Гриндер (ЛП)

Мамы были настолько поглощены нашими отношениями, что не заметили, что мы стоим на неустойчивой почве под нашими ногами.
— Конечно, мы знаем, что следующий год будет трудным, — сказала Сара, повернувшись ко мне с сочувствием в глазах.
— Что? — спросил я, опуская вилку обратно на тарелку, когда зловещее чувство поселилось у меня в животе.
— Мама, — прошипела Бейли.
— Что? Я просто имею в виду, что отношения на расстоянии — это тяжело. Это не значит, что вы не будете преуспевать, но, конечно, это будет непросто.
  
Мои глаза метались между Бейли и Сарой.
— Это не тот разговор, который нужно вести за обеденным столом. Сегодня День Благодарения. Давайте все скажем, за что мы благодарны.
— Я благодарна за индейку и Марию! — защебетала Летти. — И мою новую крепость, и папу, и Бейли, и маленького щенка, которого я прошу на Рождество!
Маленький щенок? Мой взгляд метнулся к моей дочери.
— Щенок?
— Я могу согласиться на кролика. Они пушистые, — сказала она, пожимая плечами.
Я слишком много путешествовал, чтобы завести домашнее животное. Иисус. Бейли хотела ребенка. Летти хотела щенка. Неужели никто не хотел чего-то, что я мог бы им дать?
— Гейдж? — спросила Сара с улыбкой.
Я посмотрел мимо дочери туда, где сидела Бейли, ее взгляд был прикован к столу.
— Я благодарен за свою семью. За Летти и за тебя, Бейли.
Ее глаза метнулись к моим, но снова опустились. Что-то было не так, и я ненавидел быть в неведении. Как только ужин закончится, я собирался вытащить это из нее, несмотря ни на что.
— Что ж, я благодарна, что наконец-то вижу своего сына счастливым, — сказала мама. — Я так долго переживала за это и видеть тебя сейчас таким… завершенным, очень волнительно. Все, чего я когда-либо хотела для тебя, — это счастья, и это все, за что я благодарна в этом году.
Слезы навернулись ей на глаза, но она быстро сморгнула их.
— Спасибо, мам, — сказал я.
Она была моей опорой, когда Хелен ушла, помогая мне с Летти и моим выздоровлением, пока Бейли не вернулась домой после окончания обучения.
— Мама? — сказала Бейли, подсказывая своей матери сказать хоть что-то.
Сара просияла от гордости.
— Я очень благодарна, что ты следуешь своим мечтам, дорогая! — Ее улыбка была шириной в милю, и та яма, которая была у меня в животе, снова открылась. — Что тебя приняли на стажировку по управлению галереей в Париже! Я не могу дождаться, когда приеду навестить тебя в следующем месяце!
Земля ушла у меня из-под ног. Мой желудок опустился на несуществующий пол, а голова закружилась. Париж. Управление галереей. Уезжает.
У Бейли всегда было две мечты, и теперь, когда я отказал ей в первой, она стремилась ко второй. Я не мог винить ее.
Но я чертовски уверен, что мог винить себя.
Мы с дочерью не были для нее достаточной семьей.
И меня было недостаточно, чтобы заставить ее остаться.
Забавно, как повторилось прошлое.
Глава 16
Бейли
— Еще один раз? — cпросила меня Летти, как только я закрыла Кролика Питера. Я улыбнулась ей, не в силах устоять перед ее большими умоляющими голубыми глазами.
— Хорошо, — сказала я, поцеловав ее в лоб, и раскрыла потертую настольную книгу. — Еще один раз, а потом тебе действительно нужно лечь поспать.
Она торжествующе улыбнулась, и я снова прочитала историю, которую могла бы рассказать во сне.
После еще двух попыток она, наконец, стала достаточно сонной, чтобы позволить мне уйти, и я осторожно закрыла дверь, выключив свет.
На сердце у меня было тяжело, как и всю неделю, когда я выходила из ее комнаты. Старалась проводить с ней как можно больше времени, желая насладиться каждым моментом, которым только могла.
С другой стороны, я практически ходила на цыпочках вокруг ее отца — уворачивалась от него между тренировками, следила за тем, чтобы о нем заботились, не присутствуя при этом, и меняла направление всякий раз, когда он ловил меня в коридоре и пытался сократить расстояние между нами.
