Мое рыжее счастье

В какой-то момент за спиной послышался шум. Обернувшись, увидела свет фар. Это была первая машина, которую я встретила.
«Ура, хоть какой-то транспорт»,– обрадовалась, надеясь, что меня подвезут до места.
Это был большой черный внедорожник, который двигался как танк среди сугробов.
Я отошла к обочине и стала махать рукой.
«Монстр» притормозил.
Обрадовавшись, схватилась за ручку двери, и в этот момент ее открыли из салона.
  
Не ожидая подобного, автоматически сделал шаг назад, и тут же провалилась в снег по колено. Нога поехала, и я, охнув, укатилась в канаву, довольно больно стукнувшись затылком обо что-то.
– Капец,– простонала я.
– Эй, вы как там? – раздался мужской голос.
– Вашими молитвами, – огрызнулась я, злясь, прежде всего на эту дурацкую ситуацию. – Нормально.
Послышался шорох, а потом я увидела его…
Это был большой крупный рыжеволосый мужчина, очень высокий и мощный, с приятными чертами лица и привлекательной улыбкой. В его зелёных глазах «плясали» искорки насмешки. Он спустился ко мне, снял кожаную перчатку и протянул ладонь:
– Давайте руку.
– Обойдусь,– буркнула я и как можно грациозней перевернулась, встала на коленки, а потом поднялась.
– Рад, что с вами все хорошо,– мужчина улыбнулся. – Не сильно ударились?
– Думать надо головой, прежде чем что-то делаете. Зачем вы открыли дверь?
– Хотел как лучше,– послышалось в ответ. – Извините, что так получилось. Не подумал, что тут еще скажешь.
Цокнув, чувствуя, что снег забрался под одежду, стала карабкаться по склону, пытаясь выбраться из канавы. Если честно, я устала, замерзла и хотела только одного – как можно скорее вернуться домой.
– Давайте помогу? – послышалось за спиной.
– Сама справлюсь,– буркнула в ответ.
Но…, судьба, видимо, решила сегодня надо мной подшутить. Я уже почти добралась до края, когда нога соскользнула, и моя несчастная тушка вновь кубарем покатилась вниз.
На этот раз я приземлилась на что-то большое и теплое.
– Ой,– слетело с моих губ, когда осознала, что лежу на абсолютно незнакомом чужом мужчине.
– Вот тебе и ой, – раздался смех…
Представив нас со стороны, тоже рассмеялась.
Осторожно встав, хмыкнула:
– Теперь, наверное, моя очередь помогать вам.
– Да я сам справлюсь,– мужчина ловко вскочил, стряхнул снег с черных брюк, и за два шага выбрался на дорогу, а потом протянул руку.– Цепляйтесь.
Подхватив сумку, схватилась за крепкую ладонь.
Незнакомец оказался очень сильным. Он словно пушинку вытянул меня из канавы и улыбнулся:
– Вот мы и выбрались.
– Вы меня до поселка не подбросите? – чуть наклонив голову, попросила я.– Пожалуйста.
– Конечно, садитесь. Скоро снегопад всю дорогу заметет. Надо поторопиться.
Уже через несколько мгновений я сидела в теплом салоне, в котором приятно пахло елью и шишками. Мужчина быстро тронулся с места.
– Максим,– представился он.
– Аня.
– Приятно познакомиться. Вы кому-то в гости?– поинтересовался мой спутник.
– Да,– кивнула, решив не вдаваться в подробности.
– Надолго?
– Как получится.
– А вы в поселке живете? – уточнила я.
– Да. Переехал сюда несколько лет назад и ни капли не жалею. Природа красивая, местечко тихое, свежий воздух, соседи хорошие – идеальное место, что тут еще скажешь.
Я промолчала, потому что на эту глухомань смотрела совсем по-другому. Чтобы хоть как-то поддержать разговор, поинтересовалась:
– А много домов в поселке?
– Да целых три улицы,– послышалось в ответ.
И тут я увидела двухэтажные деревянные домики. Они стояли на расстоянии друг от друга и выглядели, словно с картинки – заснеженные, украшенные мигающим лампочками, с настоящими печными трубами, над которыми поднимался белый дым.
«Рыжее» отказался элитным поселком, если можно так сказать, и люди здесь жили явно не бедные. Только вот почему дорогу нормальную для себя не сделали, я так и не поняла.
– Приехали,– сообщил Максим, останавливаясь. – Это центр поселка. Вон магазин. Там можно купить все необходимое.
