Враги (СИ)

Он как раз заканчивал третью партию, с треском разгромив самого себя, когда дверь отворилась, и в подвал шмыгнул Андерс.
-- Как тебя пропустили? - удивился Натаниэль.
-- Там девушка караулит. А я обаятельный, - ухмыльнулся он.
-- Да ладно...
-- На самом деле, большую часть работы проделал Сер Ланцелап. До сих пор, вон, общаются...
Да уж, дисциплина, ничего не скажешь. Отца бы удар хватил...
Андерс вынул из-за пазухи сверток.
-- Я поесть принес... Хотя по большому счету, туда бы стоило яда намешать. Ты хоть понял, что чуть не натворил?
-- А чего, стоять и слушать должен был? - взвился Натаниэль.
-- Благодари Создателя, что оружия при тебе не было...
-- Это пусть он благодарит.
Андерс вздохнул:
-- Ты дураком родился, или недавно кто-то мозги выбил? Ладно, я рядом оказался, не дал подохнуть.
-- Туда и дорога...
-- Ага. Только ты нынче не сын эрла, которому что угодно с рук сойдет. А Серый Страж. И если бы он умер, Командору бы пришлось тебя судить. В какое положение ты бы ее этим поставил - не думал?
Натаниэль смутился. Не думал.
-- А что мне оставалось делать?
-- Честно? Не знаю. Но на твоем месте я бы подумал об этом до того, как прыгнуть в ее постель, а не после. - Андерс ухмыльнулся. - Может, поэтому я и не пытался к ней клинья подбить.
-- Да иди ты...
-- Не злись. Шучу.
-- Шуточки у тебя, - вздохнул Натаниэль.
-- Шуточки... Наворотил ты дел. Гаревел на ушах - где это видано, чтобы Стражи солдатам морды били, Варел орет, что Стражей могут судить только Стражи, так что пусть капитан не лезет. Все свидетели разом оглохли и онемели, знай, твердят, что тот сам нарвался, а слышать они ничего не слышали... что он сказал-то?
-- Я тоже ничего не слышал.
-- Угу. Так не слышал, что я чуть сам не сдох, пока его лечил. - Андерс обернулся на дверь - Ладно, побегу, а то не ровен час, принесет кого - девчонке попадет. Славная девчонка.
-- Смотри, Веланна услышит, - хмыкнул Натаниэль.
-- Да я так... - Андерс махнул рукой и исчез за дверью.
Натаниэль развернул сверток. Рассмеялся - курица, явно утащенная с птичьего двора и зажаренная хорошо, если на обычном костре, а не с помощью магии. Ладно хоть, ощипали и выпотрошили как полагается. Впрочем, в его положении не до того, чтобы привередничать. Он оторвал ножку, но едва успел откусить, как дверь снова начала открываться. Натаниэль торопливо завернул контрабандную еду, сунул в солому, когда внутрь скользнула Веланна.
-- Усыпила, надолго заклинания не хватит, - прошептала эльфийка. - Поесть принесла. На.
Сунула сквозь решетку узелок и исчезла.
Яблоки. Хрусткие, кисло-сладкие, что лежат в погребах с поздней осени до нового урожая. Щавель. Луковица, сахарная на изломе. Хлеб. Натаниэль усмехнулся. Хорошенькое "на хлебе и воде" получается. Но кто бы мог подумать...
Элисса появилась, когда за оконцем совсем стемнело, а стражник, видимо, сменивший "славную девчонку" принес свечу. Вытянулся, увидев командора, исчез за дверью.
Элисса положила на сундук у стены сверток, помолчала, чуть склонив голову набок и не торопясь подходить.
-- Тоже, что ли, кому-нибудь морду набить? Хоть высплюсь, наконец.
-- Кто ж тебя посадит? - хмыкнул Натаниэль.
-- И то правда, - она вздохнула. - Тебе не кажется, что я в состоянии сама вступиться за собственную честь? Ну, то есть это благородно и...
-- При чем тут твоя честь? - удивился Натаниэль. - В смысле, я бы сделал то же самое, но в этот раз оскорбили меня.
-- Вот как? - она снова надолго замолчала. - И как именно, позволь спросить?
-- Не позволю.
-- Понятно, - она вздохнула. - Я тебе поесть принесла.
Натаниэль закашлялся, пытаясь не рассмеяться.
-- Что-то не так? - она улыбнулась, догадавшись. - Я не первая, да?
-- Ннну... - сдавать остальных не хотелось. Элисса, конечно, ничего им не сделает - но, Страж-Командор, как ни крути...
-- Понятно. Дисциплина, мать ее так... Соратнички... - Она усмехнулась. - Вина кто-нибудь принести догадался?
-- Нет.
