Политическая история Римской империи

Август установил и всаднический ценз — 400 тыс. сестерциев. В отличие от сенаторов всадники должны были регулярно подтверждать свою принадлежность к сословию. Они получили официальное право носить тогу с узкой пурпурной полосой и золотое кольцо. Высшую группу составляли так называемые всадники с общественным конем (equites equo publico), когда-то являвшиеся главной кавалерийской силой римской армии и получавшие от государства коня или деньги на его содержание. Позже военная роль всадников исчезла, и этот термин закрепился за верхушкой всадничества. Всадники, как и сенаторы, обладали некоторыми привилегиями. Оба сословия получали право на определенные и весьма почетные места в театре, цирке, амфитеатре; если не хватало сенаторов для замещения постов трибунов, Август назначал всадников, предоставляя им право после этого выбирать себе сословие. Но были определены и должности, занимаемые только всадниками. Такими, например, были префект претория, т. е. командир преторианской гвардии (этот пост, хотя и не сразу, стал вершиной всаднической карьеры), или префект Египта, командиры Равеннского и Мизенского флотов, по существу единственных регулярных морских эскадр Империи, различные прокураторы, руководители почты и др. Как правило, это были должности в формировавшемся аппарате принцепса. С другой стороны, Август отменил откуп на прямые налоги, что лишало часть всадников огромных доходов. Все это открывало путь к превращению всадничества в служилое сословие империи.
  
Путь во всадники был легче, чем в сенаторы. И сравнительно скоро это сословие начало пополняться выходцами из других слоев населения, в том числе вольноотпущенниками, либо просто разбогатевшими, либо тем или иным способом заслужившими милость императора, в частности бывшими центурионами. При Августе значительную часть всадников стали составлять получившие римское гражданство провинциалы.
Остальную часть граждан составлял плебс (иногда его называли «народом»), однако и он был неоднородным. Его высший слой образовывали лица, имевшие половину всаднического ценза — 200 тыс. сестерциев. Они назывались дуценариями, т. е. двухсотниками, и тоже имели некоторые привилегии, особенно в судебной области.
С окончательным оформлением сословной системы связана судебная реформа Августа. Борьба за состав судебных комиссий велась много лет, начиная с реформы Гая Гракха в 122 (или 121) г. до и. э. В хаосе гражданских войн роль судов резко сократилась. С наступлением внутреннего мира стало необходимым и восстановление нормальной судебной системы. Ко времени Августа суды состояли из трех декурий, в одну из которых входили сенаторы, а в две другие — всадники. Он прибавил к ним еще четвертую, из дуценариев, проживавших в Риме и Италии. Эта декурия должна была заниматься гражданскими процессами, связанными с небольшими суммами. Как знак отличия ее члены получали железное кольцо и именовались iudices (судьи). Увеличение числа присяжных было вызывано неспособностью имевшегося их количества справиться с валом разнообразных дел. Увеличивая количество людей, заседавших в судах, и более строго разделяя компетенцию каждой декурии, Август делал более эффективной судебную систему, игравшую столь значительную роль в жизни римлян. Однако это была только одна сторона реформы. Устанавливая круг обязанностей для каждого сословия, принцепс отделял их друг от друга и частично даже противопоставлял. Надо также учесть, что членство в каждой декурии было пожизненным, а число присяжных — приблизительно тысяча человек, поэтому если все сенаторы являлись, по крайней мере теоретически, членами своей декурии (и это делало сенат как орган высшим судом империи), то далеко не все всадники, а тем более дуценарии были такими присяжными. И разделение внутри всаднического сословия не совпадало с делением на судей (iudices) и остальных его членов. В состав судебных декурий включались equites equo publico и другие всадники, и были всадники «первого разряда», не входившие в состав этих декурий. Это вело к разделению внутри всадничества и дуценариев на тех, кто был причастен к судам, и остальных. Все это (наряду с привлечением сравнительно небольшого количества всадников к должностям в императорском аппарате) разделяло сословия и не давало им выступить вместе. Проводя, таким образом, политику «разделяй и властвуй», Август полностью брал высшие и средние слои римского гражданского общества под свой контроль.