Мне было непонятно, о чем тут говорить. Да, я не хотела, чтобы моя мать рассказывала новости о стажировке в Париже за обеденным столом в День благодарения, но это не давало ему права вести себя так, будто я его предала. Он был тем, кто всегда заставлял меня стремиться к большему в моих художественных целях, и теперь я это сделала.
Конечно, я бы отказалась от этого ради него в мгновение ока, если бы он назвал мне хоть одну вескую причину.
Я выдернула резинку из тугого конского хвоста, в который были собраны мои волосы, и толкнула дверь в свою комнату. Застыла, запустив пальцы в волосы.
Массивное тело Гейджа занимало половину моей кровати, пока он сидел на краю, положив локти на колени. Он пожал плечами в ответ на мой взгляд с открытым ртом.
— Ты не сможешь избегать меня здесь.
На самом деле, я нигде не могла избежать встречи с ним — он постоянно был в моих мыслях и в сердце. Однако это ничего не меняло. Я проглотила ком в горле и положила руку на бедро.
— У тебя что-то на уме?
— Ты знаешь, что это так, — сказал он, его глаза медленно, голодно скользили по моему телу вверх и вниз.
Пламя лизнуло мою кожу от этого взгляда. Прошло пару недель с тех пор, как мы занимались любовью, и мне казалось, что прошла, чертова вечность. У меня никогда не было ничего столь стихийного или мощного, как происходило с Гейджем, и я знала, что все в будущем побледнеет по сравнению с этим.
В голове снова разыгралась эпическая битва между сердцем и разумом. Может быть, Летти и Гейджа было достаточно. Может быть, мне не нужно было проходить стажировку и тосковать по ребенку, которого у меня никогда не будет. Может быть…
— Бейли, — сказал Гейдж, мое имя было вздохом на его губах, когда он встал.
Теплые мурашки пробежали по моему позвоночнику, когда он сделал несколько шагов, разделявших нас. Я наклонила голову, чтобы встретиться с ним взглядом — он был таким высоким, — но я не потянулась к нему.
— Я…
— Летти усердно работала в своей студии, — обрываю я его, обойдя, чтобы встать перед своим туалетным столиком. Сняла свои маленькие серьги скорее для того, чтобы чем-то занять руки, чем для чего-либо еще. Я не доверяла себе с Гейджем, здесь, в моей комнате, энергия между нами была такой же горячей и электрической, как всегда. Это заставило бы меня захотеть выбросить все остальное, что имело значение, в мусорное ведро и просто позволить ему поглотить меня.
— Секретный проект.
Я обернулась, наклонив к нему голову.
Он поднял руку и покачал головой.
— Я поклялся сохранить секрет.
Мои плечи опустились.
— Ты превосходный хранитель секретов.
Он зашипел.
— Я не намеренно скрывал от тебя вазэктомию… — Он запустил пальцы в волосы.
— Чушь собачья.
— Ладно, хорошо. Вначале я не знал, что это было то, о чем ты должна была знать, а потом, когда между нами все произошло… — он жестом указал между нами. — Честно говоря, я понятия не имел, как тебе сказать. Но, подумай об этом, ты бы вообще попыталась завязать со мной отношения, если бы я сказал тебе об этом заранее?
— Вот чего ты не понимаешь, Гейдж. Конечно, я бы сделала это! Это… — Я вздохнула, пытаясь избавиться от гнева, сжимающего мою грудь. Как он мог не видеть, что дело было не только в этом? — Все в порядке. Дело сделано, — сказала я, не в состоянии объяснить это более ясно, чем раньше.
— Все не в порядке! Черт возьми, Бейли. Я не могу выносить дистанцию, которая возникла между нами за последние пару недель. Это влияет на каждый аспект моей жизни — на то, как я двигаюсь по льду, как сплю ночью, как просыпаюсь утром.
Боль застилает его глаза, и это заставило и без того жгучую агонию в моем сердце учащенно забиться. Я шагнула к нему и робко протянула руку, чтобы обхватить его щеку.
— С тобой все будет в порядке. Ты придешь в норму, — сказала я со слезами на глазах. — Ты всегда так делаешь. И, давай будем честны, ты никогда не ожидал, что я приду и встряхну твой мир. Уверена, что в ту минуту, когда я уйду, ты в мгновение ока вернешься к своим старым трюкам. — Я попыталась превратить это в шутку, попыталась сделать так, чтобы мысль о том, что он вернется на парад «хоккейных заек», не разрывало мне сердце.