Политическая история Римской империи

Отон, которого преторианцы хорошо помнили по времени его пребывания в Риме при Нероне, искусно возбуждал их недовольство, и 15 января 69 г. они подняли бунт, потребовав признания его императором. Даже телохранители принцепса ему изменили и перешли на сторону мятежников. Гальба и Пизон были убиты. Отон пытался было спасти Виния, поддерживавшего его и выступавшего против усыновления Пизона, но ненависть к нему была столь велика, что его тоже убили. От рук мятежников погибли и другие приближенные Гальбы, в том числе Лакон. Всенародно был казнен Икел. Великий римский историк Тацит свой рассказ о Гальбе заканчивает замечательной фразой: «Он был способен стать императором, пока им не сделался». Испуганный сенат принял требование преторианцев и передал Отону все полномочия принцепса. Поскольку оба ординарных консула погибли во время этих событий, 26 января сенат объявил консулами Отона и его брата Люция.
  
Второй этап гражданской войны. Отон и Вителлий. В момент прихода к власти Отону шел 37-й год. До этого он ничем особенно себя не проявил. В свое время через любовницу Нерона Акте он сблизился с императором и вошел в круг его самых близких друзей. Однако Нерон влюбился в его жену Поппею Сабину и отправил неудобного в этих обстоятельствах мужа в «почетную ссылку», назначив наместником далекой Лузитании. И этого Отон Нерону не простил, решительно поддержав Гальбу. Казалось, у него не было никаких качеств и опыта, которые давали бы ему моральное право на трон. Однако, став императором, Отон неожиданно проявил себя как весьма разумный государь. Он стремился примирить враждовавшие группировки, вводя в правящую элиту представителей различных сил. Префектом Рима был назначен Т. Флавий Сабин, исполнявший эту должность несколько лет при Нероне (был отставлен в 69 г.). Теперь Сабин снова встал во главе Города. Консулом на короткое время был назначен Вергиний Руф.
Одновременно Отон пытался вести и самостоятельную политику. Чтобы укрепиться в провинциях, он вывел новые колонии в Испанию, дал новые законы Африке и Каппадокии, приказал возместить деньгами стоимость конфискованного Нероном у изгнанников имущества, однако многое сделать не успел. Придя к власти, Отон позиционировал себя как носитель мира и безопасности после опасностей нероновского правления и недавней гражданской войны. Его лозунгами стали PAX ORBIS TERRARUM (Мир во всей вселенной) и SECURITAS PR (Безопасность римского народа). Может быть, стремлением объединить вокруг себя все силы общества, включая сторонников покойного Нерона, объясняется попытка Отона жениться на вдове Нерона Статилии Мессалине. И себя он иногда называл Отоном Нероном. Но реальность оказалась жестокой, и ни о каком мире и ни о какой безопасности говорить не приходилось. Власть Отона признала почти вся Империя. И только войска, стоявшие на Рейне, отказались ему подчиниться. После некоторых колебаний помощь им прислали и британские легионы.
Провозглашенный на Рейне императором Вителлий, узнав о событиях в Риме, стал действовать решительнее. Его войско было разделено на три части. Две отдельные армии под командованием А. Цецины и Фабия Валента разными путями направились в Италию, а сам он во главе третьей двигался в тылу вслед за ними. Вскоре вителлиановские войска перешли Альпы и вторглись в Северную Италию. 14 марта Отон, оставив Рим на попечение сената и своего брата консула Л. Сальвия Отона Тициана, отправился на театр военных действий. Через некоторое время он вызвал брата к себе, а во главе Рима остался префект Города Т. Флавий Сабин.
Сначала военные действия развивались успешно для отонианцев. На их стороне находились войска, стоявшие в Италии, включая преторианцев. Отона признали и готовы были прийти ему на помощь армии, расположенные на Дунае и Балканах. Восточные войска, находившиеся в Египте, Сирии и Иудее, держались нейтрально и против Отона не выступали. В первом сражении отонианцы, возглавляемые Марием Цельзом и Светонием Паулином, одержали победу над армией Цецины. Но Паулин не решился преследовать врагов и дал возможность последнему соединиться с Валентом. Вскоре сюда подошли и главные силы отонианцев во главе с императором. Паулин и некоторые другие военачальники настаивали на затягивании войны, чтобы дать время и возможность подойти стоявшим на Дунае армиям, что дало бы Отону огромный перевес в силах и могло бы решить исход войны. Но Отон выбрал немедленное возобновление военных действий, надеясь кончить дело одним ударом.