Основная масса плебса, разумеется, численно намного превосходила все привилегированные сословия, вместе взятые. К концу жизни Августа количество римских граждан было немногим менее 5 млн человек. В то же время, по некоторым подсчетам, сенаторов (вместе с их сыновьями) едва ли было больше 3 тыс., а всадников — 10–15 тыс. (из них всадников equo publico не более 5 тыс.). Следовательно, все они составляли не больше половины процента гражданского населения. И пренебречь 99,5 % граждан (это не считая женщин и детей) принцепс не мог. По отношению к ним Август практиковал политику «хлеба и зрелищ». Он не раз брал на себя, особенно в трудные годы, заботу о снабжении Рима продовольствием, неоднократно бесплатно раздавал хлеб нуждавшимся, распределял среди бедняков собственные деньги. Была создана должность специального префекта, занимавшегося распределением хлеба. Эти примеры побуждали богачей других городов следовать примеру принцепса, и там создавались специальные фонды для снабжения бедняков продовольствием. Одновременно был принят закон, устанавливавший штраф за спекуляцию зерном. Эти мероприятия давали даже бедным гражданам шанс существовать более или менее пристойно. Одновременно от своего имени и от имени своих родных Август часто организовывал различные игры, гладиаторские бои, травли зверей, а однажды было устроено грандиозное морское сражение, для чего за Тибром выкопали огромный бассейн, в который были введены боевые корабли.
В результате принятых мер Августу удалось добиться стабилизации внутреннего положения. Это обеспечило экономический подъем, тем более впечатляющий, так как он происходил после хаоса гражданских войн. Ярким признаком экономического возрождения стало возобновление в 18 г. до н. э. выпуска мелких бронзовых монет, уже давно исчезнувших из денежного оборота. Экономический подъем способствовал стабилизации обстановки в обществе. Никаких крупных беспорядков после победоносного возвращения Октавиана с Востока ни в Риме, ни в Италии не происходило. Отдельные заговоры, время от времени возникавшие в сенате, быстро раскрывались, а их участники карались. В целом сенаторское сословие, уже в некоторой степени изменившее свой состав, сплотилось вокруг императора и поддерживало его. В еще большей степени это можно сказать о всадниках и плебсе. До самой своей смерти Август оставался довольно популярной фигурой в римском обществе.
При Августе завершился процесс уравнивания в правах италиков и римлян, причем римское гражданство было теперь распространено и на италиков, живших в провинциях. Август вообще уделял большое внимание Италии. Он разделил ее на 10 регионов, что позволило лучше организовать работу местной администрации. Был уточнен муниципальный статус италийских городов. Провинция Цизальпинская Галлия была уничтожена еще до установления принципата, а ее территория, все жители которой к тому времени, подобно италикам, практически уже обладали римским гражданством, включена непосредственно в Италию, образовав четыре новых региона (Эмилия, Лигурия, Венеция и Истрия, Транспадана), так что Италия стала делиться на 14 регионов. Этим Август, с одной стороны, расширил действие италийского права, приобретая тем самым множество новых сторонников, а с другой — забирал эту важную в стратегическом и политическом отношении территорию из рук любого наместника, резко уменьшая опасность использования ее с целью захвата власти.
Очень важны были произошедшие к тому времени в Италии социальные изменения. В ходе гражданских войн страна была очень разорена. Репрессии победителей, особенно Суллы, конфискации земель ради удовлетворения требований ветеранов, контрибуции, накладываемые полководцами, да и просто грабежи и поборы распоясавшейся солдатни изменили этносоциальную структуру многих ее областей. Исчезает этрусская цивилизация, пустеет Самний, и прекращает свое существование самнитский язык, да и вообще все население Италии теперь начало говорить на латыни, хотя на местах и сохранялись еще диалектные особенности.