы с Блиновым на почве телевизионной рекламы и прочего информационного мусора давно уже заработали 200% иммунитет к подобным вещам, а местные никакие прививки Кашпировскими не получали.
Наконец посол закончил говорить, внутри пирамиды что-то лязгнуло, зажужжало – и верхняя площадка медленно опустилась внутрь. Одновременно на передней грани открылся небольшой проход.
– Похоже, для дальнейших переговоров зовут внутрь, – прокомментировал Блинов, глядя как шеренга легионеров перестраивается, образуя коридор из щитов и копий.
– Именно, – кивнул я, – заценил красоту замысла? Обращение этот посол напел для всей толпы, а на переговоры сможет пройти небольшая группа. С которой внутри этой халабуды можно будет сделать что угодно – хоть ментально перепрограммировать, хоть тупо перерезать и потом объявить, что те все сами… эй, ты чего встаешь?
– Борекс вон рукой машет, – Блинов тяжело вздохнул. – Похоже, мы сейчас на своей шкуре узнаем, что там внутри для гостей запланировано.
Анатолий Блинов
– Когда я призвал вас обсудить дела государственной важности без посторонних и лишних ушей, это подразумевало значительное сокращение числа лишних зрителей. – Стоило лишь делегации имперцев покинуть забитую народом площадь и оказаться внутри помещения, где и должны были проходить переговоры, как с главным дипломатом произошли коренные перемены. Теперь он воспринимался совершенно иначе, чем разглагольствовавший на улице о всеобщем благе добрый пастырь. Куда больше посланник производил впечатление стальной перчатки, в декоративных целях обтянутой поверху мягким бархатом. – Удалите лишних, иначе они непременно помешают нам, а вся эта встреча превратится в бессмысленный и бесполезный балаган, и за это кому-то придется нести ответственность… перед народом полиса.
Надо сказать, обитателей города в помещение действительно набилось куда больше, чем представителей имперской делегации, пусть даже посла и сопровождала свита почти на два десятка человек... вернее, как раз людей-то там почти и не имелось, буквально раз-два и обчелся. А также трое то ли полукровок, то ли чистокровных гоблинов. И вроде бы эльф все так же открыто улыбался всем вокруг, и даже тембр голоса не поменялся, однако теперь за каждым словом дипломата чувствовалась какая-то скрытая угроза. Он не беседовал и не проповедовал, он приказывал, безмолвно подразумевая исполнение своих приказов. И почему-то очень не хотелось узнавать, что будет, если вставить хоть слово поперек. Вероятно примерно также выглядели боевые генералы, прошедшие мясорубку жестоких сражений, и привыкшие прогибать под себя любые препоны... или профессиональные мошенники, основательно изучавшие нейролингвистическое программирование. Впрочем, на меня это слабо действовало. То ли сказывалась закалка масс-медиа Земли, тщательно старающимся промыть голову любому кто оказался перед экраном телевизора или компьютерным монитором, то ли не совсем доскональное знание местного языка, заставляющее упускать некоторые важные нюансы.
– Балаган будет, если мы сейчас начнем выяснять, кто здесь более достоин, а кто менее. Местечковые споры они такие... бессмысленные, родственные и затяжные, – усмехнулся старый гоблин с деревянной ногой, которого, видимо тоже пронять было не так-то просто в силу богатого жизненного опыта. Ведь он-то не старался выглядеть вождем и полководцем, он им и был. Пусть даже "на пенсии", и пусть даже водимая им в бой армия не могла похвастаться высокой численностью или громкими победами. – Говори, посланник великого Рома! Мы очень внимательно слушаем слова, что хочет сказать нам столица Империи и не будем перебивать.
– Пусть будет так, – чуть заметно, буквально на волосок, склонил голову глава делегации. – Знайте же, жители Медных островов! После многих веков бед, лишений и смут Империя возрождается! Она уже возродилась! Её легионы вновь многочисленны и не знают поражений, её земли изобильны и полны искусными ремесленниками, её маги постигли секреты древних тайн и готовы явить свою мощь по слову императора!
С последним словом эльф повел рукой, и молнии окутали его фигуру струящимся каскадом, придавая дипломату вид не то элементаля, не то еще какого мистического создания.
– Император повелел своим верным слугам вновь собрать воедино все отколовшиеся провинции нашей великой державы, дабы вернуть древнее величие. Пришел час и Медным островам снова влиться в лоно Империи! – Торжественно провозгласил окутанный потоками электричества эльф, чей голос внезапно стал звучать в разы громче и четче, словно где-то в зале оказались огромные динамики, создающие объемный звук. – Вы тоже наследники древней державы по как по крови, так и по духу! Благородные потомки граждан, легионеров и нобилей Империи, что жили и процветали под дланью Рома! Вы чтите её богов! Вы соблюдаете её законы! Пришла пора вам отбросить в сторону давние разногласия и споры вместе с бедами и страхом перед ордами варваров! Пришла пора вам вновь сделать Империю великой!
На мой сугубо пристрастный взгляд, речь сводящаяся к тезису: «За все хорошее против всего плохого» была откровенно слабоватой. Но местным, кажется, нравилось, судя по одобрительным шепоткам, не переросшим в нечто большее скорее из нежелания перебивать посла, чем из страха нарушить приличия.
– Возрождение Империи во всей её древней славе – это, без сомнения, прекрасно! – Взял слово Борекс, когда эльф ненадолго замолк, чтобы перевести дыхание. – Думаю, я не навлеку гнев богов за лжесвидетельство, если скажу: многие из нас желали бы этого всеми помыслами. Сам я, безусловно, был бы счастлив без памяти, если бы смог с полным на то правом назвать себя полноправным гражданином величайшего государства мира. Мы же сможем так себя называть, верно? Скажи, посланник Рома, какими правами и какими обязанностями станут обладать жители нашего славного города, когда он и прилегающие к нему земли снова вольются в Империю!?
– Все будет как и в старые древние времена! – Незамедлительно последовал ответ от эльфа-дипломата, все так же окутанного ореолом молний. Не знаю уж, насколько он действительно хорош в ораторском искусстве, но как волшебник явно превосходит бывшего главу гильдии вольных магов, тоже специализировавшегося на контроле электричества. – Кодекс первого императора, великого Рома как был главным из имперских законов, Империи, так и останется ими во веки веков.