 
-- Держи, - она сунула сквозь прутья узелок, прислонилась к ним лбом, опустив голову. Натаниэль приподнял ей подбородок, заглянул в глаза.
-- Прости, - прошептала Элисса. - Если бы мы не...
-- Перестань, - он поймал ее ладонь, прижал к щеке. - Оно того стоило.
Она неуверенно улыбнулась.
-- Сама сказала - хоть выспаться. - Обнять бы, да прижать крепче, решетка мешает. Он ухмыльнулся. - Здесь на удивление сухо, тепло и чисто.
-- Наказание должно быть наказанием, а не пыткой. В солдатском карцере так же, я проверяла.
-- О, так для Стражей отдельный? Значит, мне не придется любоваться на его морду. Тогда это не наказание, а отдых.
-- Мне не смешно. - Элисса снова вздохнула. - И просто отменить распоряжение Варела я не могу.
-- Знаю. И без того легко отделался. Прости, но по-другому я не мог.
Она кивнула.
-- Верю.
-- И хватит об этом. Лучше расскажи, почему от тебя сегодня позеленевшие дворяне уходили.
-- А ты как думаешь? - хмыкнула она.
Все оказалось примерно так, как предполагал Натаниэль. Припертые к стенке доказательствами, ошарашенные смертью Эсмерель, заговорщики, кончено, вели себя по-разному. Кто-то пытался задираться, кто-то отпирался несмотря на очевидные факты, кто-то начинал каяться мгновенно, но, так или иначе смирялись. Одна не доехала еще, но теперь раньше завтрашнего дня ждать не стоило...
Впрочем, скоро им надоело разговаривать о каких-то там заговорщиках, и они обнимали друг друга, насколько позволяла решетка и шептали какие-то глупые нежности, когда за дверью раздалась отчаянная ругань.
Элисса отстранилась, не выпуская его рук.
-- Огрен. Дал же создатель соратничков...
-- Тоже, поди, поесть принес, - рассмеялся Натаниэль.
-- Зная его - скорее, выпить.
Дверь снова раскрылась, правда, вместо Огрена, чья ругань и не думала затихать, вошел Варел.
-- Страж-Командор, к вам с визитом.
-- Леди Лиза Пакстон, - почти простонала Элисса. - Не могла до утра подождать... Иду.
-- И, с вашего позволения, я хотел бы напомнить о дисциплине...
-- И Огрена заберу.
-- Я не только о нем.
-- А это мы с вами обсудим с глазу на глаз и на свежую голову.
Элисса помедлила, выпуская его ладонь, ободряюще улыбнулась, и скрылась за дверью.
========== 23 ==========
Эта неделя оказалась самой скучной за всю его жизнь. В прошлый раз, очутившись за решеткой, Натаниэль как-то не обратил внимания на скуку - слишком занят был собственными переживаниями и готовился умирать. В этот раз поводов переживать не нашлось, и проторчать неделю в четырех стенах, совершенно ничего не делая...
Впрочем, на третий, кажется, день Варел предоставил ему развлечение. Сам сенешаль, правда, намеревался просто призвать Серых Стражей к порядку, устроившись караулить у тюремной двери со стороны камер. То ли разболтал кто, что остальные стражи устроили прямо-таки паломничество к заключенному, которому, вроде бы, следовало подумать о своем поведении, то ли сам сообразил...
Первым попался Андерс, чья очередь, собственно была в тот день - после того, как в первый вечер у Натаниэля перебывали все, решили заглядывать к нему по очереди, незачем стражников дразнить лишний раз. Словом, в тот день была очередь Андерса, и, скользнув за дверь и обнаружив хмурого сенешаля, маг только развел руками. Обезоруживающе улыбнулся - мол, ну, попался, чего уж теперь - и спокойно проследовал в соседнюю с Натаниэлем камеру.
Они успели многажды пожаловаться друг другу на скуку, сыграть две партии в "королевы", которые Андерс позорно продул только потому, что не привык играть вслепую, тогда как Натаниэль частенько сражался сам с собой, еще будучи ребенком обнаружив, что это позволяет скрасить церковные проповеди - когда объявилась Веланна. Пока Варел - вежливо, под локоток, препровождал ее за решетку, мужчины хохотали в два голоса, а эльфийка фыркала, обижалась и обещала спалить это место во славу какого-то своего, эльфийского, бога, имени которого Натаниэль не запомнил. Правда, милостиво согласилась повременить. Потом, поскольку Веланну играть в "королевы" никто не учил, пришлось коротать время, заключая пари, когда Огрен сообразит, что все куда-то подевались, поймет, куда, и явится искать. Выиграл Андерс. Он же потом громко возмущался, когда гнома запихнули к нему в камеру - свободных помещений в тюрьме-карцере не осталось. Ладно, Веланна, но Натаниэль совершенно незаслуженно прохлаждается в одиночестве...