14 апреля у дер. Бедриак около г. Кремоны произошло решающее сражение. На этот раз победу одержали вителлианцы. Основные силы Отона сумели организованно отойти в свой лагерь, взять который враги так и не сумели. Войну можно было продолжать. На стороне Отона стояли дунайские войска, готовые прибыть в Италию, чтобы соединиться там с основной армией, однако он не захотел продолжать братоубийственную бойню, сказав, что справедливее, чтобы один умер за всех, чем все за одного. Написав письмо Вителлию с просьбой не преследовать его сторонников и родственников, 17 апреля 69 г. Отон покончил жизнь самоубийством.
Когда в Рим пришло известие о самоубийстве Отона, сенат тотчас признал принцепсом Вителлия, официально вручив ему все полагавшиеся полномочия. Характерно, однако, что Вителлий считал днем начала своего правления не 19 апреля, когда был признан сенатом, а 1 января, когда его провозгласили императором верхнегерманские войска. Позиция армии оказалась важнее юридической фикции. И это было грозным знаком.
Род Витсллиев не был знатным, но Люций Вителлий рано сблизился с императорским двором, а затем стал личным другом Клавдия, который сделал его цензором вместе с собой, а он за это помог принцепсу преодолеть юридические препятствия, вставшие на пути его брака с Агриппиной. Его сын Авл с детства был близок к императорскому дому, разделяя увлечения Калигулы и Клавдия. Это, разумеется, весьма помогло его карьере. В 48 г. Вителлий был консулом, затем — проконсулом Африки, в 65 г. он председательствовал во время Нероний, игр, установленных Нероном в свою честь. В декабре 68 г. был оклеветан и убит наместник Нижней Германии бывший консул Г. Фонтей Капитон, и Гальба послал ему на смену Вителлия. Гальба не очень-то любил Вителлия, но его кандитатуру, как кажется, активно поддержал Виний, и это решило дело. И вот теперь Вителлий стал принцепсом.
После победы, грабя и опустошая все на своем пути, армия Вителлия двигалась по Италии к Риму. В середине июля новый император вступил в столицу. 18 июля он провел торжественное богослужение в честь своей победы. Избрание этого дня вызвало недовольство большой части римлян, ибо в 390 г. до н. э. именно в этот день римляне были разгромлены галлами при Аллии и Рим единственный раз в своей истории попал в руки врагов, и с того времени 18 июля считалось днем траура. Вителлий, таким образом, бросал вызов общественному мнению.
Принципат Вителлия явился важным этапом в истории гражданской войны и развития империи. Вителлий всячески подчеркивал, что с его правлением наступает новая эра. После провозглашения императором он принял имя Германик, дав его и своему новорожденному сыну. В то же время он отложил до окончательной победы принятие имени Август и отказался от имени Цезарь. Впрочем, Августом он все же стал после вступления в Рим, а Цезарем решил назваться накануне своего падения, видимо, видя в этом имени суеверную надежду на спасение. Принятием имени Германик он льстил легионерам германской армии, у которых еще была жива память об этом популярном военачальнике, но главное — подчеркивал одновременно свою связь с правящей династией и оппозиционность к ее правившей ветви.
Еще находясь на Рейне, Вителлий стал назначать на должности, связанные с аппаратом принцепса, всадников вместо обычно занимавших эти посты вольноотпущенников, что расходилось с установившейся практикой. В этом направлении шли и такие мероприятия Вителлия, как определение должностных лиц на 10 лет вперед и принятие им полномочий пожизненного консула. Это являлось и разрывом с прежней практикой, и попыткой обеспечить себе полную независимость от сената. Может быть, пожизненное консульство он рассматривал как некую аналогию пожизненной диктатуре Цезаря, этим также подчеркивая начало новой эры: империя должна была в своем развитии вернуться к исходному пункту — диктатуре Цезаря — и начать новый путь, определенный Вителлием.