Автоматически посмотрев в указанную сторону, увидела небольшую палатку.
– Максим, подскажите, а где находится улица Лесная?
– А вот она, по прямой,– тут же послышался ответ.
– Спасибо, что подвезли,– выскочив из автомобиля, бойко потопала в указанную сторону. За спиной раздался хлопок двери. Быстро обернувшись, поняла, что новый знакомый вышел из машины, и смотрит мне вслед.
Я махнула рукой и ускорилась, потому что вокруг разыгралась настоящая метель.
Глава 2
Нужный дом я увидела еще издалека. Он действительно стоял как-то обособленно, в самом конце улице. Это был небольшой одноэтажный домик в окружении голубых елей, и напоминал сказочную избушку с новогодней картинки. К моему удивлению, именно на «окраине» поселка дорога была расчищена от снега.
Толкнув невысокую деревянную калитку, поняла, что двор тоже вычищен. Кто-то явно присматривал за имуществом Артемиды Карловны, и скорее всего, это сосед, у которого находятся ключи, как сказал Сашка.
Поставив сумку на крыльце, огляделась. Ближайший соседский дом – двухэтажный особняк с большой стеклянной верандой располагался чуть в стороне.
Подняв повыше воротник куртки, поежилась, чувствуя, как замерзла. Очень хотелось горячего чаю, но сначала надо было «добыть» ключи, и я побежала к соседнему особняку.
К моему сожалению, дверь мне никто так и не открыл. Темные окна явно давали понять, что хозяина нет дома.
Мысленно выругавшись, стала размышлять, что делать. Внезапно меня посетила мысль, а что будет, если этот неизвестный сосед вообще куда-нибудь уехал и приедет завтра или через несколько дней? Ругая себя за беспечность, быстро вернулась в свой двор и достала из сумки телефон. Тут-то и выяснилось, что связи нет, совсем… Индикатор уровня сигнала показывал почти ноль.
Застонав, обхватила себя за плечи и вздохнула, не представляя, как быть. Выбора особо не было, и я решила немного подождать, надеясь, что сосед скоро вернется домой.
Сумерки начали сгущаться, снег падал все сильнее, ветер гулял по округе. Я промерзла окончательно, и уже раз сто пятьдесят оббежала дом по кругу, пытаясь согреться. Понимая, что остаться на ночь на улице не могу, решила добежать до магазина и уточнить, как вызвать такси. Иного способа вернуться домой я просто не видела.
И тут послышался шум машины.
Быстро выскочив за калитку, заметила, как во двор соседнего особняка медленно вползает черный внедорожник. Обрадовавшись, поспешила к нему.
Дверь автомобиля открылась, и водитель выскочил из него, доставая многочисленные пакеты.
– Добрый вечер,– крикнула я.
Мужчина обернулся и удивленно выдохнул:
– Аня!
– Максим,– протянула в ответ.
– Что вы тут делаете?
– Наверное, жду вас,– чихнула.– Я родственница Артемиды Карловны.
– Так что же вы сразу не сказали?
– Не знаю,– вновь чихнула.– Как-то в голову не пришло.
– Так, кажется, вы заболели. А ну-ка, быстро в дом,– нахмурился мужчина.
– Нет, – покачала головой.– Дайте мне ключи, и я пойду.
– Никуда вы не пойдете,– Максим шагнул ко мне.– В доме никто не жил, сначала надо растопить печку, там холодно, а вы и так замерзли, дальше некуда. Поэтому не спорьте, а иначе…
– Что иначе? – насмешливо посмотрела на своего собеседника.
– А иначе свяжу и насильно утащу в свою нору,– шутливо рыкнул мужчина. – А если серьезно, я вас в холодный дом все равно не отпущу. Сейчас схожу, растоплю печь, пусть прогреется, а мы пока попьем горячего чаю. Кстати, у меня есть вкусный ореховый торт.
– Торт?! – мечтательно протянула я.– Знаете, вы меня уговорили.
  
– Отлично, – мужчина ловко подхватил пакеты одной рукой, второй слегка приобнял меня за плечи и подтолкнул к крыльцу…
Особняк Максима оказался очень уютным. Вся мебель была деревянной и довольно простой. В глаза сразу бросился большой камин, расположенный в гостиной, около которого стояло два кресла и журнальный столик.